建安十三年,春。
曹操得胜白狼山后,就地驻兵至冬季,受降汉胡二十余万。且塞外乌桓部落归顺,曹操将各郡乌桓共万余落徙居中原,精壮随军作战。及至公孙康送上二袁人头,并保证不向江左售卖马匹,曹操方志满踌躇地率大军南归。
临碣石,作《步出夏门行》(观沧海);至邺城,凿玄武池操习水师;又回许昌,得见天子朝臣。
司空府花园内,冬季已过,春季已至,绿意初显,鸟语轻莺。
曹操举着酒樽,与对榻之人共饮,笑道:“孤得以北灭袁氏,西杀高干,出塞千里平胡虏,皆文若居许昌筹划之功。”
此前曹操打下并州,高干投效南匈奴,南匈奴不纳。高干无奈之下,只得南投荆州,在渡过黄河后,高干被上洛都尉捕斩。
只见对榻那人四旬有余,双眉细而挺直,五官威仪,眼眸柔和,胡须浓密微长,打理有方,颇是秀美,举手投足间带有儒雅随和之气。
“明公得以扫灭河北,多赖朝臣尽忠竭力,彧不敢贪功。”荀彧谦虚地说道。
“呵呵!”
曹操放下酒樽,笑道:“文若仍是如此谦让,群下皆有受恩赏赐,唯你拒领封赏。”
在官渡之战后,曹操为荀彧前后增加食邑达二千户。还欲授以三公之位,荀彧让荀攸替他推辞十几次才作罢。
“天子、明公待彧恩厚,某食邑已有二千户,子弟亦是富贵,再受食邑、封赏,于国有害。”荀彧说道。
顿了顿,荀彧试探问道:“赵司徒(赵温)上疏天子,请废三公,置丞相之位,司空以为如何?”
曹操眸子打量着荀彧的神情,说道:“河北大害已除,中国初安,但巴蜀刘璋、张鲁,西北马腾、韩遂,吴楚刘表、刘备等偏僻群寇不顺。唯有兴旧汉丞相之位,彻掌军政之权,方可匡扶汉室,复兴季汉(东汉)。”
荀彧微微皱眉,说道:“明公,益州刘璋已遣别驾从事张肃入许昌,觐见天子,奉上巴蜀特贡,并杂御物。且又有携精锐叟兵三百人,入许昌随公征战。”
刘璋亦是会来事之人,待曹操初安河北之时,遣使入许昌,尊奉天子。在曹操威震海内之际,送上厚礼,向曹操表示自己的心意。且这礼物一次比一次贵重,与曹操上涨的声望完全一致。
“至于西北凉州,群寇从生,马腾、韩遂曾多助我军征战。今公威抚河北,天下靖肃,稍加安抚,马、韩二人必仿窦融之事,入朝归国,恩享富贵。”
“巴蜀、西北不足为忧,今唯吴楚不顺。公举兵征南,又何需尊进丞相之职?”荀彧劝道。
曹操心中了然,知道荀彧不太认可自己废三公,置丞相位。
沉吟少许,曹操苦口婆心,说道:“文若,宦官乱政数十年,朝堂败坏,风气日丧。又逢董卓乱政,战乱难平。孤欲设丞相,非是其他,乃是欲求效前汉之事,复还天下太平,又得大治天下。”
刘秀在建立东汉后,吸取西汉的教训,废除丞相制度,权分三公,又以尚书台为内朝,与外朝保持平衡。
曹操奉天下以令诸侯,他当下的官职却是司空,行车骑将军事,百官总己以听。与他平级却有司徒赵温,录尚书事。
司徒赵温所征辟的文吏,如刘馥、陈群、郭嘉、贾逵等人大多是入了司空府,犹如曹操的人才储备库。曹操之前不废司徒,属于有意强调他辅汉的名义,从而延揽天下士人。司徒赵温也是知道曹操的目的,颇是配合曹操,绝不捣乱。但配合归配合,始终有人在瓜分曹操的权利。
今曹操借着效仿西汉制度为由,废除三公,集权到丞相手上,目的就是将尚书台与他的司空府合二为一,即内外二朝合一,从而彻底掌握朝廷里的军政大权,凡是人事升迁任免,皆要经曹操这一手。
至于刘备、刘琦为何要遵奉刘表为车骑将军,也能理解,即是在恶心曹操。又如同曹操废掉刘备的左将军之职,又表公孙渊为左将军一样。虽然仅是名头上的事,实际上却也是打击对手的一种方式。
荀彧默然良久,继而抬头看向曹操,问道:“司空已享食邑三万户,又将进丞相,可还有所求否?”