一队队士兵枪炮齐鸣,对着工事射击轰炸,甚是壮观。巴尔礼大怒道:“清国人什么意思,请我们来还这么示威是不是太过分了。”
上海道台赶紧说和,小不忍则乱大谋。领事大人息怒,且等一等,看韩林的特使怎么谈。
袁世凯姗姗来迟,并无歉意,门口相遇,也不答话见礼,径直入营。吴襄拿着手令给了军营值班军官看,方才将洋人放进去。
只见大帐美,长条桌一张,袁世凯坐在上位,洋人一行在左,使团一行在右。翻译秘书坐在袁世凯后面。文吏在第二排记录会议内容并撰写合约。
袁世凯道:“法国领事是谁?这事准备给个什么样的合理解释?”
经翻译后,巴尔礼道:“我是法国驻上海领事巴尔礼,我在法国是将军,论职位,你个小小的守备应该向我行礼!”
袁世凯哈哈大笑,道:“你们法国人可真搞笑,落得如此败局还在这里大言不惭,非得见见血才老实吗?来人,杀两个法军军官,给领事大人助助兴!”
门外当即数名士兵押出两名法军,踹跪在地上。就在门口,只见士兵抽出腰刀,眼见马上就要砍头。
巴尔礼赶忙阻止道:“袁大人息怒。我愿意诚心谈判,暂且放过两人吧。”
袁世凯见他服软,接下来就好办了,挥了挥手,士兵收回腰刀,将法军押了回去。
袁世凯道:“只是不知道领事准备怎么个诚心法?”
巴尔礼道:“大人,不如这样,贵军所收缴烟土货物,我法租界不再索要,这群法国军人,袁大人归还,双方各安其好,朝廷方面我方也不予追究,可好?”
袁世凯道:“那可不行,苏州本是禁烟之地,你法国人的代理竟敢在此地贩卖,还是贩卖给大清军人!赃物本就是违法,不在谈判之列。”
巴尔礼眼见袁世凯不吃这套,接着又说:“听闻袁大人家中一向清廉,过节都没有足够的钱,给孩子们各买一套新衣服。我法租界愿意出银一千两,只是奉送给袁大人本人的。韩大人那边另有馈赠,各位随行也有谢礼。”
袁世凯道:“哎,巴尔礼啊巴尔礼,你是当我们都没见过钱是吧,一千两,打发叫花子呢?”
巴尔礼道:“大人若是嫌少,还可以再商量,只是这些法国军人希望大人早日放了他们。一旦有失,对大清朝廷、对法国皇帝都没法交代。”
袁世凯道:“既然贵方没有解决的诚意,那就恕不远送,就此别过。由此带来的一切后果均有贵方承担!”
说完便整理衣冠,准备离开。上海道台急了,上前拦住袁世凯,一个劲儿得作揖道:“袁大人且等上一等,容我等劝劝这洋鬼子。早日解决此时,大家都能心安。”
袁世凯道:“看在你一把年纪还如此上心的份上,就再听上一听好了。”
一帮乡绅与巴尔礼出门紧急商议了一番,方才回到谈判桌前,巴尔礼道:“大人,我方愿意承担此事。将在苏报刊登文章,言明是我法军出了混账,勾结大清汉奸,贩卖烟土,将赔偿苏州府一万两白银。您看如何?”
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