一干人顺着官道迤逦北上,行出五六里已见天色向晚,道路渐渐模糊不清。便决定暂缓行程,就在此地休整一夜。
遥见远处田埂边缘的山脚下灯火阑珊,掩映在苍茫稀落的丛林间,似有村落。众人迟疑之际,忽闻一阵咯吱咯吱的声响渐近,举目望去却是一老翁驾着驴车在空旷的官道上缓缓驶来。
待得近前,何时逢忽地上前一揖,道:“敢问老丈,此处是何所在?”
那老翁见众人俱都身负长剑,微一惊愕似见也不像坏人,随即缓下神色,道:“此处唤作崔家寨,各位想是错过了宿头?”
何时逢道:“正是,在下一干人因路遇歹人,耽搁了行程,还伤了几位兄弟。如今天色将晚,却不知何处落脚。敢问老丈可是这附近村上之人?”
老翁笑了笑,似乎已猜得何时逢话中之意,便略略点头道:“不错,老夫便是这土生土长的崔家寨人。诸位莫非是想行个方便?”
何时逢不好意思的笑了笑,道:“若能允得借宿一晚,在下自是感激不尽,更不会让老人家白受打搅。”
老翁道:“老夫庄上唯有窑洞三孔,吃喝更是些粗茶淡饭。各位若不嫌弃,老夫自当乐意接诚。”
这老翁倒也是爽快之人,见他愿意容留,何时逢随即脸现笑容,道:“多谢老人家成全,小子们自当不敢嫌弃。老人家可在前面带路,小子们后边跟着便是。”
老翁笑了笑,露出几颗疏落的黄牙,道:“后生们,且随我来。”说着便赶驴前行,众人随后跟上。
众人到得庄上,但见一排三孔土窑坐落在山脚下。院中东碾西磨、牲畜圈窝,应有尽有,倒也布置的整齐有致。
一干人简单洗漱一番,老人已做好一锅和杂面端了上来,另有一大盘窝窝头,一大盆小米稀饭,一小盆咸菜,也端了上来。
众人都等主人坐下来一起吃,却见童阳已抓了个窝窝头大嚼大咽吃开了,何时逢趁人不注意赶忙给童阳使了个眼色,他竟似视而不见,只顾自吃自喝。却不料所使眼色被那老翁看到,童阳还未及尴尬,只见那老翁笑着道:“大伙赶快趁热吃,不必等我,那有客等主的!吃吧,都吃吧!”
童阳似乎这才发现其他人还不曾动筷,刚一迟疑,众人也都操起碗筷吃开了。楚青萍正自偷偷笑话童阳,忽见秦风已舀起一碗和杂面端过来,道:“萍……吃吧,尝尝这地道的绥州和杂面!”
“萍妹”二字险些儿脱口而出,话到嘴边却被他硬生生咬住,只跑出一个“萍”字。二人情愫,众人早已心知肚明,也未觉有何惊异。却把秦风自己给羞愧的脸颊红至耳根。
如此一大堆吃食,经这伙年轻人一番洗劫,顷刻盆尽锅空,老翁只吃得一碗和杂面便干锅了。虽是粗茶淡饭,众人倒也吃得香甜。
饭毕,众人正自悠闲的陪老翁拉着家常。忽闻远处锣声大作,遥遥听道有人呼喊:“铁鸽子来喽!铁鸽子来喽……!”
老翁当即变色道:“不好,是西夏铁鸽子来了!大伙赶快藏匿!快!快啊……!”
老翁喊话中,已奔至门口,却见众人仍然四平八稳坐着不动,心道:“怎这么些傻瓜!”
秦风略一沉吟,便道:“敢问老人家,那党项铁鸽子究是何许模样,居然令众乡民如此惊慌?”
老人显是很焦急,扫了一眼秦风,撂话道:“那铁鸽子,连人带马皆身负铠甲,兵士多持大弯刀或狼牙棒,来去如风!所到之处,鸡犬不留,端得凶猛!不是一般兵士可比!大伙还是赶快找地方藏吧,再迟了可要倒遭了!”
秦风回首看了看何时逢,又看了看众人,道:“我倒想会一会这铁鸽子,不知大师兄意下如何,众师兄呢?”
未待何时逢开言,童阳便道:“杀他娘的,老子正有一肚闷气无处发散!”
何时逢瞥了他一眼并未理会,扭头看着秦风道:“会一会就会一会!杀敌也是报国,是件好事,众师弟们意下如何?”
众人异口同声道:“会就会,杀他个片甲不留!”
秦风见众人士气高涨,心下很受鼓舞,也不乏几分感动。心道:“我是该感受一下父亲当年的战场生涯,如此才不枉七尺男儿,不枉十载握剑。”
随即又看着另一边,道:“黄师姐、季师兄、楚师妹,你们三位身有重伤,就随老人家一块儿躲一躲,待风声过后我们便到此间相会。若何?”
楚青萍急忙道:“不,我也要去!我要杀铁鸽子!谁说英雄生来就是男儿家!”
何时逢看了看她,笑着道:“不行!你是万万去不得,你们三个都不准去!这是命令!休得再辩!”
在场面上,季少胤本不甘落于人后。如今伤口未愈,况大师言辞坚决,似乎不可通融。更重要的是,如此便可与师妹一道儿盘桓盘桓,倘若秦师弟无命归来,那便最好不过。他虽不忍秦风就这样早早夭折,却也心知那样对自己可谓有百利而无一害。及至何时逢命令一下,自是正中下怀。而脸上却故装愧色,推辞道:“这……我一个男儿家不去恐怕说不过去吧!”
秦风道:“大师兄已经说得很明白,季师兄勿要不好意思,你们三人保重便是!”
见众人都欲留下来一战,老翁当即苦着脸,道:“唉,真是年轻气盛啊!俺看你们是刚填饱肚子就忘了饥,活着就不相信会死!那可是铁鸽子,不是泛泛山贼草寇!一个疏忽就会丢了性命!知道吗?”
秦风见老人家满脸担忧之色,笑着道:“呵呵,老丈多虑了,只会一会,不会那么容易就丢了性命!您老人家就等着捷报吧!”
那老翁看这伙年轻人焉然就是些倔强的驴子,心知再说无益,便道:“好吧,大伙可定要万分谨慎,切不可趁莽夫之勇!保重,都保重!”
老翁抱了抱拳,便再不耽搁,随即朝受伤三人一招手,便转身出了门。三人也都站起身来,随后跟去。