凉州使者杨戈喝得酩酊大醉,一觉醒来时觉得身下的床铺在晃动,以为宿醉未醒,接着又睡,忽然觉得不对劲儿,翻身坐起,发现周围漆黑一片,自己竟然睡在密闭的车厢里。
益州军发兵了?杨戈如是猜想,马上又觉得不对,车辆似乎一直在下行。
由秦入凉,虽然道路起伏不定,但是大致上地势越来越高,持续下行更像是往秦州去。
杨戈一惊,掀开车帘往外望去,果不其然,队伍是在往秦州前进,他认得两边的山峦。
车后跟随大批兵卒,昨晚陪他喝酒的独手将军杜黑毛随车而行,这时从马上弯下腰来,笑道:“杨使醒啦。”
“这……这……咱们这是要去哪?”
“去凉州。”
“可方向不对啊。”
“哦,唐将军说了,打仗要出其不意,凉州那么大,道路不止一条,之前步步逼近只是疑兵,真要开打时,需另择道路。”
杨戈大惊,“凉州山地崎岖,入凉之道总共只有四五条,绕行的话非一日能成,至少两日,且其它道路都不与羌兵接触,何来夹攻之势?”
“详情我就不知道了,奉命行事。杨使也不必操心,踏实睡觉,等候大功告成吧。”
“徐先生呢?我要见他。”杨戈知道这支队伍真正的统领者是谁。
“徐先生走在前头十几里,现在可叫不回来。杨使还是休息吧。”
“那唐将军……”
杜黑毛拽下车帘,不给杨戈说话的机会。
杨戈呆呆地坐在车里,明白自己与凉州都上当了。
凉州是处巨大的陷阱,目的是要吞下“五万”益州军,徐础纵然聪明百倍,也想不出反败为胜的妙计,因此决定避战,在杨猛军的带领下,经由秦州前去与降世军汇合。
至于凉南的益州军,徐础已派人前去提醒铁鸷,不要耽搁,尽快借路返回益州。
杨猛军还有十余名手下留在凉州,早就做好约定,他若不能按期返回,他们走凉州小路返营,无需等待。
去年的时候,杨猛军率兵北上,走的就是这条道路,因此行军顺利。
徐础一路陪同杨猛军,几日相处下来,彼此各生敬意。
杨猛军敬佩徐础对天下形势的了解,问个不休,对中原群雄极感兴趣,尤其是由草莽中兴起的宁王,赞叹不已,“天成留下那么多世家大族,居然都不如一名秦州草民,此人必有不同寻常之处。”
徐础不说自己对宁王的判断,他敬佩杨猛军的坦诚大度,对成败得失都看得很清楚。
金圣女统领的降世军说是在秦北,其实更接近凉州,在几座山谷中扎营,几经战事,剩下的人已经不多,只有三万出头,其中还有许多老弱妇孺。
一支由尹甫统领的冀州军也在此地扎营,人数虽少,只有一万五千多人,但是没有家眷拖累,兵力反而更强。
杨猛军的凉州军兵卒最少,总共不到五千人,但就是他们从凉北各地“借粮”,养活所有将士。
山谷往东数十里临近塞外的平坦之地,则是贺荣人的大营,经历襄阳之败,他们变得十分谨慎,不肯进入险狭之地作战,包围各处出口,频繁派兵骚扰,希望能将敌军引出去。
若不是杨猛军认得山间小路,徐础率领的三千多名益州军根本绕不开贺荣人。
为了行路,益州军不得不抛弃几乎所有的辎重与马匹,人人裹粮前行,终于与降世军汇合时,粮食已然耗尽,肚皮全都是瘪的。
到了这里,唐为天与部下不再自称益州军,也称降世军,受到热情的欢迎。
金圣女不在,她几天前带领一队人马出去探路,一直没回来,张释清也跟去了。
徐础稍事休息,正要去拜见尹甫,对方已闻讯而至,先来拜访。