开始了真正意义上的……远征!
……
舰队从孟买出发,沿海岸线附近驶向西北,用了几天时间,便赶到了卡拉奇。
如图所示:
……
(附录图片:卡拉奇及西亚航线地图。) ……
卡拉奇是巴铁最大的港口。
不过,这个时候的卡拉奇,还是一个小渔村,人口才一万多人。在原本的历史上,一直要到1839年,英国殖民者才占领这里,到1843年才在这里修建港口。
王昊的远征舰队到达这里之后,出于对“巴铁”的好感,送给了村子里的酋长三箱玻璃。
这三箱玻璃对他们来说,是一笔巨大的财富。他们可以用这些玻璃去跟其它城邦换取粮食各类生活用品。
酋长和村民们对乾国舰队的到来,也表现得非常友好。
随后,王昊又在这里发现了大量的棉花。这个地方一直是棉花的重要产地,不过,王昊现在却用不上。只好让人带信给南洋三省总督施琅,让他去与乾国的内阁们商量在南洋开办纺织厂的事情。
舰队在这里换上淡水和蔬菜水果,再次出发。
出发之前,王昊又送了一些礼物给酋长,并且用每年一万两银子的高价,向酋长租借这个港口。然后在这里留下了500名乾军将士,让他们在这里建设港口,将这里建设成为将来航海的补给点。
……
再次向西,用了几天便到达了波斯弯边上的阿斯喀特。
阿斯喀特是阿曼的港口。
现在被英国人占据,是英国人的航海补给点。驻军也不是很多,才200多名英军和1000多印度仆从军。
王昊派谢耀炀直接将港口抢了,留下500名乾军将士,并且给了他们一些钱财,让他们再招募1000名仆从军守卫这里,使之变成乾国的航海补给点。
补充了一些物资之后,再次向西方向航行,下一个目标,便是亚丁湾中的亚丁港和吉布提港。
谁知,才刚进入亚丁湾。
就遇上了海盗!
负责探路的斥候船,中了海盗的埋伏,还在海盗手上吃了亏,虽然逃了回来,却被他们打伤了十几人。
……
王昊叫来斥候队长,不解地问道:
“你们的船是蒸汽机嘟嘟船,又配有望远镜。怎么会中了海盗的埋伏。”
“回禀陛下。”
那斥候队长道:“当时,海上浓雾弥漫,能见度很低。咱们在向前探索的时候,看到前方有很大的亮光。
看到浓雾中的亮光,我们就以为那是用来指引方向的火堆。可谁知道,是那些狡猾的海盗们,在一座小岛上点燃一种黑色的猛火油……”
“好啦,朕知道了。”