壮子眼神躲闪,龚明却细心地发现,周遭许多人竖起耳朵都在偷偷摸摸、聚精会神听着方才他们的问答,心知其中必定有什么问题,便大声道:“司州大人不是说了,粮票原本只是为了方便大家携带,这米粮是你们辛苦劳作得来的,想取便随时可取。说一声,只管去粮仓取了就是,你扭捏个什么劲儿啊,还怕炫耀啊,就你一人有粮票?”
众人登时轰笑起来,壮子松了口气,才道:“俺今日进城,城里都在传哩,说是咱们都护府仓里一粒粮也没有,收拾那些劫匪是为了图谋他们的粮仓,可他们实也没有多少米粮……俺只是怕……”
郭怀军与龚明对视一眼,眼神俱是凝重,空穴来风必定有因,郭怀军再次一拍他肩膀:“怕就去取!司州大人都说了那话,还怕你们去取不成!”
这么一番消解,壮子他们神情才放松下来,辛苦这么久,个个节粮缩食,便是为着能带些回家中,若真是粮票出了什么岔子,只怕定是一场避不开的大乱。
龚明一个眼神递过去,郭怀军凝重点头,这消息,今夜必定要带给司州大人。
然而,不论是龚明,还是郭怀军都没有料到,事态的恶化,根本等不到晚上集会,晌饭后取粮之时,粮仓那里,便闹了起来,粮仓已经被围了个水泄不通。
只听一个大嗓门愤怒地嚷嚷道:“俺们明明就是来取粮的!你们却不肯给粮,这是何意!”
这声音十分熟悉,郭怀军心道不妙,他连忙挤进去,便听那负责粮仓的黄金骑冷然道:“你们那粮票是假的!再胡搅蛮缠,我便将尔等扣下!”
那人面现畏惧,却还是大声道:“你们是不是没有粮了!这明明是俺辛苦劳作换来的粮票!却说是假的!”
此人不是别人,正是壮子。
黄金骑见这情形,心中已知不对,连忙派人到亭州城加急去通禀,但他身负粮仓坚守之职,岂能轻易将假粮票兑换?眼见壮子与数个手持假票的人还要继续闹,他眼现凛冽杀意,便要动手扣人。
郭怀军连忙站出来道:“这位将军!且慢!这是我队伍中的兄弟,他确是辛辛苦苦攒了不少粮票,中间必定有什么误会!”
说着,他掏出自己记录工作的册子:“不信您看。”
那黄金骑见到郭怀军的蓝衫,再一看记录,登时知道,中间有什么事不对,面色凝重:“可他手中粮票确是假的!”
郭怀军低声道:“其中怕是有缘故。”
壮子身边,另一个汉子叫天屈地朝人群喊道:“你们看!这官儿都说了,俺们的粮票是真的!他们却偏不肯换粮给我们!”
原本围着的人群立时鼓噪起来,有人大叫道:“俺们辛辛苦苦换来的粮票,凭什么不给换!竟说粮票是假的!”
“就是!分明就是借口!早上进城我便听说了,粮仓里早就没粮了!”
人群登时露出惊恐恐惧之色:“什么?!”“没粮了!”
“弟兄们!咱们都被骗了,干脆冲进去,看看里面到底有多少米粮!”
“骗子!骗子!骗子!”
郭怀军心道不好,他原本只是怕壮子被误伤,现下他却成了被别人手中利用的枪了!
他连忙大声道:“你们莫要慌,壮子的粮票有问题,我们正在核对,绝不是不肯放粮……”
可他的声音很快淹没在人群愤怒惊恐的汹涌中:“你先前分明说了粮票是真的,现下又改口,你们定是一道合谋来骗俺们!”“没粮了!没粮了!快冲进去!”
黄金骑面色难看,立时发出一个信号,粮仓之上,石堡上伸出无数寒光闪闪的箭头,汹涌的人潮登时一滞,然后不知是谁哭喊道:“骗子!你们没粮了还要杀人哪!”“没粮了咱们都得饿死!你们有种把俺们全都杀了啊!”
这些哭喊登时令停滞的人潮再度沸腾,甚至更加不要命:没粮也是个死字!死也要冲进去把自己的粮抢出来!
石堡之前,黄金骑手持长枪结成阵,不令百姓冲入,可再是赤金寒甲,百炼成钢,面对这样汹涌愤怒的人群,也是摇摇欲坠,看着汹涌的人潮,石堡上持箭的黄金骑却个个手心微颤,他们均是百发百中的神箭手,可是,眼前俱是百姓,俱是他们的父老乡亲,手无寸铁,只是为一口米粮……眼见下边的结阵随时可能被冲破,发令官竟是吐不出那个号令。
便在此时,忽听一道长长的鸣号之声响起,汹涌的人潮先时犹在冲击结阵,忽然,不知是谁,第一个感觉到了地面的震荡,转回了身,然后,他就那样呆呆地看着官道的方向,怔愣许久,再也无法继续投入冲击之中。
郭怀军挟裹在人潮之中,不停地大声吼叫:“官仓有粮的!至不济还有那些劫匪剿回来的粮啊!你们冷静些!冷静些!”
可失了智的人群,谁也不肯听他的,他无力地被裹在红了眼的恐慌人群中,似洪流将没顶般地无力仰望着石堡上的利箭寒芒,眼睁睁地看着悲剧上演而心头泣血。
忽然,郭怀军听到了震天的锣鼓响动,在人群略微一滞的当口,一个嘶吼到破嗓的熟悉嗓门吼道:“快看!快看!粮!粮!粮来了!”
刚刚修整一新的宽阔官道之上,一辆辆马车顶着高高的粮袋出现,车队迤逦看不到尽头,仿佛负着一轮骄阳缓缓而来。