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他在正午炽烈的阳光之下潜行,他身上的披风似乎使得他整个人都笼罩在阴影之下,尽管这个地方根本就没有什么阴影;而即使是无处不在的尘土似乎也都无法沾上他的身体。露天市场如同往常一样嘈杂不堪,小贩和顾客们为了每一个铜币的争夺而大呼小叫。小偷们藏匿于他们的最佳位置,也就是最繁忙、最拥挤的地方,在那里他们可以完全不被发现就偷到钱包,就算被发现了,他们也可以立刻消失在人山人海之中。
阿提密斯?恩崔立却清楚地知道每一个扒手的位置。他只需不经意地一瞥就能辨别一个人是来买东西的还是来偷东西的,并且他没有,也不需要躲开那些偷儿。他故意从每一个小偷旁边经过,甚至还将自己的黑色斗篷拉到一边,好让那些扒手看到他那鼓鼓囊囊的钱包——同时也看到保护着他的钱包以及他本人的那把著名的镶嵌宝石匕首。这把匕首是他的标志,是卡林港最令人恐惧的武器之一。
恩崔立对于年轻小偷们表现出的敬意感到很满意,而更令他满意的是,这是他的努力所应得到的奖赏。他是卡林港的最佳杀手,他花费了许多年才得到如此的声望,但他在逐渐老去。也许他也正在失去身上那耀眼的光环。也正因为如此,他才如此厚颜无耻地向所有的年轻小偷们挑衅——他年轻的时候绝对不会这么干——希望他们中能有一个人站出来试着攻击他。他穿过车水马龙的大街,走向一间大排档式的酒馆。这里人群熙熙攘攘,但恩崔立还是一眼就发现了他的联系人,衣着奢华,戴着标志性明黄色头巾的沙拉吉?奥祖尔。恩崔立走向那张桌子。沙拉吉并不是一个人,但在恩崔立看来,那三个与他坐在同一张桌子上的人并不是他的朋友,甚至根本就不认识他。另外三个人正在交谈着,不时发出笑声,而沙拉吉则靠在椅背上,神经兮兮地四处张望着。
恩崔立来到桌边,眼神带着疑惑看向那三位不速之客,沙拉吉尴尬地耸了耸肩做为回答。
“我们已经预订了这张桌子吃午餐,你没有告诉他们吗?”恩崔立冷静地问道。
那三个家伙停止交谈,抬起头来好奇地看着他。
“我试过和他们解释……”沙拉吉擦着从他黝黑的额头上流下的汗水。
恩崔立举起一只手,阻止他继续说下去,然后威严地盯着三个无礼者。“我们在此有要事相商。”他说。
“而我们则有食物和饮料要消灭。”其中一个回答道。
恩崔立没有答话,只是更加凶狠地瞪着那个多嘴的,同时也用余光监视着另外两人。
另外两个人低声交谈了几句,但恩崔立就好像完全没看到他们一样,只是继续凶狠地瞪着第一个敢于挑战的家伙。时间一分一秒地过去,恩崔立仍然没有丝毫放松,甚至更加增强了眼神的压迫感,他的眼神似乎剖开了那人的胸膛,让他看到他正在面对着怎样的意志力,还有如此完美的决心和控制局面的能力。
“你想干什么?”另一个人发难道,他在恩崔立旁边站定。
沙拉吉喃喃地念起了通用的祈祷词。
“问你话呢,别装聋。”那人伸出手去想推恩崔立的肩膀。
杀手微微一动,手向上一抓,立刻拿住了冒犯者的大拇指,再轻轻一扭一按,马上就把那人给制服了。
整个过程中恩崔立没说一句废话,表情没变,就连眼神也丝毫未动,还是一直瞪着坐在他正对面的第一个敢于开口的人。
恩崔立手上又加了些力,那个站在他旁边的人痛苦地**一声,另一只手伸向腰间去取他随身携带的弯匕首。
沙拉吉又念起了另一段祷辞。
那个人在恩崔立紧紧的注视下来到桌子这边,示意他的朋友保持冷静,把手从武器上拿开。
恩崔立向他点点头,然后示意他带走他的朋友,离开这里。他放开了那个敢于冒犯的人,后者仍然不死心地抓着自己疼痛的拇指,险恶地盯着恩崔立。不过他并没有再来找麻烦,他的朋友也没什么动作,只是把他们的盘子拿起来小心地走掉了。他们并不认识恩崔立,他也并没有露出他的匕首,但他所显露出的实力还是足以让他们意识到这个事实。
“我也想这么做来着。”沙拉吉轻笑着评论道。三位不速之客离开了,恩崔立在他的对面坐了下来。
恩崔立盯着他,发现这家伙还是和往常一样一副惹人讨厌的样子。沙拉吉的头很大,一张大圆脸,相形之下更显得他的身子又瘦又小,让人怀疑这副身子骨能否支撑起这个大脑袋。而且这张大圆脸上还总是带着微笑,白白的牙齿闪着光,与他的黑色皮肤和黑眼睛形成鲜明的对比。
沙拉吉再度清了清喉咙。“我很惊讶您亲自来与我会面。”他说。“你在巴沙多尼公会的崛起使得你成了许多人的敌人。您就不怕有人背叛吗,伟大的人?”他以辛辣的讽刺结束了自己的发言,又神经质地咯咯笑起来。
恩崔立还是没有答话,只是继续盯着对方。他确实害怕有人背叛,但他需要亲自与沙拉吉交谈。金穆瑞?欧布罗扎,为贾拉索工作的那位卓尔心灵异能者,此前已经彻查了沙拉吉的思想,并确信他没有参与任何的阴谋。
当然,考虑到消息的来源——一个从来就不喜欢恩崔立的暗黑精灵——杀手并不完全相信他得到的报告。
“您知道,对于强有力的人们来说,这可能成为他们的牢笼。”沙拉吉继续道。“可能成为一个比他们本身更强有力的牢笼。您知道吗?有很多帕夏不带上一百名以上的护卫就不敢踏出家门一步。”
“我不是帕夏。”
“您的确不是,但巴沙多尼公会属于您和夏洛塔。”沙拉吉回答道。夏洛塔?维斯帕利用阴谋成为了帕夏巴沙多尼的副手,在卓尔们进占公会的时候也幸存下来,成了公会的傀儡领袖。而此后,公会的力量迅速增长,达到了任何人都未曾预料到的高度。“每个人都知道。”沙拉吉再度惹人厌地咯咯笑起来。“我知道你很厉害,我的朋友,但我从不知道你这么厉害!”