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第三章 清末四川自流井（第3页）

我出来迎接白牧师，心里想起上次见面的情形，就先伸出手来递过去。

“你好啊，小朋友！”他热情洋溢地问候道，同时也握住我的手，“看来今天你在家做主是不是？你愿意陪我到工地去看看吗？”

他没有问起我害怕作答的事情，让我如释重负，便乖乖地点头同意。

“好极了！”他吩咐带来的手下在半小时内准备好设备，随后就去现场勘察。

我这边一答应，那边却是急坏了管家。他把我拉到一旁，小声地劝我留在家里，说是秋凉时最容易害病。他又搬出父亲，说父亲肯定不会同意我就这么出门。

其实，我也未必真想跟牧师一起去，心里还是担心他终归会想起之前提的问题。可是管家的恳求反而让我好奇他究竟在担心什么，或许也是有恃无恐，耍起孩子脾气。

我摆出一副大人模样，提高声调，宣布道：“爹让我跟着白牧师，我就得听他的。天气凉，就多穿衣服吧。”

管家看我这幅模样，必定又好气又好笑，只得一面派人给井上的父亲报信，一面不情愿地做着与我同往的安排。

我随白牧师一行出发，和他并肩坐在滑竿上，沿着竹林间窄窄的泥路一颠一颠地前行。我那时个子还小，坐在滑竿上，视角比平时高了不少，顿觉眼界开朗，兴奋异常。

经过池塘，路过书院的旧址，我装作博学，把父亲讲过的故事再转述给白牧师。他似是对书院的旧址颇感兴趣，特意让滑竿停下，掏出一个本子，用笔在淡褐色的纸上勾勒出石柱和房屋。我在他身旁看得出神，却没注意到他已经画完。

“想学吗？”白牧师蓝色的眸子注视着我，笑着问道。

或许是突然察觉被他审视，也或许因为自己一直因为学什么的问题而心焦，这一问虽是简单得不能再简单，却不知如何答起。白牧师想必看出了我的窘迫，便也不再追问。滑竿离地，我们朝着不太远处的小山进发。

到得山脚下，白牧师轻盈地跳下滑竿。

“这山叫什么名字？”他一边问着，一边把我也抱了下来。

管家答道：“叫官印山。”

“倒是有趣！”白牧师玩味着这名字，“用你们中国人的话说，很吉利，是不是？我猜孩子们的父母都会觉得这是个好地方。不过不知道主怎么看。我们上去看看，好不好？”

还没等管家吭声，白牧师已开始整装。他本就有备而来，皮鞋、长袜，七分长的裤子，裤脚掖进袜子。他看着我穿的长衫和夹袍，摇摇头道：“这衣服可不行。”

白牧师找随从要来绳子，帮我把夹袍系在腰间，长衫的下摆也掖进那条临时的腰带里。

山其实不高也不陡，只是没得什么路。秋季多雨，满地都是泥巴，只有生草的地方不那么湿滑。有几处烂泥混着水漫开来，无处下脚，他索性把我抱过去。

到得山顶，管家已经浑身是泥，弯下腰来，大口大口地喘着粗气。可白牧师虽是斯文饱学之士，却像运动员一般体魄强壮，身形矫健。

官印山虽说不高，但因为远近多是平地，也有登高望远之感。白牧师站在山顶，环视四下，调派工人们在不同的地方插入竹杆。他带着一架有三条腿的工具，透过顶端的测镜瞭望各点。

“想来看看吗？”牧师问我。

他把我举起来，我透过目镜看去，远处的景象被拉近了许多。

“您为什么要看下面那个杆子呢？”我问。

“我要测量土地，确定造房子的最佳位置。”

“可是为什么您不在下面用尺子量呢？只从这个镜子里看，怎么能知道尺寸呢？”

我这好奇心引出了白牧师满意的笑容。他用我能明白的中文解释说：“你们国家的古代圣贤不是说从远处观察事物的时候会看到它们背后的真相吗？如果我在下面测量，地形上的凹凸起伏都会误导我。在这里看，我则可以运用自然法则来做出更清晰的计算。”

“我可以跟您学这个吗？”我问道，心里觉着这比我自己哪怕是父亲的答案都更让心激动，“您能教我怎么看、怎么算吗？”

白牧师的蓝眸中透出由衷的兴奋。他直视着我的双眼，好像我是一个和他一般的成人。

“我会教你如何正确地看待事物，如何发现那些真相，把我学到的知识教给你。”

“那先生您是在哪儿学到的呢？”我好奇地问道。