说着,霍峻手指上游,笑道:“且驾舟舸向上,观曹操水陆营垒布置。今曹操舍舟进步,约是那泥泽难以立足,除迎兵退却外,唯有向下寻地立营。及水师受挫之余,步卒进至沌丘扎营,方可避阴暗潮湿之地。”
这就是霍峻选金口作战的原因了,云梦泽周围数百里,上千年演变下来,在长江以北早已形成星罗棋布的湖泊、湿地、河流,地形稀碎无比。
在曹操水师下寨的位置,背部即是大片湿地,唯有在湿地与长江之间狭窄的地带上有旱地可以下寨。他的陆军大部不可全部汇集到一处,唯有寻找旱地依岸下寨。
及从聂洲舍舟上岸,霍峻驻马于江南聂口,又眺望江北州陵曹军大营。从沌丘,曹军水寨,又至州陵城,其间百余里之地,尽是曹操大营营寨。其水陆营垒呈‘c’布置,错落有致,声势之浩大,即是霍峻观望营垒数次,亦是心惊曹操兵马之众。
鲁肃远指江北的州陵城,说道:“都督,曹军后军屯驻于州陵城池内外,此部常有偷渡南岸之意,多被我军败之。”
州陵城,在金口上游。为御曹操南下,霍峻坚壁清野,将州陵城焚毁,又将城中百姓迁走,仅留空城与曹操。曹操部分的步骑便屯兵于此,是为后军。
观望良久,霍峻心中亦是有数,笑道:“今出营观寨已久,不知甘将军是否得胜,且回营看看。”
“诺!”
此时沌丘河畔,甘宁正在率部仓皇逃窜,如陆议所言,是为曹操所设诱敌之计。
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甘宁率部初上岸,江左兵马尚在列阵之时,山丘林间杀出曹军伏兵,半渡而击,江左兵马交锋即败,甘宁虽是骁勇,亦不能挡。遭遇伏兵追杀,江左士卒惶恐之下,争先恐后地上船逃窜。曹军士卒在河滩上追杀,到处皆是逃窜兵败的江左兵卒。
幸得陆议率领本部水师赶到,舟舸沿岸并列,弓弩手于船上齐射,箭矢纷下,曹军士卒多有死伤,这才阻止了曹军士卒的追击,救下登岸作战的甘宁所部。
甘宁腿脚裤管已湿,趴在甲板上喘气不已,左右军士尽是垂头丧脸,然亦有感慨自己大难不死之人。
聂口策马归营垒,霍峻得闻甘宁战败,却是深叹了口气,说道:“曹操陆战有度,非可急胜也。且升帐议事,重议御曹之策。”
及众将文武聚集于大帐之中,霍峻坐于榻上,神情严肃。战败的甘宁心情不爽,脸色难看。
环顾众人,霍峻沉声说道:“此前虽依水师挫败曹操之势,然曹操兵马之盛非我江左之士可以陆战。本督观曹操大军布置,其兵马众多,营垒延绵百余里,敌众我寡,故破曹非一日之功。”
“故而本督以为当以用长江之险,云梦泽之困,阻曹操于此。今诸位将军当领兵据守,不可轻出。待春雨时至,泥泽渐是泥泞,曹操辎重不济,自当引兵退却。”
陆议神色忧虑,说道:“都督,然若曹操力争荆南,我军当如何是好?”
“曹操怎敢向南?”
霍峻不以为然说道:“曹操凡举兵渡江向南,我则用水师舟舸击之,其安能挡乎?”
“曹操向合肥增兵,我军兵力悬殊又安能阻之?”蒋济说道。
霍峻脸色微沉,说道:“江汉至江淮数千余里,今已十二月隆冬之时,即便增兵合肥亦需时日。且本督今日观寨,见那曹军营垒多有白幡,其又移兵至沌丘,是为疫病多生之兆。”
“时疫病多生,春雨绵绵,江水初升,大泽泥泞,此将是曹操之绝路也!”
甘宁脸色不忿,说道:“都督依大泽、春雨破寨,岂不是玩笑之语。今时逼退曹操,其则明日又至。以宁之见,我军既有水军之优势,何不趁势击之,否则今时能退曹操,明日曹操又至,我军兵力悬殊,安能敌也!”
霍峻脸色不变,说道:“曹操非谋之辈,昔袁曹大战,以数万之兵,得胜袁绍二十万之众。今我军唯赖水师舟舸胜敌,安能速破?”
说着,霍峻冷笑了下,讥讽说道:“若非甘将军求战心切,挫败我军兵势,本督岂能如此为之?”
“今日不治你骄敌败军之罪,已是峻轻饶与你。安敢在此口出狂言,扰乱我军军心。”
“此皆宁兵少所致!”
甘宁顿感脸皮火辣,抚剑而起,怒而应道:“武陵之郡已归曹操所有,待其掌握之时,南北夹水师而进,我军安能阻挡。若不速破,我军唯有败尔!”
甘宁冷笑甩袖,说道:“届时都督兵败之下,倒不如献妻妾与曹操,苟求性命于治下,亦能得享富贵。”
“混帐!”
霍峻愤怒拔剑,说道:“甘兴霸安敢辱我?”
“吃我一剑!”
甘宁大惊,急忙躲过一剑。
帐中众将皆起身相拦,鲁肃拦住霍峻的手,着急说道:“都督,大敌当前,将帅不合是为大忌。甘将军犯口舌之禁,不如以军法处置,都督不可动剑,以伤都督之英明。”