春日的青州尽是收割冬小麦的农户,一拨又一拨率先从南方返回的候鸟正排着散乱的队列从刚刚冒出嫩芽的树梢掠过。
官道两侧的土坡上,从土里钻出的田鼠正探头探脑地看着官道上隆隆前进的人群,似乎非常警惕。
官道上,五颜六色的认旗门旗后方跟随的步卒行军队列将一辆又一辆大车夹在中央,他们将铁胄挂在腰间,腰间的弓弩胡禄横刀数袋火石在行进中不断碰撞发出零零碎碎的响声。
步卒们将手中的枪槊旁牌绑在一起扛在肩上,身上只穿着号衣,甲胄则就近叠放在了大车上。
步卒的行军队列后方,是守在中军大纛附近的持戟司戈率领的守卫中军的卫队与亲兵,这些精锐中的精锐披甲牵马,将身后的中军大纛牢牢的围拢在中央。
官道一侧的马铺中,十几匹马正跪伏在地上,工匠们在马医的指导下给战马更换蹄铁。
更远处,一座临时用版筑的方式搭起的烽燧上,几名魏军正警惕地观察着四周的情况,他们的身旁就是一堆聚拢的薪柴与狼粪马粪。
官道下方的狭窄小路上,一队又一队塘马斥候正不断往来,扬起的烟尘甚至蔓延到了上方的行军队列之中。
一队塘马从前方迅速返回后,径直来到了同样牵马步行的刘体仁与张孝举面前。
“报!王将军已经攻下伏虎关外的长丰县,南陈军未能坚壁清野,王将军请安抚使加快行军速度,争取在五日后赶到伏虎关外与前军汇合。”
刘体仁淡淡地说道:“回禀王将军,我会按时赶到。”
伏虎关外,带领四千骑星夜兼程攻破京畿长丰县的王承业在城内留下千人,又迅速分派兵力夺取了周边的村庄与水源,将没有逃走的百姓全部送到长丰县编为民夫。
两日后,左翊卫组成的前军到达后,共计万余被王承业抓来的民夫便开始在伏虎关外搭建营寨。
守卫伏虎关的南陈守将是南陈宿将李恭业,对于魏军的突然进犯,他并没有惊慌,而是派出小股兵力不断袭扰正在搭建营寨的民夫,又派人焚烧伏虎关左近的山林。
早有准备的王承业自然也不愿让李恭业得逞,他先是遣一千骑封住了伏虎关一侧的小路,而后抽调了五百善于在山林中作战的士卒与南陈军烧山的小股兵力在林中纠缠在一起。
此时恰逢初春小雨连绵,树干多数湿润,难以燃起大火,南陈军在盯着魏军的围剿连续两次放火失败后,李恭业最终放弃了烧山的举动,也不再向外派出小股兵力,全军龟缩在伏虎关中等待魏军进攻。
五日后,当魏军中军与后军相继抵达后,共计七万民夫便在辅兵的驱使下进入山林砍伐树木,再由工匠打造攻城器械。
中军大帐中,刘体仁与王承业以及一众将校正盯着伏虎关的沙盘讨论对策。
“这伏虎关加高了一丈城墙,比原先更高了。”
行军长史孙孝说道:“我军的撞车高度不够,若要加高,就得拖延进攻的时日。”
王承业说道:“这伏虎关比之从前城防更加坚固了,我去到山上看过,现在关墙上的石炮与床弩极为密集,且不知何时伏虎关内拓宽了瓮城,现在要想攻下伏虎关,六万人怕是不够。”