处暑刚过,白日里的骄阳化成绵绵秋雨,气温骤降。胤礽奉命启程前往裕亲王大营的那一天清晨,天际泛出晴朗,可地面因头夜的秋雨尚有泥泞。
皇帝携胤祉亲送胤礽至行宫外,谆谆告诫:“朕昨晚的交代可都记住?”
胤礽躬首应答:“儿臣谨记在心,必当尽力而为。”
想是夜里不免担忧缺眠少觉,皇帝的眼底铺着倦态,“胤礽,朕唯今只有你伯父与皇叔两位兄弟,可惜就属你伯父全心全意想着朕。胤禔他是气性倔强些,有时难免一时糊涂,你受了委屈,朕心里有数。然你是皇太子,心胸当海量宽阔,容不能容,忍不能忍,朕也是这样一步一步走过来的,你也要具有这样的气度,懂吗?”
放眼众位兄弟,唯有胤禔能够与胤礽力争到底,胤礽当然知晓胤禔几斤几两。余下几位后起的弟弟,无非就是在自己与胤禔的阵营里谋划。归结到底,第一次废除胤礽之前的三十载,兄弟之间的真正较量,从来就是胤禔与胤礽身后的两大势力。
当然,前提是皇帝睁只眼闭只眼,稳坐钓鱼船,坐收渔翁之利。
胤礽扭头看向皇帝身后的胤祉,“三弟,汗阿玛的身体还需调养,我不在的日子,你要多多用心,尽心伺候。”
胤祉上前两步,挺直身体,“二哥放心,我虽做不得二哥那样好,但我一定竭尽全力照顾汗阿玛。”
见胤礽又是只带少数侍卫,胤祉不免对胤礽生出担忧,“二哥,路上千万小心,可别······”
虽胤祉对皇父道出他们抄青山峡谷近道而来,可却不曾说出遇见喀尔喀乱匪与乌尔衮的巴林王府护卫军。胤礽专注的眼神定格在胤祉眼中片刻,随即移开,胤祉会意,立刻打住,改为,“天凉了,二哥保重身体,我等二哥回来一道回京。”
皇帝欣慰地听着兄弟俩的对话,拍拍胤祉的肩头后,随即解下自己的明黄色缎绣云龙斗篷。众目睽睽之下,皇帝把斗篷亲手围到了胤礽身上,并细心地系好带子。
“去吧,朕等着看你的表现,速去速回。”
告别皇父等人,胤礽上马率领耀格及毓庆宫侍卫出发离开。驰离行宫一段距离,胤礽解下斗篷交与耀格收好。堂而皇之披着这领斗篷出现在前线大营,谁知又会再招惹什么流言蜚语。皇太子的光芒再耀眼,也挡不住舌尖上的锋利,胤礽算是长记性了。
倘若他们只是普通的父子,如何表达亲昵也不为过,可他们一人是君,一人是储君,中间早已站满密密麻麻的势力群体,那种单纯的父子亲情不过是皇父的一时情致。回过身,没准儿各种思潮就会涌来,复杂的猜测也会不请自来。
从前的胤礽会坦荡无畏接受父皇的爱护,也不会顾及别人的眼光,自小便拥有的权力与宠爱造就了他骨子里的自傲随性,圆滑、世故一类的词儿与他沾不上边。可如今的他,又怎会再自欺欺人,父皇能给他荣华,也能让他劫数难逃。
一场秋雨一场凉,胤礽到达裕亲王大营的当夜,细雨如同韧劲十足的丝线从天而落,密密不断。
直到天明,一天过去,仍是阴雨绵绵,胤礽在裕亲王的主帐见过营中诸位将领、内大臣、参赞,唯独胤禔称病不到。而噶尔丹方面也传来消息,翌日下午使者就可到达,与清廷代表正式协商。
夜幕降临,雾霭重重,湿润侵骨,细细密密的降雨停下脚步,独留秋意幽深。
从裕亲王的主帐回到自己帐内,胤礽便摊开舆图查看漠南的地形路线,尤为是清军驻扎地周围的方圆百里。
耀格给胤礽端来热气腾腾的奶茶时,胤礽的思绪正停留过往追忆。康熙二十九年与噶尔丹的首次应战虽以清军的胜利结束,但并未完全剿灭噶尔丹,噶尔丹使计带领残兵败将逃离,清军实则赢得狼狈。
胤礽纤长的手指连续点着舆图上乌兰布通的位置,不得其解。明明皇阿玛希望在乌兰布通以南包围噶尔丹,为何清军却与噶尔丹在乌兰布通交火。据说是噶尔丹察觉了清军的意图,停在了乌兰布通,当时恭亲王的军队尚未到达,盛京、科尔沁的人马也未齐聚,皇帝预计的人数在双方实际交战时,差了三分之一都不止。
而噶尔丹利用乌兰布通的地理优势,以三万之兵,布下驼城战术,生生打得清军灰头土脸,暴露出了清军的诸多不足。
“殿下,真该让您随裕亲王领军参战,您现在的样子颇有大将之风。”耀格一时没忍住,出言打断了胤礽的思路。
胤礽饮过一口奶茶,显然有些不适应,轻轻蹙了蹙眉头,羊奶的膻味比起皇宫里的口味要重许多。
放下奶茶,胤礽摇摇头,“耀格,你就胡捧我吧。不过就一天一夜,野外露营的阴冷,还有这奶茶的味道,我都已偷偷感叹好几回塞外出征的艰苦了。”
强迫自己再饮下半杯奶茶,胤礽深吸一口气,“我在京城的日子过得实在是太-安-逸了,就我那养尊处优的娇贵姿态,相信很多英勇善战的八旗将士都看不入眼。狩猎时的骑射根本拿不到台面上,真刀真枪戮力搏杀才是八旗将士的真血性。”
实则,胤礽并未明言的是:身为储君,也是八旗未来的最高统帅,居然连这点苦都未曾经历,又如何妄想在军中立威,得到将士们的拥戴。没有军队的支持,论掌权治国,纯属空谈。
耀格以为自己出现了幻听,皇太子虽平日里待自己人平和宽容,但却是高傲自信的。然而这些日子相处下来,耀格总觉得太子有些挣扎,有些彷徨,但却又透出通达,显露锋芒。
刚想说点什么,营帐门前传来一阵骚动,很快胤禔大咧咧的声音响起,“歇了没,我要进来了。”
听出是自称生病的胤禔,胤礽面色一沉,坐直了身子。
生病?胤礽嘘叹,对身强力壮的胤禔来说,病魔见他也要绕道而行。只怕是少了自己在古北口的留宿,胤禔的安排打了水漂徒劳无功,肚子里塞满怨气罢了。
胤礽没有出声回应,只是随手拿起一本书,随意翻开一页,随便目落一行。