重明宫发生的这一幕,没有传到铁慈那里去。
铁慈不会在父皇宫里安排眼线,而当日殿内也没有任何伺候的人。
容麓川贺梓等人离开之后,当天夜里,重明宫一位内侍染病,被挪了出去。
因为有人染病,重明宫也做了一番搜检,将有传染嫌疑的人都挪走了。
铁慈还在没日没夜地加班,面前的折子堆成山高,再消失不见。
连带整个瑞祥殿的宫人都在加班,简奚的黑眼圈简直能挂到地上。
这一夜加班间隙,铁慈忽然听见外头簌簌声响,起身下榻开窗,才发现下雪了。
盛都初雪来得无声无息,头顶苍穹如深渊,无数形状各异的雪花自深渊飘散而下,旋转的风携着早梅香气和乱雪的冷,转眼浅浅覆了明黄的琉璃瓦,深红的宫墙因此色泽更艳,而三宫六院七十二庭阡陌早白,万物仿佛都在此刻被静置。
初雪之下的盛都,却有无数火焰,自大地之上燃起。
顺安二十三年十一月初三,廷议十三次之后,终于通过决议,取消司礼监批红之权,所有内外折子一律递交内阁,由内阁节拟交瑞祥殿取决。
顺安二十三年十一月初六,原司礼监掌印太监李贵,因渎职、贪贿、圈地、夺人家产、秽乱宫廷之罪夺职下狱,三日后死于狱中。
顺安二十三年十一月初七,因对陛下不敬,昭王当殿受到申斥,着令迁去皇陵守墓三年。
顺安二十三年十一月十一,东明萧氏二房举告萧氏大房和四房欺压谋杀兄弟,并诸般不法事宜,并有萧家远房表亲之女萧雯作证,掀出萧氏以善堂为名,将孤儿售卖试药等行径,次日在善堂之下掘出数具小小尸骨,并搜出萧氏售卖孤儿名单。令人发指的罪恶行径一经爆出,立即引发轩然大波,民怨沸腾,要求严惩东明萧氏。次日,盛都急令,将萧氏一干涉案人等当即锁拿进京,交由刑部关审。
顺安二十三年十一月十九,消息传来,东明萧氏在被押送上京过程中,试图反抗,埋伏私军袭杀押解官军,因官军有备未能得逞,混战中,萧氏族人死七人,伤十二人。事后被俘的萧氏大喊冤枉,称血骑违令出永平,埋伏了他们。可惜,没人理会。
顺安二十三年十一月二十,都察院御史方纳言于大朝会上上奏,剑指文渊阁大学士萧立衡,列举萧氏通敌、篡权、矫诏、泄机、结党、营私、逾礼、违制、与民争利等十七罪。朝野震动,当日都察院御史及萧系官员倾巢而出,痛斥方纳言捏造罪名危言耸听,方纳言舌战群僚,面无惧色,并当殿斩一指以示宁愿溅血殿上亦不愿与此恶臣同殿。
断指滚落萧立衡脚下,萧立衡面无人色。
与此同时,国子监上千学生宫门前静坐,抗议奸臣专权误国,要求严惩倒行逆施,祸乱朝纲的萧氏。
当日,帝令萧立衡停职待勘。
顺安二十三年十一月二十二,十三位官员下狱,都是萧氏售卖孤儿名单上涉及的官员,另查出这些人行贿、买凶等等罪责。
顺安二十三年十一月二十三,吏部一位官员向刑部主动投案,交代了自己于丁酉科春闱行贿考官买考题之行为,并指证同科作弊者。
顺安二十三年十一月二十七,五军都督府领旨前往萧氏大宅,缉拿查办萧必行,萧宬,两人一人为萧立衡之侄,一人为萧立衡之次子,前者涉嫌在善堂案中负责和京中诸官员勾连,被这些官员牵扯而出。后者则任职吏部左侍郎,丁酉科春闱曾为副主考,涉嫌泄露考题之重罪。
从十一月初至今,对萧氏的围剿逐渐从远至近,从疏至亲,当刀锋指向萧氏直系子弟时,便终于快要到了图穷匕见的时候。
当日,五军都督府出精兵三千,前往萧府拿人,做好了硬攻的准备。
三千人将偌大的萧府宅院团团包围,不须登楼都能看见院子外竖起的高枪。
院内则哭声震天,萧必行和萧宬的家眷跪在萧立衡书房门外不住磕头。
萧立衡书房房门紧闭,有隐约的咆哮,模模糊糊被哭声盖住。
书房内,萧立衡坐在案后,双目紧闭,手里似乎在摩挲着什么。
萧必行跪在他案前,不住流泪,凄然道:“伯父,萧家再不出手自救,就真的完了啊!”
萧立衡没有睁眼,轻轻摇头。
萧宬脾气暴烈,猛地砸碎了一个花瓶,大吼道:“忍!忍!从李贵出事开始,我们就劝您出手,还来得及,您说忍。现在大军围府,要拿了必行和我,我们不过是第一个第二个,只要今日萧府大门开了,我们被带走了,之后就会有第二个,第三个,和所有个!爹!不能再忍了!铁慈不会放过我们的!”
“伯父!今日我和阿宬被带走也罢了,难道明日,后日,他们要来带您,要来带老太君,您也继续忍吗!”
“爹,我们还有很多官员,还有足可撼动盛都的商户钱庄,您就算不出手,也可以和太女谈判,就像太女历练刚回来那次一样。您为什么始终束手,节节败退,任人鱼肉?如果是您丧失了胆气,那我们还可以逃!我们有家将三千,我们沿路都有准备,可以沿水路往上,一直走到青州,从那里出海!”
“伯父!”