曹操率残部北上,为防止霍峻、刘备衔尾追击,凡是缺粮,则取大户、豪强之粮,行军速度甚是快。
竟陵城位于汉水、扬水的交汇处,土地肥沃,百姓富庶。曹操不在竟陵就食,也几乎无处可去了。
乐进率近千名军士为先锋,奔赴竟陵城郭。临近竟陵时,乐进见竟陵周围百姓稀少,心中不由存疑。待行至树林时,乐进时感道路两旁的树林太过安静,不由放慢脚步而行。
“且慢!”
乐进抬手,示意军士停下脚步,说道:“树林之间太过安静,鸟雀之声亦是少。恐有伏兵于此,派人探查左右树林,以免大军有失。”
“诺!”
部曲拱手退下,十几名斥候从队列而出,准备向两侧山林搜索探查。
乐进虽是曹操的帐下吏出身,常以果敢勇战出名,但十几年作战下来,乐进亦能粗晓军略。毕竟勇而无谋之将,怎么可能活得久。
就在斥候入林探查之际,数十支箭矢飞射而出,将那几名斥候射倒在地。进而,树林两侧响起金鼓声,鼓声如雷,响彻林间。
一面‘关’旗出现树林间,左右文字因树干密集,难以看清。隐约可见,‘汉’‘荡’等字。同时旌旗飘扬而起,整片林地仿佛活了过来。
关羽驻马于林间,大声呵道:“我本欲擒杀曹操,不料却遇见一犬。”
“乐文谦,可认得关云长否?”
望着林间的‘关’旗,乐进部曲惊恐说道:“关羽怎出现在此?”
乐进脸色微沉,说道:“速通报丞相,言关羽在此设伏。”
说着,乐进握紧手中的长矛,大声喊道:“结阵后撤,不许惊慌!”
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“诺!”
林间,关羽又怎不知乐进的想法,在他的布置下,林间的箭矢犹如飞蝗而出,在外围军士纷纷中箭而亡,哀嚎声遍地。
出走云梦泽,又在监利被杀败。他们这些士卒身上的甲胄根本不全,且不用说盾牌了。
箭矢招呼几波后,关羽举槊前指,说道:“突遭我军伏击,敌阵不严,为父率骑卒杀出,你率步卒居后。”
“诺!”
关平拱手应道。
“嘚!”
“嘚!”
关羽率领数十名南骑从林间奔驰而出,其兵锋直指‘乐’旗,马速飞快,犹如奔雷。
“结阵且退!”
乐进举着长矛,声嘶力竭喊道。
突遭伏击,又逢箭雨打击,那些乐进帐下部曲处在惶恐当中,在乐进的呼喊声中,正在勉强结阵。
然而关羽的马速实在太快了!
“杀!”
持槊的关羽,目光紧盯着乐进旗帜。不足千人的进军队列甚是单薄,数十名的南骑以他为锋尖,顺着空虚的队列冲入进去。