当初昌豨反叛之时,张辽只身上山劝降昌豨。虽然成功了,但也被曹操责备了一番,言明大将不可轻易赴险,然成功的张辽却不以为然。今时在天柱山上,被关羽抓住机会击败,张辽则是吸取了这次教训。
曹操拍了拍张辽的肩膀,笑道:“文远当好生养伤。合肥者,江淮险关,非卿不能固守。”
“谢明公赏识!”
就在曹操探望张辽之时,杨修持书信入帐,说道:“丞相,刘备书信送至,言明送与丞相。”
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“嗯?”
曹操挑了挑眉毛,说道:“且将刘备书信拿来。”
“诺!”
曹操从杨修手上拿过书信,拆信浏览。刘备书信上言,春水渐生,汉水将涨,君心愿已成,何不速去!
曹操见书信内容,冷哼一声,颇是不满。
“丞相,刘备于信中夹有纸条。”杨修说道。
曹操又拿起纸条,见纸条上的内容,不由发笑。其纸条上言,足下不亡,孤心难安;金口之役,恨火太小。
扬了扬书信,曹操冷笑说道:“金口之役,天火焚船,霍峻夜袭,与刘备何关?”
“且拿笔纸张来,孤书信与刘备。”曹操颇有兴致地说道。
“诺!”
侍从奉上纸笔,曹操提笔而书,文曰:“南下江淮,仅为观巢湖形势,今有所得。来岁再战,必破君阵。”
得见书信内容,夏侯渊问道:“丞相欲退兵?”
曹操点了点头,说道:“今春水将至,此乃江左水师用武之时,我军不可与其战之。濡须口险要,非数万兵马能破。暂且退兵,以待来年再战。”
说着,曹操吩咐左右,说道:“合肥,江淮命门之所在,由李典、张辽二位将军驻守。今张辽受伤,且让李典主持,伤愈之后,由文远主持军事。”
“诺!”
“我军若撤,刘备迎兵追之,若何?”杨修问道。
曹操抚须而笑,说道:“刘备素来仁信,寡有欺人。今时江左初附,刘备必退兵回师,安抚江东。且孤有合肥城郭,不足为惧。”
如诸葛亮所说般,曹操已经达成了他稳固江淮的目的。雷绪、陈兰率部曲远走江东,陈策、梅成帐下部曲族人被迁到寿春周围。江北除合肥之外,数百里间,彻底没了人烟。
今时曹操又命人加固合肥城,委任温恢出任扬州刺史,江淮该完成的工作都完成了。即便没有刘备的书信,曹操也会在几日后北归,今时仅被刘备利用而已。
见曹操收兵返回中原,刘备与关羽、诸葛亮、鲁肃等人,乘船日夜兼程赶路。在路上连续遇见奉命召刘备入汉寿的两批信使,刘备拥有了正当进入荆州的理由,得以正常通过由文聘驻扎的夏口。
在刘备赶路之时,荆楚又有新的变故发生。
汉寿,州牧府议堂。
刘溥坐在主位上,在左右手分布是以霍峻、刘磐、刘先、王粲四人为尊,其余州吏分坐左右。
大堂中,一名相貌端正,皮肤微黑,四旬左右的陌生面孔,面有愤懑之色,向刘溥倾诉吴巨的无礼。