巴蜀通往汉中的蜀道,自古有三条,自东往西分别为金牛道、米仓道、子午古道(荔枝道)。
金牛道,从成都、涪城、白水关、翻越崇山峻岭,抵达汉中的西面,即阳平关之外。历史上,刘备北夺汉中则走金牛道,至阳平关外,采纳黄权、法正的建议,翻山越岭到汉南,占据定军山,击败曹操。
米仓道,从巴郡的阆中、汉昌(巴中)出发,翻越米仓山,抵达汉南。历史上,张鲁败于曹操之手,放弃南郑,南撤至巴中,则是走米仓道。同时,张合南下巴郡掠民,被张飞击败,亦是走此道。
至于子午古道,有分南北两段,北段位于秦岭的崇山峻岭中,南段则是位于汉中以南,翻越大巴山至临江(忠县)。
蜀道险峻,除去能唐代兴盛的荔枝道,能大规模行军的道路唯有米仓、金牛二道,然此二道的终端都不在刘璋手中。
张飞行军到涪城,与刘循碰面,大宴三十余天。然张飞也非一味地喝酒,不理事务。在停留涪城的日子里,张飞派人探听马、韩进军的动向。得知韩遂走祁山道征讨汉中,张飞果断放弃金牛道,而是走米仓道入汉中。
走米仓道入汉中,张飞率军士从涪城西进,先至巴郡的汉昌休整,与巴郡将军严颜汇合。
严颜,巴郡本地武人,靠着资历,以及过往平贼的战功,成为巴郡守将。今刘璋见张飞如此积极的北征,起程从米仓道北讨汉中,暂调严颜入张飞军中,为军向导,助其北伐。
这时候,张飞拎着葫芦,往嘴里灌着酒,老将严颜随行在侧。
严颜对于张飞的到来,甚是热情。张鲁割据汉中、巴中已久,严颜思求平乱建功。可惜刘璋暗弱,不能讨贼。今时张飞能来,严颜喜出外望,直接将其引到城头,为之指点米仓山道路。
“将军请看,自汉昌向北而行,沿宕渠水(今巴河)而上,此便是米仓山大道。其间河谷交错、迂回盘旋,通行困难。然幸宕渠水两岸,河畔可行大军。”
“向翻山越岭数百里,遇宕渠水至,即至汉平关。汉平关建于米仓山上,由高皇帝所建。之前由我军所掌握,然被张鲁趁机夺取,已不负巴郡所有。”
陆逊寻机问道:“汉平关守备如何?”
严颜摇了摇头,叹气说道:“不瞒诸位,妖道张鲁,所行五斗米教厉害,巴中賨人多被其所蛊惑。数年前,赵太守(巴郡太守赵笮)召集诸将,欲重夺汉平关,张鲁召集賨人作战。賨人骁勇,据险而守,箭雨齐下,军士死伤众多,盖不能破关,最终撤军而还。”
见众人没有疑惑,严颜张开双臂比画,说道:“若过汉平关,越米仓山,则至汉中。然汉中辽阔,米仓道有东中西三道,中道至南郑,西道至成固,东道至沔阳。至汉中,又欲向关中,则又有秦岭山道,艰险不下大巴山道。”
“五丁开山,蜀道通,秦军至,蜀亡!”庞统感慨说道:“巴蜀崇山险峻,若无蜀人开道,外人安能进之!”
陆逊用手碰了碰庞统的衣角,示意说话别这么令人生疑。
庞统似乎也知道自己言语有失,遂扯了扯蜀道的几件传说趣事,跳过这个话题。
严颜这个武人哪有多想,笑道:“庞军师甚是了解我巴蜀啊!”
“米仓大道,上至秦陇,下达苍阆。汉平关险峻,賨人为翼,控遏山道,欲破不易!”
庞统看向张飞,问道:“翼德将军,有何计策破关?”
此语一出,众人都看向张飞。严颜亦是用那期盼的眼神看向张飞,希望张飞能给他惊喜。
张飞闷了口酒,直截了当说道:“既是大山,还怕没路吗?找条小道绕过去,趁其不备,前后夹击,破了汉平关。”
“这”
严颜迟疑少许,说道:“张将军所言,倒是条计策。然怕那张鲁布有重兵,小道上亦有军士把守。且賨人善于山地行军,为张鲁羽翼,汉平关守备,怕是不少。”
张鲁能绝非凡人,他割据了汉中,又趁机南下攻取巴郡北部的山区,通过宗教洗脑,得到賨人的支持。这也是为什么曹操在得到张鲁之后,能将賨人百姓北迁的缘故。
“哈哈!”
张飞仰头大笑,说道:“严将军不知张鲁已是自身难保了,据斥候所报,韩遂兵至阳平关,马超走秦岭大道南下,各部兵马皆有数万。张鲁帐下能有多少兵马?三万,亦或四万?分兵抵御马、韩二人,汉平关又能留守多少人马?”
严颜眼睛一亮,说道:“张鲁帐下军士最多不过二三万人马,即便能有賨人相助,最不足四万军士。分兵把守阳平关,又据马超于秦岭蜀道,汉平关留守人马必然不多。”
张飞闷了口酒,对陆逊、庞统,自夸道:“谁说俺无谋,此番北上米仓山,入汉中,当是你我建功之时!”
张飞打了这么多年的仗,也渐渐练出来了。今世的兵略不能说可比关羽、霍峻,但对上寻常之将,击败取胜,不成问题。
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“将军英明!”庞统赞扬说道。