通州城离黑石滩不远,就算是黑夜,骑着马,也不过一两个时辰,李桑柔一行人就赶到了黑石滩。
黑石滩前前后后,方圆十来里,李桑柔早就仔细勘查过了,替马家姐妹挑好了逃入海中的路径,也替自己挑好了俯看海边的最佳位置。
在离黑石滩最近的一个赵家镇外,李桑柔下了马,几名老云梦卫将马匹拢进镇子,李桑柔和大常、孟彦清等人,往面对着大海的一处陡峭山崖过去。
离山崖还有一段路,黑马从一簇灌木丛中窜出来。
“我就算着老大该到了!”黑马几步扑上来,“那边的人到了。”黑马交待了句,扬起胳膊,用力的挥了几下。
另一丛高大许多的灌木丛后,站起来七八个人,往李桑柔这边走过去。
离了十来步,后面几个精壮汉子垂手站住,最前一位四十来岁的中年人继续往前,走到李桑柔面前,曲膝跪了下去。
“快起来!”
这一跪出乎李桑柔的意料,下意识往后退了一步。
大常弯腰去扶时,中年人已经俯身磕了头。
中年人磕过了头,顺势被大常扶起来,看着李桑柔笑道:“头一回见大当家,无论如何,要给大当家磕个头。”
“您太客气了。”李桑柔打量着中年人。
“不敢当您字。”中年人听到一个您字,急忙欠身拱手。“小的是石家下人,哪里当得起大当家这个您字。
“小的在我们二爷身边侍候,二爷头一回挑长随,小的就被挑中,到现在,在二爷身边侍候了二十多年了。”
中年人顿了顿,看着李桑柔,接着笑道:“小的长女,在王妃身边侍候。”
“阿左吗?”李桑柔看着中年人笑道。
“是。”中年人有些意外。
“阿左眉眼像你。”李桑柔笑着解释了句,“你贵姓?怎么称呼你?”
“大当家好眼力!小的姓左,大当家称小的老左就行。”老左欠身笑道。
李桑柔噢了一声,原来阿左这名儿,是因为她姓左。
“阿左七岁那年,就挑到王妃身边侍候了,当时一共挑了八个小丫头,王妃小时候皮得很,就照着左右前后,东西南北起了名儿。”老左极其敏锐,忙笑着解释。
“我只见过阿左和阿右。”李桑柔笑道。
石阿彩的这份不拘一格,确实能起得出这样的名儿。
“八个小丫头,跟着王妃征战,死了三个,一个重伤,两个轻伤,王妃身边,只余下阿左和阿右了。”老左低低叹了口气。
李桑柔也叹了口气。
“大当家见过阿左?”老左犹豫着,问了句。
“她很好。见过好些回,腊月初,从建乐城走的时候,和王妃辞行,还见过阿左一回。
“岩哥儿一看到他姑姑,逃跑的时候,都是揪着阿左大叫,姑姑来了快跑。”李桑柔笑道。
“大娘子还那么爱逗小少爷?”老左失笑。
“听你们王妃说,你们大娘子生下长女,她带阿岩和阿乐去看你们大娘子时,阿岩和阿乐对着襁褓里的小婴孩,怜惜无比,说妹妹太可怜了,肯定天天被姑姑欺负。”
老左笑出了声。
“这一趟是你们二爷来的?”李桑柔转入了正题。
“是!二爷自小爱水,极小的时候,就一心一意要去剿海匪。
“王爷领了训练水军的诏令后,就将二爷点到了水军,这一趟,王爷说:能跟在大当家身边习学,机会难得,就点了二爷过来。
“二爷这一部总计七十条船,除去船工杂役,一共九百兵,在福建时,已经对阵过海匪,大大小小十一次,是水军诸部中,对阵海匪最多的。
“七十条船都过来了,已经泊进了松江府码头东五里,准备停当,随时听候大当家调遣。”
老左的答的详细而干脆。