随着交谈的深入,吴铭这才知道方大嫂离开山寨之后,为了救出狱中的丈夫,把父母亲变卖田地的所有钱财和祖传的几件古董都送出去了,没想到直到现在,还是没能把丈夫救出来。
吴铭立刻对方大嫂的丈夫方佑淳有了兴趣,很难想象一个教会学校毕业后,明明可以留洋镀金的有志青年,竟不顾家人反对毅然投笔从戎,再次考入浙江讲武堂学习军事,两年后进入浙军第二师,以一个小小中尉参谋的身份跟随浙军打内战,打了七年的直奉战争、直皖战争和东南五省军阀战争,军衔也从中尉参谋升至上校团长。
后来国民革命军北伐打倒浙西,浙军紧急扩军,方佑淳随之晋升第十六混成旅少将旅长,率部在衢州龙游一线,与白崇禧率领的北伐军东路军刘峙师血战十余日,硬是没让北伐军前进一步。
就在两军对峙期间,方佑淳接到孙中山同盟会元老、浙江讲武堂的恩师吴铭昭的密信,仅思考半天就率部投城北伐军,被北伐军总司令部任命为国民革命军新编第三十五旅少将旅长,北伐军占领整个浙江后,方佑淳转任浙西保安司令部少将副司令,兼任常山保安团长。
之后国民党中央政府经历了宁汉分裂、中原大战等系列巨变,党内矛盾重重,派系林立,见风使舵的浙军高层也发生巨大变化,随着恩师的病逝和浙军老一辈将领的归隐,当初率部投奔革命军的方佑淳很快失势,去年底最后三天,方佑淳奉命前往衢州开会,被新任衢州行署专员兼浙西保安司令谢玉璋下令逮捕,罪名是通共和贪污军购款。
方家闻讯犹如天崩地裂,上下奔走竭尽全力,也没能把方佑淳救出来,最后方佑淳昔日同僚私下透露:赶快凑钱去赎,性命应该能保住,但官职恐怕是保不住了的。于是就有了方大嫂返回江西老家求父母帮助,阴差阳错之下相互认识了。
吴铭听完方大嫂的低声哭诉,心里戚戚然沉重不已,联想到自己两世均遭受陷害入狱的事,不由暗自叹息。
可同情归同情,吴铭对此无能为力,也不想再惹上不必要的麻烦,自己将来的命运如何还不知道呢。
“吴先生,吴先生!”方大嫂看到吴铭呆滞的样子,忍不住低声提醒。
“啊?对不起,失礼了!”
吴铭回过神来,想了想问道:“大嫂,听你刚才的话,估计你丈夫恐怕得罪了不少人吧?”
边上的年轻女子突然愤怒地说道:“我们方家是书香传家,没有高楼华宇千亩土地,唯独热衷于教育。我哥投身革命,官至少将功勋卓著,为人正直,从不阿谀奉承,军纪森严两袖清风,从没有仗势欺人,更没有贪污走私为害一方,却万万没想到得罪了那些鱼肉百姓走私烟土军火的地方豪强,所以我们方家才落到这种地步。”
“就像刚才检票口那两个流氓,原本是我哥回常山重整军纪时开除的兵痞子,如今衢州行署换了个贪得无厌心狠手辣的军阀,竟然让这般小人得道升天!”
吴铭呆呆看着气得掩面而泣的年轻女子,心里竟然有些不忍,转向方大嫂关切地问:“大嫂,如此看来,你这次去衢州恐怕挺麻烦吧?”
方大嫂凄然回答:“再难也得去啊,我们宁愿什么都不要,只要佑淳能平平安安地回来,就谢天谢地了。”
气氛变得异常压抑,吴铭看了一眼悄然擦泪的女子,再望向倚着母亲怯生生盯着自己的小男孩,沉默良久低声说道:
“大嫂,我从没有到过衢州,听说那儿古迹不少,又是四省通衢的繁华之地,想在衢州停几天走走看看,到时候还得麻烦大嫂介绍几个好去处。你放心,昨天我刚从常山县政府拿到合法的身份证明,我的全名叫吴铭,铭记的铭,和山上那些厌倦了动荡生活的乡亲们一起,在常山落户了,老老实实耕田读书过日子,此次出来,就是领着两位小老弟开开眼界,好让他们知道,外面的世界很大。”
方大嫂愣了一下,立即明白过来,同时意识到吴铭这是想要帮自己,本想谢绝又开不了口,自己两个女人带着个孩子和这么多钱出门,本来就是极为无奈也非常危险的事情,此刻吴铭仗义相助,这份古道热肠怎不令她感动:“记住了!吴先生,这位是我家小姑,我和我丈夫唯一的妹妹,叫方稚淳。”
“方小姐好!”
吴铭礼貌地打招呼,心里面对这位大小姐的性格不怎么喜欢。
方稚淳惊讶地抬起头,吴铭却转向了窗外,遥望两岸田野和山峦,久久不动,似乎被大自然的美景迷住了。