“姐妹们,那就是圣山!我们找到了!”
哈卡拉尖叫着将自己的喜悦宣泄而出。不少女巫呆立原地,被眼前的奇景所震慑,也有的反应过来,和周围的同伴相拥而泣。
赤瞳却皱起了眉毛,“那真的是圣山?”
“怎么了,有什么不对吗?”叶子凑上前低声问道。她心中也有着同样的疑问,天空中的城市看起来完全不像古书里描叙的那样,金光闪闪,富丽堂皇。尖塔虽然壮观,但通体都呈灰黑色,即使在白天也暗淡无光。更别提城市上空弥漫的红雾,浓郁得如同化不开的鲜血一般。
“有什么东西……挤在那些洞里,”赤瞳的声音有些干涩,“我看不太清楚,但那些东西,不太像神明……”
叶子感到浑身浮起一层鸡皮疙瘩,共助会里看得最远的就属赤瞳了,她的法让叶子隐隐有些不安。可惜闪电已跟着夜莺离开,不然可以让她飞近看看。
“姐妹们!圣山就在眼前,”导师举起双手高喊道,“再加把劲,我们马上将寻得永恒!”
完她立刻催促石女背负她前进。叶子想上前劝阻,迈开脚却又收了回来。她想起了半个月前温蒂的下场,在这种时候,恐怕任何劝阻都没有意义,不亲自去看一番,导师大人是不会罢手的。
一行人开始加速前进。离开山脚后,积雪意外的减少了,周围的气温也有所回升。这是传中的禁地,也是人类无法踏足的区域,叶子想,然而她们现在正将足迹印上这块无人之地。如果闪电在的话,她一定会很高兴吧?
回头望去,巍峨的群山在身后连绵起伏,如同一道不可攀越的屏障。这让叶子不禁猜想,是否正是因为绝境山脉,使得邪兽无法直接攻入大陆腹地,才需要绕道极北之地?
不管如何,假若真能找到圣山,自己无需再漂泊流浪,也就心满意足了吧……她轻轻叹了口气,实话,当夜莺在营地里讲述边陲镇的所见所闻时,她是心动了的。在温蒂问出谁想和夜莺一起离开时,她甚至忍不住想往前走一步,大声报出自己的名字。但直到最后她仍未能跨过心中的那道槛,败给了自己过去所留下的阴影。
叶子甩甩头,让自己不要再去想这些已经过去的事,跟上队伍的步伐,在黄白相间的原野里疾行。
但怪异的事很快就发生了,不管她们如何加快速度,城市总像在和她们保持同样的速度般后退。一个时辰走下来,圣山之所仍悬浮在云层中,既没变大,也没缩,就像是……她们根本没有移动过一般。
“导师大人,请休息下吧,姐妹们都累了,”石女道。这期间已经换过几波人背负导师,她是坚持时间最久的一个。
“不,现在怎么可以停下!”哈卡拉不假思索地拒绝了她的建议,“这是神明对我们的考验,姐妹们,没有坚定的意志,是永远无法抵达圣山的!不能停,必须走下去,直到圣山之门出现在我们眼前!”
见劝无效,一行人只好继续前进。
可情况并未发生变化,在赶路中女巫们还遇到了两波邪兽,第二波出现了两只畸形混合兽,叶子的杂草束缚未能坚持太久,一名姐妹措不及防下脖子被利爪切开,鲜血撒了一地。
好不容易解决这些怪物后,众人发现天色正逐渐变暗,显然已到了黄昏时刻。那座城市依然在她们前方,只是轮廓变得更加模糊,似乎快要消失了。
按照以往的经验,她们必须要寻找合适露营的地方构筑营地了,但这里和绝境山脉完全不同,放眼望去几乎是一片平坦,加上随时可能出没的邪兽,她们根本没法在这种地方过夜。
“导师大人,我们先撤回山脚吧!让赤瞳引路,红椒来照明,不定能在午夜前赶回去。”
“不行!”哈卡拉大叫道,“我们花了一下午才走到这里,路上几乎没停过。现在大家体力都消耗大半,不可能再保持原速返回。姐妹们,再多坚持一下,找到圣山我们才能真正安下心来歇息。”
“那雪利呢?”有人指着地上已无生机的女巫问道。
“我们没有时间埋葬她,”导师摇摇头,“把她留在这儿吧,大地会收容她的。”
叶子难过地闭上眼睛,又一名姐妹离去了,如果自己力量再强大一,她就不用死在这片荒凉之地,连个墓碑都无法留下。
就在众人为前进还是后退举棋不定之际,石女忽然惊呼道:“快看天上,城市不见了!”
叶子睁开眼,抬头望去,只见天空已变成了灰黑色,云层隐匿于夜幕中,城市消失得无影无踪,仿佛它从来没有存在过一般。
所有人都呆立原地,一时间四周寂静得可怕。
永远无法靠近的城市,浮在空中的幻象,太阳落山时消逝于无形……叶子脑中突然想起闪电讲述的探险故事,那些在大海上所见的离奇幻境。她打了个哆嗦,低声道,“我们被骗了……”很快,她便高喊起来,“我们被骗了,那根本不是圣山!我们看到的是海市蜃楼!”
“海市蜃楼?”哈卡拉猛得回过头,狰狞的神色有些骇人,“那是什么?”
“闪电的故事里提到过,这种现象在远航时经常会碰到,但在陆地上则罕见得多。我们看到的不过是个幻象,真正的城市可能离我们很远,甚至,它可能根本不在前方!”
“那至少明它真的存在?而且没有消失?”
“这……”叶子一窒,“我不知道。”
就在这时,赤瞳忽然发出警告道,“心!有什么东西来了!”她紧紧盯着一行人左侧,脸色显得十分难看。
“又是邪兽?”追风作出迎敌姿势,“有多少只?”
“不……”赤瞳向后退了两步,“我不知道那是什么……”
话间,一道黑影由远及近,以迅雷不及掩耳之势,直射向赤瞳。她虽然看到了这道袭来的光影,却无法躲闪——和弩箭不同,它太快了。
几乎是眨眼之间,这道黑影就贯穿了赤瞳的胸膛,将她带飞出去,连人一起径直钉在了身后的树干上。
那竟是一根长矛。