不过,夹竹桃却是不同,它虽然带毒,但也是花,而且,花朵鲜艳,极具观赏性。
许是因为有些心虚的缘故,夏九足足迟疑半响,方才来到一处摊子跟前,询问那夹竹桃的价钱。
那卖主见她衣着轻衫,模样清秀,便知她定是体面人家的小丫鬟,忙含笑地凑上来道:“小姑娘,真有眼光啊,我这花草可是伺养的最好最艳的。瞧瞧这花叶,花瓣,好看的紧啊。”
夏九对旁的半点兴趣都没有,只看这几株夹竹桃,轻声问道:“我只要这一种。”
那摊主笑着回道:“恩,这夹竹桃也是好看好养的东西,季季开花。姑娘真心想买的话,就五十文钱一株。”
五十文钱,绝对算得上是高价了。
他认定了夏九是个不识货的小孩子,方才故意糊弄她来的。原以为她会张口还价,谁知,却见她点了点头道:“好,那摊子上的这些花,我全要了。”
那摊主闻言一愣,随即眉开眼笑的应声道:“哎呦,姑娘果然痛快,好好好,我这就给您装土装盆。”
今儿可算是交到好运了。
夏九摆摆手道:“我不要花土,只要花,你给我绑起来就行了。”
那摊主又是一愣,心想,许是她离得近的缘故,便应了一声,只是担心她真的什么都不懂,忍不住好心提醒道:“姑娘这话虽好,但也是有毒的东西。尤其是那花叶和茎秆,姑娘回去之后可要小心才是。”
夏九只作未闻,眼睛直勾勾地盯着那鲜红的花瓣,拿出一两银子递给那摊主,淡淡道:“这钱够了吧。”说完,便伸手接过那绑好的夹竹桃。
那摊主一见银子,眸光一亮,忙点头哈腰道:“哪里用的了这么多!小的可没有碎银子找给姑娘您啊。”
夏九理也不理他,只是抱着花就走,毫不在乎的样子。
那摊主却是又惊又喜,连忙把银子揣进怀里,生怕她会突然折回来讨要似的。
夏九不敢就抱着花回去,便又从市集上买了半大不小的陶罐,然后将夹竹桃一株一株地折断了放进罐子里,带回了朱家。
因着小桃有孕在身,大家看着她捧着罐子倒也没有多想什么,只当是小桃又犯了嘴馋,想吃什么好东西了,方才让她悄悄买了回来。
小桃一直心急火燎地等着她回来,见她捧着个罐子回来,不禁心下稍安。
主仆二人整整一个下午都闷在房间里没出去,只把那些花瓣,枝叶,还有茎秆全都捣碎了,然后再一点点一点点地将那么毒汁收集起来。
忙了一个下午,最后也只能捣出来一小碗而已。
小桃看着那碗墨绿色的汤汁,心道,再给杜鹃下毒之前,得先试试药性才行。
夏九从碗里倒出一些毒汁,然后混着些剩饭剩菜,送去了后院的角落里,那里经常有野猫出没,偷吃东西。所以,想要知道毒汁到底有没有用,且看看那些野猫是死是活,便就全都知道了。
这一夜的时间,过得格外漫长。
次日一早,夏九天还没亮,就去后院转悠了一圈,结果,果然在放碗的地方,看见了好几只野猫的尸体。
夏九心情忐忑地把装着剩饭的碗给埋了起来,然后,一路小跑着去给小桃回话。
既然东西有用,就再没什么好犹豫的了。
夏九气喘吁吁地发问道:“姑娘,杜鹃那个人素来狡猾,您要给她下毒,可不是件容易的事。”
小桃微微沉吟道:“说难也难,说不难也不难。她昨儿不是说了吗?希望看见我给她额头认错,想来,我要是真那么做了,她便会以为自己赢了,什么戒心都没有了。”
杜鹃的骨子里自然是有几分高傲的,虽说是奴婢,但也是二少爷这辈子碰过的第一个女人,心里不可能一点想法,一点骄傲都没有。
夏九长长地吁了一口气,忐忑不安道:“姑娘真的想好了?”
小桃此刻的心情冷如寒冰,就连那双黝黑的眼睛也蒙上了一层薄薄的寒霜。
开弓没有回头箭,正如她现在一样,若是杜鹃不死,那便是她腹中的孩子去死,她总得选一个才行。
“就这样办吧。往后是好是坏,全看这一回了。”
小桃默默在心中酝酿着计划,而杜鹃却是毫无知觉,继续换着花样地欺负着小桃,看着她那张丧气颓败的脸而沾沾自喜。
小桃把夹竹桃汁小心收好,又让夏九连夜把那些剩下的东西全都埋在了园子里的假山后面,以免事发之后,被人发现蛛丝马迹的痕迹。
待到一切都安排妥当之后,小桃故意给了厨房的厨娘们不少赏钱,让她们给自己置办一桌好饭好菜,而且,做得都是杜鹃喜欢吃的菜色。