鹿儿半岁了,已经可以吃些别的东西,但依然喜欢缠着宁熹。相对宋缜将女儿捧在手心宠着,宁熹并不愿意惯着鹿儿的一些坏脾气,比如得不到想要的就哭闹。小丫头见宁熹绕过他们父女直接进屋,原本只是哼哼唧唧的闹一闹,这会儿倒是哇哇大哭起来,宋缜连忙抱着女儿跟进去,却见宁熹坐在软榻上生闷气。
宁熹进门时,宋缜就察觉到宁熹情绪不大好,还没来得及问,宁熹丢下一句话就进了屋,此时才觉得事情大约有些严重。宁熹抬头看了一眼,鹿儿的眼睛本来就漂亮,挂着泪珠更是可怜兮兮的小模样,到底将女儿接过来。
宁熹喂了奶,宋缜将安静下来的女儿交给奶娘,示意奶娘抱着鹿儿去旁边玩,这才拉着宁熹的手,道:“这是怎么了?那个表姐又给你气受了吗?阿九你也不是受气的人啊!”
宁熹叹了口气,道:“我表姐没了。”
宋缜愣了一下才反应过来,“不是要嫁到王家么?哦,是了,我听说王桂跟翠玉楼的小翠私奔了。不过王家虽然做了丞相,也没那胆子为了这逼死人命吧!”
果然,大多数人听说了这前后的事,都会想到王家逼死周晴,若周家寻个暴病的理由,匆匆将周晴葬了,怕是王家逼死人命的罪名就坐实了。宁熹对王家也没什么好感,先前得到王桂跟红颜知己打得火热的消息,虽想着吴氏也该能查到,但还是特意往周家送了信,但是显然,吴氏并不愿意因此毁了这门亲,将消息满瞒了下来。王家降低标准求娶周晴,显然就是因为在这个圈子里给王桂说不到合适的媳妇,想着周晴的条件那样,能嫁入王家也算不错,同时周家的姻亲又都是高门,这们亲也算体面。
宁熹对此不能指责什么,女子嫁不出去不单单是将来老无所依的问题,更要影响一家姐妹乃至侄女的姻缘,所以吴氏无论是为周晴考虑,还是为周家考虑,都不会希望这门亲事出现什么差错,哪怕王家在王桂逃婚之后,那残疾的庶子王毅凑数。而周晴,宁熹以前只当她心气高,不愿意低嫁,不愿意嫁商户,想做官家夫人,今日听到周晴那一番话,才明白自己竟是周晴的心结。
宁熹那时还不到八岁,周晴也只是个八岁的小屁孩,这件事上谈不上宁熹害了周晴,若是周晴好好地活着,好好地嫁到王家,无论好坏,宁熹都不会多想,可周晴死了,宁熹心里难免生出些愧疚,道:“我没想到,当初我维护哥哥的一句话,会成为她的心结,或许,若是我当初没说过那句话,她虽然爱虚荣,但不会那么执着的要比我强,以至于最终丢了性命。”
宋缜不清楚里面的缘故,只拉着她的手,转移话题,“你的意思,你表姐她不是因为丞相府的逼迫,才会……”
宁熹摇摇头,道:“王丞相是个老狐狸,孙子跟一个青楼女子跑了丢人,可这也赖不到未过门的孙媳上面,更何况,王家虽有意让表姐嫁给王毅,挽回一点王家的脸面,可也不会强逼,留下话柄,反正王桂跟人私奔已经人尽皆知了不是?更何况,我便是没有什么经验,也能看得出来,表姐是被人害死的,伤口虽然在额上,可看得出那不是致命伤,只因她穿着大红嫁衣,看不出胸前的血迹罢了。”
宋缜脸色凝重起来,从宁熹的几句话中,他虽没到过现场,却也能猜到几分。周晴再怎么能折腾,也不过是个闺阁女子罢了,能结下什么仇家?嫁给王毅自然比不得王桂,毕竟王桂是嫡出,又深得王丞相夫妇宠爱,可王毅呢,有残疾,又是庶子,别说周晴心气高,便是寻常女子,大约也是不愿意的。王家为了保住脸面,逼着周晴嫁入王家,周晴不从,一头撞死,似乎合情合理,然而,若周晴是被人谋杀,就完全不同了。
“舅舅家怎么安排的?”宋缜跟周家接触不多,但两家毕竟是亲戚,若是周家在这件事上面,没了女儿,又结下丞相府这个仇家,未免太过冤枉。
“舅舅让表哥去报案了,说表姐被害死家中,请官府查清事实真相。”宁熹叹了口气,“当时只有舅母在房间里,可大夫说,舅母迷了心了,如今什么都说不清楚,只来来回回念着表姐的名字。”
宋缜听说周家报了案,心里暗自点头,真不愧是鼎鼎有名的大商人,这一步棋算是走得极好。见宁熹依然闷闷不乐,便劝道:“我知你的心思,你只觉得,若非因为你的缘故,你表姐恐怕早就嫁了人,也就没有今日之祸,可谁能知道以后的事?你当初也不过是从妹妹的角度,维护兄长罢了,原本就是人之常情,你若实在过意不去,多宽慰宽慰舅母,也算替她尽孝了。”
是呀,谁能料到多年之后的情形?何况周晴已经不再了,再说这些也没有用,宁熹放下了这一茬,道:“你说,是什么人害了表姐?我细细想过,表姐若是出事,影响最大的就是丞相府,所以他们应当不会做这样的事,把自己往坑里埋。若非如此,那么是谁想陷害丞相府,还是表姐得罪了什么人?”
“我看,多半是针对丞相府。”周晴一个闺阁女子,若真是得罪了什么人,必定会寻机会毒死周晴,或者做成上吊自杀的表象,毕竟女子选择这样惨烈的方法自杀的十分少见。
宁熹也同意这个说法,叹了口气,道:“若真是如此,丞相府这个仇家结的可不小。舅舅虽然是商人,可表姐无辜惨死,这件事也绝不会轻易放过。”
宋缜点点头,他从不因为商人的身份小视这位舅舅,这年头做生意不容易,能做出些成绩来的,商场上、官场上的人脉肯定不少,许多人自诩权贵,瞧不上商人,暗地里被人摆一道的并不少见。
次日宋缜陪宁熹一道去周家时,周家里里外外的红绸已经收起来,周晴是未嫁女,不能葬入祖坟,连葬礼也十分简单。宁熹到周家时,却见丞相府的人也在,正在商议在下葬前将周晴迎到王家。
周家迅速的报官,将丞相府从逼死周晴的泥潭里解救出来,王丞相听说前后之后十分感激。原本就是王家的过失,导致两家落入尴尬的局面,周晴一死,更是将王家陷入被动的局面,若非周家出面,王家无论如何都说不清这件事。王丞相一面恼怒王桂的所为,一面又为周家的事唏嘘,索性大笔一挥,要将周晴的娶入王家,就占着王桂嫡妻的位置。
王桂的爹娘自然是不愿意的,一向疼爱王桂的王夫人却没有反对,周晴已经死了,王桂惹下这么大的事,只少了一个嫡妻的名分算什么?更何况王夫人对王桂迷恋青楼女子格外恼火,连良家子都不是,还想肖想王家媳妇的位置?做梦!
周家对丞相府是有怨言的,周晴的死、吴氏如今痴痴呆呆的模样,虽不是王家所为,却也是因为王家的缘故,王家提出这个意思,周家也并不那么领情。但细细思索之后,周父还是答应了,两家约好了,等案子结了,就将周晴葬入王家祖坟,灵位也会放在王家祠堂。
宁熹和宋缜在旁边陪着,待王家人走了,才去探望吴氏。
吴氏已经挪回原本的住处,怕待在周晴住过的地方刺激到她,宁熹进去时,一名小丫鬟正服侍吴氏吃药。吴氏呆呆的,喂她吃药她便喝下,宁熹和宋缜进门,她头都没抬,只静静地看着前面。宁熹问了小丫鬟几句,便要走,才起身,被吴氏拉住了手,道:“熹熹,你明哥哥来了,正跟你姐姐在荷花池边玩呢,你也一道过去吧!”
周氏只有一个哥哥,宁熹小时候将周峰和周晴都直接哥哥姐姐的喊,至于明哥哥,那是周晴的表哥,是吴氏娘家的侄子,年幼时在周家住过一段时间。宁熹小时候跟周晴不太玩得到一处,那一回因为宁一洵的缘故闹翻了之后,宁熹不肯直接喊姐姐,都改口叫表哥表姐,至于吴宇明,宁熹印象里,也只见过一两回,后来听说吴宇明随父母出门,遇到山贼,早就死了。
若非吴氏如今痴痴傻傻的,宁熹立刻掉头就走,周晴和吴宇明都是早就死了的人了,吴氏叫她找他们玩,是盼着她一起死?可跟一个疯子、傻子能说什么?宁熹毫不犹豫的起身,拉着宋缜往外走。
宋缜还在想,宁熹几时又冒出一个明哥哥来,被宁熹拉着往外走,还道:“阿九,你几时有个明哥哥了?带我一起去见见呗!”
宁熹听出了一丝酸味,心头还有些恼,道:“去啊,京城外十里坡上,坟头草估计都有你高了!”夭折的孩子不能葬入祖坟,大户人家也不舍得随便找个地方埋了,京城外的十里坡就是默认的坟地,那时吴家还在京城,吴宇明意外夭折,自然是葬在那里。