太后见他说得煞有介事模样,心里倒好笑,明明知道老姑奶奶今儿要上慈宁宫磕头,才火急火燎地赶了来,说担心母后身子是假,唯恐老姑奶奶因三妃的事儿受迁怒才是真吧!
唉,谁没年轻过呢,这种事儿心里都有谱,皇太后笑道:“昨儿进东西老嗳气,今儿已经好了,我跟前人手够了,倒也不必她特特儿伺候。”说着冲老姑奶奶抬了抬手,“我知道你们的孝心,快起来吧。”说着向云嬷嬷使了个眼色。
云嬷嬷很快便捧了个象牙嵌红木的盒子来,和声道:“纯嫔娘娘,这是太后赏您的。”边说边打开了盖子让她过目。
颐行一瞧,里头有金项圈一围、金凤五只、东珠坠子一副,另有一对金镶九龙戏珠手镯,一时有些惶恐,呵腰道:“奴才何德何能,敢领太后老佛爷这样贵重的赏赉。”
太后笑吟吟说收着吧,“皇帝昨儿翻了你的牌子,这是我的贺礼。该说的,我先头都说过了,只盼你早早儿替宇文家开枝散叶,也不枉我疼你一场。”
颐行是问心有愧的,口中称是,悄悄瞥了皇帝一眼。他仍是那样八风不动的做派,脸上微微带着一点笑意,温煦地同皇太后回禀前朝那些无关痛痒的琐事。
话说了一大圈,太后终是谈及了她寿诞那天发生的事儿,言语里有些怅然,倚着引枕曼声说:“她们仨,终究是跟了你多年的老人,尤其贵妃……哦,如今该叫裕妃才对,当初她怀大阿哥,九死一生才保住了一条命,这几年协理六宫事物,没有功劳也有苦劳,就为那么点子事儿降了她的位分,我后来细想想,着实过了。”
好些事,终是当时看着严重,事后再思量,就忽然变得淡了。
太后为顾及皇帝颜面,没好明说,其实由头全打他身上起。要不是他假扮太医,那几个糊涂虫也不至于把事儿闹大。如今站在皇帝立场,确实恨她们算计,让他当众失了颜面,但站在裕妃她们的立场,后宫嫔御和太医过从甚密,她们怎么能不想着拿个现形儿。女人嘛,嫉妒起来就没了脑子,其实起根儿上说,无非两头传话,把人凑到了一块儿,倒也并不当真有多恶劣。
太后是想着,宫里四妃六嫔都没满员,如今又裁撤下三个,人丁愈发单薄了,所以思量了许久,还是打算和皇帝好好详谈详谈。
“依着我,给她们一个教训就是了,冷落上十天半个月的,还是让她们回到原位上吧!贵妃呢,你就瞧着大阿哥早殇,她心里那份痛到今儿也没能填补,给她个起复的机会。恭妃家里头阿玛兄弟都是朝廷股肱,西北战事频发,还需鹿林效力平定。至于怡妃……你外祖母听见消息唬得昏死过去,托人传话进来,我也没计奈何,她身子不好,总要顾念顾念她老人家。”
颐行听了半晌,发现皇帝确实也不好当,这么些嫔妃,大抵背后都有根基,有功的,沾亲带故的,处置了哪个都难以交代。
皇帝自然也不称意,冷笑道:“满朝文武都是朕的大舅哥、丈人爹,朕连处置自己后宫事物,都得瞧着前朝脸色。皇额涅,大英开国三百年,到如今社稷稳定,朕是天下之主,废黜几个嫔妃,罢免几名官员的权力还是有的。”
太后见他决绝,也十分为难,自己儿子的脾气自己知道,别瞧他平时一副温和面貌,当真处置起政务来,极有雷霆万钧的手段。
她只好将视线调转到老姑奶奶身上,说到底解铃还须系铃人,皇帝如今痴迷她,太后也有心瞧瞧她的气度,便道:“纯嫔,这件事儿你怎么看?”
颐行被点了名,不得不仔细斟酌用词,太后等着她的答复,这答复不光关系三妃的命运,也关乎自己的前程。
太后喜欢人丁兴旺,如果妃位上空缺过多,未必不会动脑筋填充新人进来。自己做生不如做熟,几番和恭妃怡妃较量后,摸清了她们的斤两,就算她们复位,自己也并不畏惧。
于是转头瞧了瞧皇帝,他眼里分明带着鼓励的波光,她忽然明白了,他的有意作梗,说到根儿上是又一次的成全。
于是颐行向太后欠了欠身,“依奴才的浅见,太后老佛爷说得很是。三宫六院和前朝多有牵连,社稷稳定,也须上下安危同力,盛衰一心。皇上虽统御四海,一人励精图治终有不足,这次处罚已然震慑了前朝,倘或能慈悲心宽宥获罪嫔妃,也是建亲的良机。”说着复又一笑,“奴才不懂政务,也不知驭人之道,只晓得枝叶扶疏,则根柢难拔,股肱既殒,则心腹无依。皇上圣明,必定比奴才更明白其中道理。”
太后这回算是彻底对她刮目相看了,她没有恃宠而骄,一味地打压其他嫔妃,就足以说明她的眼界超乎那三妃了。
皇帝也松了口气,老姑奶奶能有这样口才,不枉他刚才使了半天眼色。
毕竟嫔到妃虽一步之遥,这一步却得积攒许多修为,若是贸贸然向太后提起封她为妃,太后是绝不会答应的。但若是拿那三妃的前程来换她一人的前程,这事儿可就好办多了。
做一件事前,先得弄清什么是手段,什么才是目的。有时候一个唱白脸,一个唱红脸,是最有效的捷径。
果然太后松了口,“难为纯嫔晓大义,这些话说到我心坎儿上了。我想着,妃位上头总缺一员也不好,若是恭妃和怡妃复了位分,把纯嫔抬举上去,四妃就满员了,后宫人心也安定些,皇帝你瞧,这么安排可好不好?”
皇帝还有些犹豫,低头道:“皇额涅,不是儿子拂您的意,纯嫔才晋嫔位不多久,这就又抬举上妃位,于礼不合。”
太后却说:“后宫女眷擢升不像前朝当官儿,要会试殿试,要有政绩,还不是瞧着哪个好,就升哪个的位分么。我瞧着纯嫔是个好的,这事儿就这么定下了,回头知会内阁,把旨意颁布了就成了。”
颐行一听,觉得这又是天降的一个升位的机会,说实在的脑子里晕晕乎乎,觉得不大真实似的。
反正没什么可说的了,跪下谢恩吧,便提袍在太后脚踏前俯首下去。
太后说起来吧,其实哪能不知道皇帝的算盘,不过借着恢复三妃的由头再抬举个老姑奶奶,也不显得那么突兀罢了。
当然,有些话还是得叮嘱皇帝的,便微微抬了抬下巴,示意皇帝瞧颐行额头的淤青。
“后宫那么多双眼睛瞧着,往后晋了位分愈发要当众人的表率,再这么毛毛躁躁的,没的叫人笑话。皇帝也要温存些才好,弄得这么大的幌子挂在脸上,好看来着?”
皇帝噎住了,又无从辩解,只得站起身,别别扭扭道了声“是”。