商量完了之后,婉蓉长公主又留了段瑶在府中用午膳,两个人相谈甚欢,心情颇为愉悦,或许是长公主府上的厨子做的饭菜特别香,段瑶比平日都多吃了半碗饭。
下午婉蓉长公主府又带着段瑶去了瑞王府,见到瑞王妃之后,婉蓉长公主把来意一说明,瑞王妃欣然同意,答应出三千斤米用于施粥。
这三千斤米对于普通人家来说是一个很不得了的数字,但是对瑞王府来说只是九牛一毛,瑞王这些年虽然不怎么受宠,不过他好歹是景熙帝的儿子,母妃也是出生显赫的人家,亲王俸禄以及各种田庄商铺的收益丰厚无比,是个实打实的有钱人,用富得流油来形容也不为过。
相对于瑞王妃的为人慷慨,宁王妃曲素灵就有些上不得台面了。
当婉蓉长公主和段瑶去到宁王府把要在齐都城施粥的事情说了之后,曲素灵就一脸为难地道:“姑母不好意思,你要是早一天来说,我就答应跟你一起施粥了,真是很不巧,昨天我已经跟我娘家还有其他几个府上商量好了要施粥,所以就不能跟你们一起了。”
这并不是曲素灵舍不得施粥那点儿粮食银钱,而是她十分不喜欢段瑶,她一看到段瑶就心里各种不舒服,特别是肃王周成易又对段瑶那么好,格外宠爱她护着她,这就让人心生嫉妒,再一想到宁王周成烨时不时对着她甩脸子,她就更是不高兴,一看到段瑶那张粉嫩白皙的脸蛋儿就来气,有时候更是恨不得抓花段瑶的脸。她有时候很恶毒的想,段瑶要是没有了那张好看的脸蛋儿,肃王周成易肯定就不会对她那么好了。
女人的恨意有时候就是来得十分的莫名其妙,照说段瑶跟曲素灵也没有起过冲突,没有大过节,可是曲素灵就是打第一眼见到段瑶起就开始讨厌她,讨厌她长得好看,讨厌她才艺不凡,讨厌她深得周成易的喜爱。这大约就是深刻地诠释了什么叫羡慕嫉妒恨。
“既然宁王妃已经跟其他人家商量好了施粥,那我也就不勉强了,告辞。”婉蓉长公主从椅子上站起身来,意味深长地看了曲素灵一眼,转头对段瑶道:“瑶儿,我们走吧。”
“二嫂,我们先走了,你请留步。”段瑶跟着婉蓉长公主一起走出宁王府,回头对送她们的曲素灵笑着告别。
“姑母、四弟妹,慢走。”刚才婉蓉长公主看自己的那一眼叫曲素灵心里十分不舒坦,那一眼仿佛能看穿人心一样,将她心中的打算都曝光于人前,她不好让婉蓉长公主对她有太大的意见,得罪婉蓉长公主对她并没有太大的好处,可她又不甘心跟段瑶一起,只好找借口搪塞过去,又硬着头皮送婉蓉长公主和段瑶到府门外,看着段瑶扶着婉蓉长公主上了马车,马车缓慢启动,渐渐远去。
直到婉蓉长公主和段瑶乘坐的马车走远,曲素灵转身回府,吩咐身边的丫鬟道:“去把府中管粮食的管事给我叫来,我有事要吩咐。”
“奴婢这就去。”丫鬟答应一声连忙去了。
要问这曲素灵为何这时候要急着叫管粮食的管事来见她,只因她先前说什么跟娘家和其他几家府上一起施粥一事是假,她之前根本就没有想过要施粥,为了不跟段瑶一起,她才对婉蓉长公主撒了谎,只是这个话已经说出去了,事情就不得不办,特别是婉蓉长公主离开时看她那一眼,更是叫她心慌。为了圆她撒的那个谎,不叫婉蓉长公主对她有意见,这个粥她不施也得施了。
管事很快就来见了曲素灵,在得知曲素灵要施粥之后,心里转了几个弯,心里盘算着从中狠狠捞一笔的大算盘,面上却装作恭敬地道:“王妃要施粥是好事,只是王府里的存粮不足,如果只施粥三五天倒是可以,时间一长就不行了。”
“只能施粥三五天怎么行?肃王府都要施粥一个月,我们也要施粥一个月,时间不能比他们短。”曲素灵不想在这件事上还要输给段瑶,口气不好地对管事道:“粮食不够就去买,王府又不是出不起这个钱。”
“王妃说的事,小的这就是准备,一定买到足够多的粮食用于施粥。”管事要的就是曲素灵这句话,有钱当然好,有钱能办好多事,也可以把不好的米掺在好的米里面买回来,价格就写成好米的价格,他就能从中捞到一大笔银子,反正都是给外面那些又穷又脏的下贱人吃的东西,完全不需要买好米,能有碗粥给他们吃就不错了。
曲素灵不知道管事心中的这些打算,她心里正烦躁得很,要不是段瑶那贱人折腾出这么一出施粥的事情,她哪里用得着这么费神?还要去找娘家人跟她一起施粥,让她破费这么多的银子,真是气死她了!
她不想花太多的心思在这件事上面,见管事对她恭敬,又很识趣的样子,摆摆手道:“这件事就交给你了,你全权负责去办。”
“是,小的知道了。”管事面上依旧恭敬地朝曲素灵行了一礼,心里简直乐开花了,算一算这件差事办下来他能捞到不少的银子,也能给他才在外面养的外室买她喜欢的那套首饰头面了,想着能把小美人哄得喜笑颜开,他心里乐滋滋的,就跟吃了蜜糖一样甜。
再说婉蓉长公主带着段瑶离开宁王府之后,又去了敬郡王府和礼郡王妃以及献王府等几个府上,他们在听了婉蓉长公主的来意之后,都很乐意参与到施粥一事上来。
“施粥是造福百姓的大好事,我们府上义不容辞,我答应出一千斤粮食和五百两银子。”献王妃是一个五十多岁头发花白的老太太,慈眉善目,看起来就是一个慈爱善良的老人,笑着一口就答应了施粥一事,当即就让人去取了五百两银子出来,交给婉蓉长公主之后又接着道:“我府上的下人也多,施粥的时候我再多派一些下人去帮忙,争取多搭几个粥棚子。”
“献王妃真是心善,这是齐都城百姓之福。”婉蓉长公主对献王妃很有好感,这个老太太几十年来都是这样一个善良和蔼的人,以前她小的时候还得过她的照顾,现在她老了还跟年轻的时候一样好说话。
很快婉蓉长公主带着段瑶就联合到了七八户人家一起施粥,时间就定在两天之后,到时同时在齐都城里东南西北四个广场上搭粥棚施粥,广场宽阔,可以聚集不少的人,也便于让领粥的百姓排队,不会引发拥挤堵塞街道。
事情定好之后,时候也不早了,段瑶拜别婉蓉长公主之后就径直回了肃王府,马车一路驶入二门才停下,段瑶扶着妙言的手下了马车,抬眼就看到周成易站在垂花门前。
在段瑶刚要走上前去,就见周成易已经快步走上前来,伸手牵住她的手,感觉到她的双手很凉,忍不住皱紧眉头,“怎么这么晚才回来?脸色也不好,手也这么冷,快回屋暖暖身子。”又回头对白露吩咐道:“你赶快去厨房叫他们把熬好的红糖生姜水拿来。”
“我……”段瑶刚说自己没事儿,就被周成易打横抱了起来,脚步飞快地往正院而去,“走回去太慢了,我抱你回去。”
看到周成易这么急切关心的模样,段瑶想叫他把她放下来让她自己走的话也说不出口了,柔顺地用双手圈住他的脖子,头埋在他肩头上,任由他把她抱了回去。