曹仁选择了祖郎所部为突破口,亲率三万步骑进攻祖郎。
与出身世家的贺齐相比,祖郎在吴军诸将中的名声不太响亮,用兵也不像贺齐那样稳健,保留了不少做山贼时的习惯。在山里作战时,他以擅长把握战机著称,神出鬼没,让蜀军吃够了苦头,正面作战的战绩却远远不如贺齐。
平原野战,又没有成建制的骑兵,祖郎的劣势很明显。
形势进展正如曹仁所料,祖郎的优势在阵地战中无法施展,只能固守阵地。曹仁将诸将的亲卫骑全部集结起来,大约有一千余骑,分作两队,绕着祖郎的阵地来回奔驰,寻找可趁之机。
祖郎压力很大。为了尽可能的削弱骑兵威力,他选择了江边一处坡地,背水立阵,密集防守,以强弓硬弩正面反击,又在阵前挖了几道壕沟,引入江水,阻止骑兵冲击侧翼。
蜀军兴奋不已,发起一波又一波的正面冲锋,打算将祖郎部挤到江里去。
蜀军水师也从江面上发起攻击,用弓弩等武器对吴军进行远程打击,将一阵阵箭雨射入吴军阵中,并不断尝试登陆,祖郎不得不分兵在沿岸驻守。
双方恶战一昼夜,不分胜负。
——
入夜,曹仁紧闭嘴唇,伸手将案上的战报捏成一团,狠狠地扔在地上,一声长叹。
张松低着头,弯腰捡起战报,在腿上慢慢抚平。
他能理解曹仁的绝望。
吴军的顽强超出了所有人的想象。面对数倍于己的蜀军,吴军表现得极为镇定,不仅守得住,不时还能打出几个反击,吃掉了数百突进太快,失去主力策应的蜀军。
在激烈甚至惨烈的肉搏战中,吴军更是展现出让对手胆寒的实力。他们不仅个人武技出众,相互之间的配合更是远胜蜀军。同等兵力下,他们常常能迅速击溃对手,在援兵赶到之前大量杀伤,迅速撤回阵地。
蜀军付出了惨重的代价,徒有表面上的优势,却无法取得实质性的突破。
这份战报一旦公布,必然士气大落,还有多少人愿意不惜代价的进攻,实在不容乐观。各部将士大多是私人部曲,一旦折损过重,势必影响整个家族的实力。
“永年,奈何?”曹仁苦笑道。
张松报以同样的苦笑。面对这个困境,他也没有更好的办法。就今天的战况来看,就算能够击破祖郎部,蜀军也会元气大伤,无力面对接下来的战局,一时的胜利无法改变最后的结果。
这一点无疑令人沮丧,甚至绝望。
蜀军的优势在于本土作战,在于兵力优势,现在吴军已经突入巴蜀,蜀军的兵力优势也无法转化为战场上的真正优势,败局已定,还能奈何?
“将军,惨胜如败。”张松斟字酌句的说道。虽说没什么希望,可是现在还不能轻言投降。“平原野战,我军优势有限,不如趁着实力尚存,退守僰道,待机而动。”
曹仁扫了张松一眼,眉头蹙得更紧。
张松一直消极避战,观望形势,现在重提退回僰道坚守,绝不是待机而动这么简单。退回僰道简单,再想出击可就难了。
见曹仁犹豫,张松又劝道:“将军,太史慈、甘宁正挥兵北上,僰道不可不守。方山虽有地利,却不如僰道险峻。如今我军士气不足,一旦被吴军包围,有瓦解之险。届时溃兵四奔,如何能制?不如回僰道,据城而守,扼吴军咽喉,以待转机。”
曹仁权衡再三,还是否决了张松的提议。
太史慈、甘宁北上固然威胁甚大,周瑜、孙翊同样不可不防。他们控制江阳之后,可以不经僰道,溯湔水而上,与孙尚香合力,会师成都。
生死存亡之际,坐而待毙显然不是上策。不如趁着周瑜受伤,孙翊掌兵的机会,奋力一击,或许能绝处逢生,解当前困局。
“吴军阵地坚固,我军难以速胜,不如撤回方山,再作计较。”