他忽然站起,爆发出惊人的自信:“我一个就够了!”
程千仞微微眯眼,好刺目啊。
今天星星真亮。
徐冉也被顾二晃了眼,跟着站起身:“来,为了银子!为了宅院!干!”
南渊四傻举酒同庆。
绚亮的星河落在酒碗里,夜风温柔,花香脉脉,夏虫不知疲倦地鸣叫。
***
双院斗法本就是一年一度的盛会,今年又轮南渊做东,报名人数比去年多了两成。
大道旁、游廊里、学舍外,各处贴有朱红色榜单,公示抽签结果赛制安排。学生们心思浮动,有些先生索性放了假,留下课业让大家回去自学。新生没有报名资格,只得老老实实上课念书,但也喜欢围观讨论。
备赛者比往日更勤勉,青山院的武修们顶着烈日在骑射场过招,南山后院的学生成群结队去藏书楼上温书,直到夜色降临,才在执事们的催促声中依依不舍下楼去。春波台的学子矜贵风雅些,三两成群聚在阴凉的水阁风廊下,押题互考。
种种景象除了决定命运的年末考试前,便只有此时能见到了。
更少不了先生的唠叨:“以后莫要学你们师兄师姐,临时抱佛脚,指望能一夜顿悟吗?”
督查队员开始排查加固各处阵法,首先就是翻修后的建安楼,不知里面移栽了多少珍奇花木,围栏白布又扩大一倍。做阵法测试时,彻底堵死了大路,搞得怨声载道。
执事们也辛苦,要为北澜学子收拾院落。南渊有钱不假,但总有些事情,不是有钱就能办好,还得有分寸。前年的布置不好再用,必须换新。太朴素,不显尊重,易惹笑话;太精奢,则不够沉稳,也跌份失面子。只好琢磨执事长说的“雍容不失雅致,大气不失精巧”到底是什么个意思。
程千仞依旧去荒林练剑,回家吐纳修行,早出晚归,避开拥堵时段,未曾真切感受到紧张气氛。
直到初赛开始。
八月初,算是南央城一年里最好的时节。
橙黄橘绿,天高云淡。炽盛日光变得温柔清淡,半座城浸在桂花香气里。
为防文试出现泄题作弊等事端,栖凤阁周围守卫森严,路口竖着‘考场绕道’的大牌。黑衣督查队员拦道查验腰牌,核实身份。
今天安排了十支队伍,前面还有几人排队登记,轮到林渡之时,徐冉低声道:“全看你了,顾二那货靠不住。”
顾雪绛拉上林渡之就走:“只要你别拖程三后腿,我们闭眼赢。”
程千仞见他俩毫无紧张之色,路上还在闲聊医理,便也不多说,目送二人登楼。
骑射场是偌大一片夯实土地,能跑马能操练,现在扎上几道围栏,就算隔划了初赛区域。程千仞未到时,先听见人声沸反盈天。
没有演武场的青石阶梯看台,建安楼又被封了,大家只好围在木栏外,里外三四层,能看见多少全凭身高和缘分。比起栖凤阁氛围肃穆,这里简直像菜市场。
里圈是往后几日要上场的参赛者,目光专注,神情严肃。外圈是事不关己的闲人,捧着瓜子点心,大声谈笑。
青山院几个武教习带头分发瓜子,负责巡防的督查队员也奈何不得,只好随大家开心。
初赛人多,为了提高效率,场间分隔四个区域,可以同时进行四场。
“双刀看见没!徐冉来了!她往西区去了!”
“那个程千仞怎么回事啊?南山后院的书生报了武试?”
南山众学子不服:“偏见无理!凭什么我们院不能报?”
程千仞一路走来,忽听有人为他高喊助威,怔了怔,才认出是算经课的同窗们。一时竟有恍如隔世之感。
自己现在……大概做不到左手打算盘右手登账了。
辰时未到,第十六队的两位已候在西场。徐冉见惯了这种场面,旁若无人地与对手闲聊起来:“又是你啊,修为精进了吗?”
她之前连接约战,打了一个多月,数不清与多少人交过手。
青山院讲究不打不相识,平时不说话的,武场上也能聊几句。只听对方一人苦笑道:“运气不好,初赛就撞上你。”
另一人更话多:“我俩无所谓,勤学殿抽签出来都打算弃权了,但是不行啊,我们队文试的刘师兄今年该毕业,他是最后一次,如果不战而退……”
话未说完,场边执事忽道:“开始!——”
几乎同一时刻,兵刃相击的翁鸣震彻全场,令众人心神一凛。
狂风凭地卷起,雪亮刀光劈开烟尘,自半空扑杀下来。刀锋忽现炽盛金芒,盖过纷乱剑影,煌煌如日!