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第五十二章 40年代中自贡和重庆（第2页）

“舅舅，我谢谢你，可是不行，真的不行。楚娇既然嫁给我，我就得让她幸福，可不是让她养着我。她为了我，学也没上完。我要带她回去，上最好的学校，把这些都补回来。”

“内森，你听我一句。舅舅毕竟是过来人，虽然没经过婚姻，但总是比你们多些个阅历。就拿我自己说，刚从美国回来那些年，也确实沉沦过好久，心里总是有股英雄末路的怅惘。”

“亏得是有家乡的山林和盐井，才慢慢地把自己磨过来。碰到这种事，你总不能全都扭着劲。其实，我知道楚娇的性子，这些身外的事，她也未必那么看重，你和她讲开了，也就是了。”

看着手中燃过一半的香烟，内森默默地点头：“我知道。她也跟我说过，到美国后，不在乎上什么学，过什么日子。舅舅，其实你和妈妈都不完全明白楚娇的心思。”

我心里一凛，愕然地看着他。

“楚娇虽然有些任性，但她的心思其实很细，也不是像你和妈妈想得那样，只是个孩子。我明白她的心意，她急着去美国，倒也不是为了什么身外的事情，她是怕我们俩留在这儿，一会儿好，一会儿闹。好的时候是靠着你们，闹的时候，又让你们心烦。”

“她想着我们要能有一方自己的天地，不管好歹，总是自己的。再说妈妈逢人便说我这腿回了美国就能治好，就像好人一样，总这么拖着，她脸上也挂不住。”

听着这话，我无奈地低下头，轻声道：“这么说，我也帮不上你们了。还是我去劝劝楚娇，你们两个总是得和好，也不能就这么闹着。”

“舅舅，还有个办法，只是我也没有十足的把握。”

似是看到一丝突来的光明，我忙问：“什么办法，舅舅能不能帮到你？”

“前两天，我又去了趟天池寺。其实，最近疗伤也没什么结果，本来去不去也差不多。只是我一直觉着老方丈似乎还有些厉害的手段没有使出来，便趁着这当口，和给我疗伤的师父反复地磨呀、套呀。”

“他终于说了，老方丈其实是有一门绝世的正骨法。这正骨法要是用好了，像我这样脊椎没有完全断开的，说不准是能够痊愈的。只是老方丈一直犹豫，不愿给我试。”

“那是为何？如果不行，我去找老方丈说，给人医病也是佛门善事，老方丈该不会拒绝。”

内森夹着烟的右手缓缓地摆了摆，幽幽地说道：“舅舅，其实老方丈也是为了我好。这正骨法用的好了，说不准能让我痊愈。可是万一出了意外，那就是前功尽弃。你明白吗，前功尽弃，我这辈子就彻底瘫了，站都站不起来，更别说走了。”

内森左手用力地砸着自己的腿叹道：“舅舅，我真没想好，这腿虽是没什么用，现在终究能凑合着走走，要是全瘫了，那真是生不如死。”

“其实，”他咬住嘴唇，苦笑道：“其实，他要是说如果不成，我可能没命，我说不准还真会动心。”

“内森，你可别瞎想，治到这一步也不错了。回了美国，说不准真是能治好的。”

内森转着手中的燃到一半的烟，半晌无语。深深地吸了一口后，他慢慢地把烟按灭，撑着拐站了起来。

“舅舅，说了这么半天，‘解铃还需系铃人’。还是我去劝楚娇吧。过了年，一开春我们就走。回去了，也不知几年才能再回来，还是陪你们再过个年才好。”

话说罢，他拄着拐，艰难地拖着残腿，挪到门口。对着门槛，他双手撑住拐杖，上身猛地用力一悠，带动没有知觉的双腿跨了过去。站定后，他似是又想到什么，扭过头，看着我。

“舅舅，说到过年，其实还早，不过，我想着毕竟是抗战胜利后第一个年，咱们多请些人，白莎和琴生，还有若颖和她家抗儿，也为我们送行？”

不知内森如何劝了楚娇，两人终于破涕为笑，也说定了第二年开春便赴美。虽说还有半年的光景，楚娇却已迫不及待地开始准备。

看着小夫妇和好如初，我总算放下心。但想着内森那晚的话，心里总还是不踏实。他再没提起老方丈的正骨之术，此后老方丈也未曾对我提起，想来终究不愿冒那前功尽弃的风险。我怕他们到美国后又去试些得不偿失的治疗，便提醒楚娇切莫心急。

楚娇倒也看得开，几次都对我说：“舅舅，我当初答应嫁给内森哥那会儿，他瘫在床上不能动，我也认了。现在他好了这么多，我还能不知足？我其实最不喜欢他逞强了。您知道吗，扶他、搀他，帮他都是挺幸福的事。”

家里的事平息安定了，可这另一桩麻烦却是盐井上的事。抗战八年了，手里握着这大后方的盐务命脉，我们自贡的盐商自是不敢怠慢，个个督促自家的天车加班加点推水、熬盐。

井上的工人也是体谅抗战的难处，自七七之后，便绝少了劳资纠纷。我想着既是抗战胜利了，这工钱自是要涨，而且应该给每位盐工送份礼才是正经。为着此事，我和几位前辈商议，可附议的却是无人。

起初我倒也没在意，心想着自己既然是标榜新式管理，未尝不可先行先试，在自家的盐工中发起来，只要不声张也就罢了。在老井召集了各柜的管事来商议，给每位盐工加发八个月的工钱，正好合抗战八年，一年一月。

谁知这话一说，几位管事者面面相觑，没一个愿意应话。这几位都是父亲在世时，便在我家井上做事的。此后又跟了我二十年有余，彼此也重情谊，总是相敬有加，如此尴尬的场合还是不多。我用眼一个个扫过去，一众人等却都避开眼光，似是均有难言之隐，全然没有胜利的喜悦。

乌井沱的崔管事是最年轻的，比我还小着几岁，平日里也算是最能明白我的心思。看着左右无人答话，他清了清嗓子，开了口：“先生，抗战胜利了，大家自然都是高兴。这盐工们苦了八年，自然也是需要犒劳。”

我点点头，示意他继续说下去。

“只是，井上这几年也不宽裕。几次为抗战献金，咱们虽比不上余家和侯家，不是最多的，但您要是比上咱们一年的进项，咱们出去的可是最多的。”

“在此之外，咱们每年的专卖、附税、国军副食费、防空费，这要交的名目不但多，而且年年加码。您看这附税，民国三十二年时每担是一百块，到了今年一月便长到了一千块，谁知三月份居然又翻了六倍，到了六千块。”

我点点头，言道：“这税吗，大家都是一样，毕竟是为了抗战，给前方杀敌的将士补点米、菜也是应当的。”

“先生，您这话说得对，说得对。可有些费用，却是单咱们李家背着。您看这为了给重庆运气，咱们先做气囊，垫付了不少，可这资委会付气钱总是得拖个三五个月。眼下钱毛得快，可咱们这盐价、气价都是前两年议下，为着抗战，也不好改。”

“可咱们毕竟是东家，再怎么难，总是比盐工们好过，难道不能想想办法？”

“先生，不是我们畏难，可您目下做了好人，也得给今后做打算，不是？您看，咱们这几口井，都是出气的好井，前几年虽是政府有拖欠，总是能挣着不少的钱。可自打年初这中印公路通车，又有油管直到昆明，咱们这气就基本卖不动了，这可就少了三成的进项。”

我默默地点头，心里也开始盘算这中间的利害。

“这还只是气。要说盐呢，目下卖得还好，可这不是胜利了吗，沦陷区一接收，那两淮的盐路一通，咱这盐还能卖多少也不好说。您提着给盐工发红的事也有几日了，我们几个商议了，实在是觉着不能把咱们这老底子都掏空了。”