乾符元年,即唐僖宗元年(874年),由于唐末各地赋税日益加重,藩镇兼并激烈,时年,关东大旱,朝廷官吏催缴租税,百姓走投无路。
前一年是第不中的王仙芝为抗拒官府查缉,四处奔走呼吁,练武会艺,同年,王仙芝率众数千人,在长垣揭竿起义。他自称“均平天补大将军、兼海内诸豪都统”。并发出檄文,斥责唐朝吏贪赋重,遂率起义军攻克山东曹州,濮州。
次年,应试不第后的曹州人黄巢,回归老家成为盐帮首领,聚其子侄黄存、黄揆、黄邺及外甥林言等八人聚众数千人,响应王仙芝,称草军,四方苦于苛征暴敛的百姓,及散居民间的庞勋旧部,争先投奔义军,数月之间,众至数万,草军省市日益浩大。
这一年,山林间绿林风起,票帅(山大王)十余人,大唐政府连番镇压各地民乱,力难南及,因而浙西节度使趁机叛乱,企图占据浙西富饶之地绍兴,杭州,以图割据称王。
所以,刚好碰上了从龟兹回到杭州的发一。
且说发一和武不常二人各领五百兵士出城,欲要埋伏于杭州城外牛角山两侧。
一千人纵马驰骋,到了牛角山。
发一见这牛角山与虞州城外葫芦谷地形颇为相似,都是两遍山地,中间一条山路经过山谷,与葫芦谷不同的是,牛角山山谷道路更加绵长,有的路段两侧为悬崖,有的路段乃是山林,而有的路段又是许多北以前开凿过的山石。
“这牛角山来回山路有多长?”武不常问一个杭州的兵士。
“三里半。”
武不常点了点头,将人马暂时安置在北面谷口,又排出前哨兵去探除了牛角山外的第二条距离杭州城最近的要道,自己和发一两人驾马而出,在牛角山转了一圈,了解了大概地形。
发一见武不常面色凝重,便率先开口:“师父,你是不是有什么心事?”
武不常骑在马上,看着他,“你看出来了?”
发一点了点头。
武不常叹道:“这一次伏击敌人,纵然焚毁了粮草,但这里距离杭州城也不过十里路程,如果敌人大军压境,而粮食被毁,必然强攻杭州,取杭州的粮食作为军饷。”
发一道:“所以,我们必须把敌人阻止在牛角山,对吗?”
“不错。”武不常点头道,“只是我们只有一千兵士,数量太少,剩余四千,必须留守城内,以防敌人绕过牛角山,攻入城中。”
二人回到山北谷口,领兵出了山南谷口,这时,前哨兵来报,说刘信义大军距离此地已经只有六十里了,另外一个查看道路的哨兵也回来报,若是绕道北上,不经过牛角山,则要穿过牛角山周边的密林,开道而行,这样的话,前进的速度会十分缓慢,不利于行军,特别是大部队行进,而且,会多走三十余里。
武不常核算道:“如果对方不走牛角山,绕路而行的话,需要再走近九十里路,而且还需要开辟山林,那样的话,最快也要到明日才能到达杭州城下,看来,他们必然会选择牛角山的要道。”
“师父,我心里有个想法。”发一说道。
从走进牛角山,发一一直都在观察牛角山的地形,“牛角山的山路有三里多,从南部谷口到北部谷口,有四个地方及其狭窄,只要我们把这四处用山石填满,这样一来,进谷的敌军就会受阻,停下来搬运山石,这样一来可以减缓敌人进军速度,二来,也可以趁机偷袭敌军。”
武不常听他说完,点头拍着他的肩膀笑道:“我也正是这个意思,看来,我们是想到一路去了。”
“行军打仗,不仅要懂得带兵进退,当然还要学会借助天时地利,乃至人和。”武不常开始教授发一行军的经验来,“哨兵侦察,目的就是要了解敌情,知己知彼,方能百战不殆,借助你刚才说的,我们一定要在刘信义大军赶来之前,把这四个小豁口彻底封死,这样就算他们到来,一时间也不能顺顺利利通过山谷。
同时,我们还得截断上山的道路,击杀敌人的哨兵!”
话毕,武不常将兵各分四百,分别对山谷四个豁口进行山石填堵,又命人挖断上山小路,只留百余条藤曼和绳索垂放在山崖。
剩余二百兵士,乃是武不常特意挑选射术精湛的弓弩手,由发一率领,守在牛角山南边谷***杀刘信义大军前哨兵。
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此刻南方的一处官道上,攻克绍兴的刘信义,在派遣侄子刘广全领兵两千留守绍兴城后,正率兵挥师北上,直取杭州。
“报——”一声长长的禀报声,由远及近,来到了足有十余人抬着的大轿之前,“启禀元帅,前方发现一股商人,领头的说是要拜见您,这是他拜见的拜帖。”
大轿帘子掀开,伸出一只大手,接过拜帖。
拜帖之上,写着“文修”的字样。
“放他们进来吧。”轿内刘信义双眼微眯。
不久,文修与文良领着昨晚共事的其他渤海商人,在一个兵士的引领下,来到了大帅——即是浙西节度使刘信义的大帐前。
文修走在最前,看到身边浩浩荡荡的刘信义大军,铁甲头盔,步伐整齐划一,内心不由得燃气一股勃然之气。
他长叹一声:“若是我有这等浩大的军队,只需顷刻之间,便能夺取渤海王朝!”其野心之大,不言而喻。
他的话只有文良与蔷薇夫人听得到,文良倒是默然前行,他早知义父野心勃勃,而蔷薇夫人则是优雅的坐在轿子之上,脸色略有笑意。
众人来到刘信义帐前,文修下马拜道:“大帅,在下文修,携银钱前来赴会。”
话罢,其后护卫陆续抬着二十个木箱摆放在地上。
大轿停下,一个穿着绸缎的虬髯大汉大步从轿上走了下来,一双眼睛圆睁,扫过文修等人,目光最后落在地上的二十个大箱子上面。然后赫然大笑,“文老板果然言出必行,二十万两银子,全部在这里了?”