“我叫越秋霜。”那水鬼闷闷开口,“生前是东洲鬼船上一名……伶人。”
随着他的讲述,经往事显出了轮廓。
鬼乱之时,阴阳混乱,山河倾颓。从天地轮回里逃出的鬼魂为长留世间,处抓取活人为食,并以活人取乐。
越秋霜便是被抓鬼船上供鬼取乐的活人。
他出身长乐门,是一名乐修,因擅长音律,舞艺高绝,才得以留了命在,却活得十分屈辱。只因还有一个妹妹被鬼怪扣住,不得不苟且偷生。
他的孪生妹妹叫做越语蝶,亦是乐修,貌与他十分似,以歌声清越而出名。
只是,越语蝶被抓上鬼船之后,却因见鬼怪食人,过度惊恐而失了声。
在鬼船上的人类,若是没了取悦鬼怪的事,下场必定凄惨无比。他为救越语蝶,只能向鬼怪屈服,不惜抛却自尊下跪哀求。
东洲鬼船的头领乃是当时赫赫有名的鬼将厉非,十分热衷于豢养歌姬伶人,观舞赏曲。
厉非对跪伏在地上的越秋霜道:“你要想救她,除非有替她的事,能够唱出与她同样的声音。”
越秋霜沉默片刻,启唇而歌。
他平日在清歌门中从未展露过歌者天赋,人人知他有一个声天籁的妹妹,却并不知实他也有着一把极美的声音。
他抬高声调,唱出的女声悠扬婉转,空灵动人,与越语蝶的声音十分似,却比更多出一点出尘缥缈之感。
鬼将十分满意,却道。
“我可应承你的请求,留你妹妹一命。不过,听说你之前上船半月,却总是拒绝上台出演,十分不驯——”
冷汗从越秋霜额角滑落,他道:“以后我必尽心竭力服侍尊主——”
鬼将笑了声,道:“,便让你妹妹留于间将侍女,你若是安心出演,便能保你妹妹安然无恙。将也非不近人情,每三月允你见一面,何?”
越秋霜知道这就是鬼将给他唯一的选择。
他只能磕头称谢。
而后,越秋霜便成了鬼船上取悦众鬼的伶人,身负两人之责,一经传召,便要起起歌弄舞,常常得早出晚歇,精疲力竭。
直有一日,船上来了一个少。
彼时谢九幽还不是震慑世间的幽冥大帝,只是个不知天高地厚闯入鬼穴还失被抓起来的毛头小道士。
越秋霜在台上唱曲,谢九幽在台下被众鬼五花大绑,割肉以尝。那场景颇是鲜血淋漓。只不过,这样的场景越秋霜看得多了,也就麻木了。
人的惨叫声,刀入肉的声音,还有他的歌声,日日回荡在鬼船之上。
有时候,越秋霜想,或许连他自己,也早变成了这鬼船上的一只鬼,和那些鬼怪没什么两样。
只是那日却有不同。
越秋霜并没有听往日习惯的惨叫声。他有些惊讶往台下看去,只见被悬吊在木架上少被剔骨剜肉,却只低垂着头颅一声不吭。
似乎觉察他的目光,少忽然抬头。
两人目光撞上,越秋霜在对眼里看了入骨仇恨和不息的火。
……就像许多之前的他自己。
歌唱罢,越秋霜下了台,对自己服侍的鬼将说:“可否给奴留一点残羹,奴想尝尝他的滋味。”
厉非道:“霜奴,番你要用什么来换?”
鬼怪只能尝出血肉甜美,却尝不出世间他的美食滋味,因鬼船上并没有厨子。而他这些被鬼怪豢养起来取乐的人,也只能被强迫着与众鬼吃同样的食物。
……而且就连这一点吃食,也需要卖力讨好才能求来。
越秋霜一件件脱下衣物,蹁跹起舞,悬挂在腕和脚踝上的银铃随着他的舞蹈发出悦耳的声音。
舞最后,他匍匐在地上,肢像惨死之人一样扭曲成怪异模样,活人□□的肢和蒙着厚厚□□、没有一丝生气的脸显出诡异的美感,这显然取悦了审美与活人不同的鬼怪。
鬼将心情大好,把旁边血肉经失去大半的谢九幽赏赐给他。
越秋霜把谢九幽搬回自己居住的地。
便在才鬼船歌舞升平时,谢九幽双眼眼珠被挖了去,并双耳、脸颊、嘴唇、四肢和腰腹的肉,一切鬼怪喜欢吃的鲜嫩部位。
越秋霜只能帮他把那些见血的伤口先包扎了起来,又喂了对之前存下的一点肉粥,剩下交天命。