随着江左水师的鼓声大响,大小船只齐动,杀入曹军水师当中。如那甘宁驾驶艨艟大船,除了头尾有拍杆外,左右两翼亦各有两支拍杆,突进入曹军水师。
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本就饱受拍杆之苦的曹军水卒,又逢甘宁、高翔的艨艟大船冲入敌群,左右拍击,依仗船大优势及拍杆威力之盛,几乎无船可阻。
“砰”
“砰”
艨艟两端绞车急剧转动,舱内水手大汗淋漓。巨石上下滑动间,敌船的甲板、船舷、船舱凡被巨石砸中,皆是四分五裂,船只入水倾覆。
曹军水师不能阻挡,纷纷撤退。及前锋战船以拍杆开道,车船以木轮为驱,浪花滔滔,行进速度。军士立于船舷,持弓握矛,射杀逃窜的曹军水卒。
顷刻间,大量车船从拍杆斗船后杀出,凭借行进之迅,追击逃窜的曹军水师,突破前部之船阵,兵锋直指曹军水师中军。
艨艟上,曹操已是脸色大变,惊呼道:“此为何船?怎行进如此迅速,又无船桨,以何为趋,莫非其有鬼神相助乎?”
车船在船身装有车轮,凭借水手踩着木轮驱动行进。从外面上看不到船桨,仅能看见浪花滔滔间,飞快行进。故而曹操有此惊呼,亦是正常。
不仅是曹操如此,连那蔡瑁也在擦着冷汗,说道:“此船玄妙,瑁亦不知。然以此船行进之速,又配敌船巨石拍击,我军水师已是不能挡,不如暂且撤军。”
“撤军!”
望着已是无法阻挡的江左水师,曹操哪有心思记得夏口的七路军,急忙让水师后撤。
随着撤退的军令下达,曹军水师如释重负后撤,哪里还敢留下与江东水师作战。江东水师则是利用车船之快,一路追杀,后顾忌斗船战舰没跟上,这才停止追击。
大战从早上持续到中午,江东水师凭借拍杆、车船及军士的精锐,击败曹操水师。此次前哨之战,江左水师仅折损十几艘大小船只,便换取曹军斗舰、艨艟等大舰沉没、俘虏三四十余艘,小船难以计数。
虽没彻底击败曹操,但此战却也算是破解曹操企图迅速消灭联军的野望。
霍峻携大胜之势而归金口大营,联军上下文武总算松了口气,不至于背负那么大的压力。
黄昏时分,夕阳西下。
联军水寨甚是热闹,舟舸下锚,停泊靠岸,出征军士笑谈战事,神情尽显轻松。
甘宁簇拥着霍峻,大笑说道:“都督革新之舟舸,所往无前。宁用那拍杆下砸,不用接舷战之,曹军水师便不敢相挡,皆望风披靡而走。”
“正是!”
吕蒙喜笑颜开,说道:“蒙统车船出战,行如快马,曹军败退之水师,皆是畏惧啊!”
霍峻嘴角含笑,说道:“我吴楚儿郎长于水战,曹操虽有百万雄兵,但亦无用。”
刘备率留寨将校出帐迎接,笑道:“诸位将军之骁勇,备于岸上尽数观之。今得破曹军大军兵马,又烧毁七路军之舟筏,挫曹操之阴谋,可喜可贺。备已于帐中设宴,诸君可入营帐休整。”
“多谢豫州!”
笑语间,众人随刘备入帐,享受酒食,释放心中压力。
宴过半响,霍峻将帐中空间留与诸将,独自出帐慢行。
“宴席未散,仲邈怎先离帐?”刘备亦随之出帐,问道:“且今时大胜,怎又心事重重。”
霍峻吐了口浊气,说道:“今时虽是大胜,然离破曹操大军甚远,故不得不为之忧也。”
说着,霍峻踱步而行,说道:“今日之战且可说为初破曹军之攻势,令曹操受挫不敢轻视我军。然舟舸之师难以上岸,曹操仍据陆路之势,故欲破曹操之军,形势仍是艰难。”
凡大军而言,皆有水陆二寨。曹操既有水军,又有兵马众多的陆军。今虽战胜曹操的水军,但想击败陆路之兵,可非那么容易。
刘备沉吟少许,说道:“我观仲邈用兵布置,似乎有消耗曹操军粮之念,如派汉升出长沙,与王威合兵,袭扰曹操大江粮道。亦或是引曹操深入云梦泽,使其深陷泥泽之中。若是如此,倒不如长期对峙,寻机而败之。”
霍峻单手抚剑,说道:“长期对峙,甚耗辎重。且江淮兵寡,及曹操增兵濡须口,我军江北又是危矣!”
“峻与曹操作战,不畏惧曹操携水师而来。却畏惧其南北并进,夹水师而来。及若荆南被曹操招抚,大军夹江而行,又兼舟舸之盛,此峻之所畏也!”
“且此战若不能大败曹操,仅是将其逼走,我军何谈复土荆北。以曹操兵马之众,卷土重来,可谓轻而易举。”
听着霍峻纠结的语气,刘备宽慰说道:“仲邈或可先且用水师阻敌于江北,进而寻机胜敌。”
霍峻伫立江畔,眯眼问道:“使君以为拍杆之法,车船之妙,精否?”