大陈国十村为一里,十里为一乡,十乡为一县,十县为一州,陈国共有九州,为天子十大属国之一,位于天下正中。
从何家村出发,向东翻过两个山头,便是罗寨村。同何家村不同,罗寨是大村,有三百余户,人口近两千人,因此李寨的村长,也是附近十村的里长。
里长名叫罗铁粱,是个六十多岁的老人家。皮肤黝黑,满脸皱纹,长得干干瘦瘦。里长虽是十村之内的最高长官,却并非朝廷在册的官员,因此并无俸禄。相反,里长多为附近村庄德高望重之人,或是有重大贡献之人担任。罗铁粱名为里长,其实也是一个庄稼汉。
此时,这个平日里德高望重的罗里长,正在和一个白发老汉争的面红耳赤。
‘老何,你那宝贝儿子何家柱,什么时候接你的班?你总不能因为自已的护犊子,让这土地庙荒废了,没了香火!’
说话的是罗铁粱,他口中的老何,正是何家柱的父亲,何归农。
‘你放屁,要当你去当,别来霍霍我儿子。谁都知道,土地庙的庙持都是短命,我们老何家世世代代的男丁都活不过七十岁,老何我这辈子算是栽了,反正我儿子打死也不能当这个庙持。’
何归农也没有丝毫退让的意思,一口怼了回去。
罗铁粱气的鼻子都要歪了,颤颤巍巍从身后的箱子里拿出一本册子,吼道:‘当初你我两家先祖来到此地,便抽签定了规矩,你何家做庙持,我罗家做里长。怎么说这都是命,怎么到了你老何头这里就要反悔,就要坏了祖上的规矩?’
两人你一言,我一语,谁也不让谁。说到激动处,竟像顽童一般指着对方鼻子骂娘。
‘何老爷子!何老爷子!不好了!你家大孙子何明清出事了!’
一个年轻后生大口喘着粗气,向罗铁粱家飞奔而来。
听闻此言,两个老人均是脸色一沉,也不再争吵。尤其是何归农,赶忙问那后生发生了什么事。
后生三言两语,将林二梅叙述的事情说给何归农,何归农二话不说,大步流星的往家里赶去。
何归农回到家,只见家门口是一地鸡毛,院子里鸡血狗血混成一片。一个硕大的公鸡头,正横在院子中央。那条养了十几年的大黑狗倒是生命力顽强,伤口已经结了痂,还努力地向自已摇头晃脑表示欢迎。
屋里屋外围满了何家村的村民,大家看着这满院的狼藉,皆是又惊又怕。
何归农是本村村长,颇具威望,将众人遣散后。便在后院外的一个小土地庙中取回一捧香灰,分别冲水给儿子孙子服下。
何家柱不久便悠悠转醒,睁眼一看,已是天色大亮,心中恐惧已去大半。再看见老父亲已经回家,不免哇的一声哭了出来。
‘爹!你可算是回来了,快救救明清!’
何家柱醒来后,第一时间便是想着自已尚未苏醒的孩子。
‘哎。。。明清这孩子,,,千不该万不该去那老林子招惹山魈,如今被抹去一魄,恐怕今后日子就不好过了!’