大业五年三月,杨广亲率大军,与陇西、关中的各路府兵汇合在长安之后,再浩浩荡荡的西京(长安)出发,到达了陇西郡,然后隋军兵分两路,主力由宇文述率领,从南线主攻吐谷浑的重镇迦蓝城。
而李靖则率一偏师,出奇不易的翻越了祁连山,出现在了青海湖畔,从吐谷浑大军的背后杀了过来。
吐谷浑军队顿时措手不及,被宇文述和李靖两路大军前后夹击,一败涂地。
经过一番恶战之后,隋军终于全歼了吐谷浑军队,吐谷浑王也在逃亡过程中,被李靖一箭射死。而与他随行的吐谷浑王室成员全部被擒。吐谷浑从此灭亡,隋军拓地达千里之广。
杨广随即便置在吐谷浑旧地置西海、河源、鄯善、且末四郡,然后西上青海湖,横穿祁连山,经大斗拔谷北上,到达河西走廊的张掖郡。
隋朝大军到达张掖郡之后,西域二十七国君主与使臣纷纷前来朝见,表示臣服。各国商人也都云集张掖,表示愿与大隋进行贸易。
随后,在准备返回之时,杨广又在靠近西突厥的哈密一带置伊吾郡,以防备西突厥可能的进攻。
至此,此次隋军远征,共拓地一千二百余里,灭了吐谷浑及西域几个小国,新设五郡,收拢人口百余万。保证了和西域的道路畅通。
当宇文述随隋军主力回来时,已是第二年的正月了。
而李靖则要处理新设的伊吾郡边军戊守问题,所以比隋军主力回来的时间要晚不少,据宇文述说,可能要年底才能回来了。这让急于求教师父的宇文明不禁大为失望。
此时,新年刚过不久,宇文府还笼罩在一片喜气洋洋的节日气氛之中。
自宇文明第一次拿着菜刀练习刀法之后,萧婉君便觉得他拿菜刀练习太过危险。万一伤了府中的其他小孩,会有不少麻烦。于是便将他的菜刀没收了,另外请木匠给他打造了几把木刀。
宇文明倒也无所谓,只要有刀可供练习便是。虽然他有一把穆巴沙夫送的大马士革乌钢刀,但那刀着实太锋利,不要说一般的树木,就是别人的宝刀长枪,也是碰着就断。自然不能拿来作练习之刀。
而如今的他,已经初得天刀刀法决窍,刀法境界也步入了第一层,即使挥动的是木刀,也是舞得虎虎生风。
让他意外的是,长孙无垢这小美女竟然也有女汉子的潜质,她多次来观看宇文明练武之后,居然也对练刀产生了浓厚兴趣,要求和他一起修练天刀刀法。
长孙晟原本不想让长孙无垢习武。在他看来,女孩儿应该学些刺绣缝衣、琴棋书画之类的技能,才能得到别人的认同,将来才能嫁个好人家。
可长孙无垢却是死活不肯,称既然哥哥长孙无忌都既能习武,也能学文,为什么她就只能学习琴棋书画?她表示一定要跟着宇文明学习刀法,说只有这样才能保证自己不受人欺负,才能保护父母和明哥哥。弄得宇文明也是啼笑皆非。
不过宇文明毕竟是从后世穿越而来的人,在这方面远比宇文化及开明得多。在他看来,既然长孙无垢不愿意学那些女工活儿,同时又有习武的想法,跟着自己一起练练刀法也未尝不可。
毕竟在乱世中,一个少女只有会武艺,才能保证自己有更大的机会活下去。况且,现在师父李靖随军出征,师母红拂女也云游四海去了。他一个人练武也有些寂寞,有个陪练也能督促自己不要放松。
原本以宇文明的私生子身份,在府中是没什么话语权的。但最近他却是风头正劲,在赛诗会及应答大食使者问题上,得到了皇帝杨广的赏识,被封为正八品的国子寺太学常侍,成了东都城内最年轻的官员,一下子轰动了京城。甚至连圣上的小女儿洛琪公主都亲自来府中造访过他,虽然她是以看望姐姐南阳公主的名义来的,但宇文府中的人谁看不出,这位公主每次都要宇文明作陪。
如此一来,宇文明在府中的地位也水涨船高。得到了宇文家各位长辈的重视。在府中的话语权也比过去大了不少。不光是宇文府中之人,就连府外的不少人都认为,宇文述和宇文化及极有可能打破惯例,任命这位有洛阳神童之称的庶子为将来的宇文家家主。
由于念及宇文明对他的救命之恩,以及看在自己女儿和宇文明颇有些情投意合的份上,长孙晟最后也不得不同意了长孙无垢的要求,允许他们一起练武。
于是,这一对情愫暗生的少男少女,便一人拿了一柄木刀,按照天刀刀法中所教的方法,开始修练起来。
只是如此一来,院中的两棵柳树就遭了殃,很快便被他们俩人折腾得奄奄一息。
后来,萧婉君不得不再找府中的一位木匠出手,为他们在院中安置了一排木桩,才让这两棵快要枯萎的柳树重现生机。
宇文明在府中地位的提高,自然引起了其他几房弟子的嫉妒。尤其是二房宇文士及的长子宇文承,他对宇文明更是不满。
宇文承虽然去年也参加了赛诗会,但却是表现欠佳,被柴绍折辱之后,还要靠宇文明来为家族挽回面子,自然让宇文述对他极为失望。
这一来,便让一直心高气傲,以为自己是宇文家年轻一辈中的佼佼者的宇文承,完全不能接受这种现状。
而且,自从他在寒诗会上见了长孙无垢之后,便对这位长相娇美,妩媚动人的小美女一见倾心。尤其是见长孙无垢多次前来宇文家,更是围着她大献殷勤。
可惜的是,长孙无垢眼中只有宇文明,对宇文承根本不屑一顾,这更让他觉得大丢面子。
于是,他便一直在策划着如何折辱宇文明,让其大丢面子,从而影响家中长辈对他的映象。
九月的一天,宇文承便将宇文杰叫到了自己的卧室内,商量对付宇文明的办法。
”杰弟,眼下的情形你也看到了:那个私生子越来越猖狂了。根本不把我等放在眼里,就连爷爷也偏向于他,走之前还再三告诫我等,不准欺负那小子。如今就连洛琪公主和长孙家的小姐来访,也是只愿和他说话。对我等不理不睬,再这样下去。恐怕府中就无我等兄弟立足之地了!”宇文承一脸愤愤不平地说道。
其实,宇文明一直专心于练武,对于宇文承根本未曾注意。只不过这样的无视却更让宇文承觉得失落和愤怒。
而宇文杰则是之前被宇文明暴打了一次,且叫自己母亲出面也未能讨得好,他一向欺负宇文明惯了,对宇文明突然翻身不受他摆布,且让自己丢脸又丢人的举止,自然是恨得咬牙切齿。
他当即便恨恨道:“这家伙的确太可恨了。之前竟然还殴打了我一顿。连我母亲也不敢把他怎样!承哥,你是读书人,脑子比我好使得多,你说吧,我们应该怎么干?”
宇文承今天既然敢找宇文杰来商量,肯定也是心中想好了主意。他这时脸上露出揶瑜的笑容道:“杰弟,听说你和城东的一群泼皮经常厮混?”
宇文杰听后吓了一大跳,连忙心虚道:“我和他们只是泛泛之交而已,接触不深……真的不深!”
“呵呵,杰弟不要否认嘛!我又不会向爷爷告发你。”宇文承呵呵一笑,然后正色道:“我前日偶然听长孙姑娘说,她明日一早,要陪宇文明一起出去,想看他练武。这让我便有了一个想法……”
他这时压低了声音,面露阴霾的笑容道:“我想请你托那群泼皮帮我一个忙,事成之后可给他们重金奖励……”