上回说到,黄海海战失利。北洋水师退入威海卫。军机处电寄李鸿章谕旨:“自致远冲锋击沉后,济远管带副将方伯谦首先逃走,致将船伍牵乱,实属临阵退缩,着即行正法”。方伯谦在旅顺黄金山下大船坞西面的刑场上被斩首。
北洋舰队损失较大。但舰队主力定远、镇远两铁甲舰犹在,其余各舰经修整后仍可任战。舰队尚拥有与敌作战能力,并非一败涂地,不可收拾。
反观日军,重伤的数艘战舰大修数月仍然不具备战斗力。
接下来的鸭绿江江防之战,由于各部指挥不畅,进退失据,聂士成、依克唐阿力战不敌,伤亡重大,不得已退出阵地。近三万重兵驻防的防线全线崩溃。
同一天日军第二军两万五千人在日舰掩护下,开始在旅顺后路上的花园口登陆。由于李鸿章一心要保旅顺港,清军便没有在此处设防。日军顺利击溃金州守军,大连守将赵怀业闻风而逃,日军占领大连湾。
日军一日之内攻占旅顺,以旅顺清军脱掉制服,混迹于平民之中,于空屋中抵抗为由,对平民展开四天的大屠杀,死难者达两万余人。
东海舰队、山东赵羽第四军纷纷向韩林请战,韩林命令东海舰队备战,第四军驻地前移,大军行进至威海母猪河一线,未接到命令不许开战。
韩林此时心情非常复杂,一方面甲午中日战争的失败能快速唤醒中国人民对清王朝的愤恨,一方面又对即将到来的北洋水师覆灭心有不甘。
韩林将愿意不要军费抵抗侵略的心思,发给军机处。奕譞看完电文后,强令韩林尽快和谈,不得干预北方战事。
奕譞一心想着日本国力虚弱不堪,朝鲜战事至今已有近一年,不足以支撑大范围入侵。北洋水师主力尚在肯定可以翻盘逆转,若韩林横插一刀,成果都是他的了。
李鸿章命令北洋水师丁汝昌加强对威海卫的戒备,防范日本海军。却从不加强陆上防卫。日军两万余人从荣成湾登陆成功,偷袭威海卫炮台,军舰封锁东西港口。
韩林知道去晚了北洋水师就全完了。急切向军机处回复,第四稿和议内容已定,两省放弃向朝廷索取每年的治安费,战争赔款降至600万两。此为最终协定,截止明日午时,朝廷不答应,明军则攻击广东,福建海军已封锁广州海域,随时可发动攻击。
发完电文韩林不等回电,便登机去济南。对石开吩咐道,朝廷不答应,明天就全面占领广州,不要客气,有多狠就打多狠。
次日,经慈禧太后审核,终于批准《衢州和议》,广东海域的南海舰队方才回撤。综合考虑清廷也难以承受南北两场战争的重压,索性一件一件得来。
日军水陆合击北洋海军,“定远”中雷后搁浅,不久自毁,“来远”、“威远”、“宝筏”等相继沉没,擅自逃跑的12艘鱼雷艇,皆被俘。日旗舰“松岛”受重创,沉毁鱼雷艇5艘。
北洋海军内的外国顾问英国人马格禄、美国人浩威等,勾结部分贪生怕死清军将领,公开威胁海军提督丁汝昌投降。丁汝昌在得到陆路增援无望密报后,令各舰同时沉船,以免资敌,遭到抵制,旋又令剩余舰船拼死突围,也无人执行。丁汝昌与记名总兵张文宣相继自杀。
韩林抵达济南,便乘直升机抵达威海前线,此时的北洋水师实际领导人刘步蟾正命人打完定远舰最后一发炮弹,然后自沉。
营务处道员牛昶昞派“广丙”管带程璧光,乘“镇北”炮舰向日军乞降。并带着亲信围堵刘步蟾。刘步蟾眼见剩余各舰升起白旗,日军汹涌而来,接收舰船。
刘步蟾自知大势已去,又坚决不肯在投降书上签字。拔出手枪正欲自尽,突见天空出现两架直升机,正在轰炸炮台。其中一架向指挥部附近发射一枚火箭弹,吓退众人,救了刘步蟾一命。
正是韩林率领第四军前来支援,平远舰、济远舰官兵见救兵已至,纷纷暴动,同日本海军扭打在一起,日军军官命令开枪,赤手空拳的水师官兵用牙咬,用铁链砸,誓要与日本人同归于尽,终因寡不敌众,全部壮烈牺牲。
日海军升起旭日旗,表明已接收敌舰。由于各舰炮弹已尽,港口外日本军舰转动炮口向韩林军队瞄准。正欲发射,空中射来数发导弹。
邓世昌的东海舰队赶到,日军松岛、桥立、千代田、秋津洲四艘主力舰瞬间被导弹击中。,日本海军联合舰队首任司令伊东佑亨也顺带被带入海底。