那船工似有忐忑,半天才垂着眼睛回答:“并没有。”
郭衍之点点头,没有多问。他还有许多事情要细细思量筹谋。
在母亲身边他排解了胸中抑塞,却并没有解决那个悬在头上的难题。
他专注地思索着如何向父亲提及广阳王的无理要求,微微皱着眉迎风立在船头,渐渐有些出神。
高大的龙船转瞬便出现在了眼前。
高耸的朱漆圆柱支撑起三层华楼,涂成红黑两色的船甲上用泥金淡银描着各色祥瑞图样,桅杆上低垂着的各色彩旌艳丽而夺目地飞扬在风中,而船头上雕饰的巨大龙首仍怒张着匠人巧手细描出的点漆金瞳,狰狞地望向辽阔青天。
郭衍之叹息着,漫不经心地整理了衣冠。
“将保平叫醒,上船了。”他对船工说。
可他很快发现,那并不是保平。
那人紧紧跟在衍之身后,本来是低着头恭顺的内侍形貌,可因为在上船时无人搀扶,他站立不稳,抬步时一个趔趄,踏得小舟剧烈晃动起来。那人惊呼出声,竟然是女子的娇柔嗓音。
众人十分惊讶,犹豫着是否要召唤侍卫护住太子。
她知道再也遮掩不住,终于在太子跟前抬起头来,露出了艳美不输春韶的面孔。
——是荣显公主。
“你在这里做什么?”太子郭衍之忙扶住了妹妹。“保平呢?”
荣显觑探着哥哥有些绷紧的面色,“我叫她们把保平骗到大船上去了。”
“然后就趁着我刚才和孃孃说话的时候,你悄悄上到了船上,藏匿在舱中?”
荣显并没有否认,只是娇憨地低声辩解:“哥哥……为什么女子不能上皇家龙船呢?明明柳婕妤都可以上来。”
郭衍之脸一沉,“谁给你的胆子!明明是个公主,却已经惯于和后妃们争风了么?”
闻得诛心之语,荣显面上飞过羞愤的红晕,却讷讷不敢言,许久才嗫嚅道:“哥哥,我没有想那么多……我没有怄气的心思,更不想被爹爹发现,我只是好奇这船上是什么样子,真的。”
“胡闹!”郭衍之仍旧不悦地甩开袖子。
“衍哥哥,我怎么会胡闹呢?”荣显低着头沮丧地步上前去。在宽大的袖摆的遮掩下,她轻轻地捧起兄长的手,柔荑如丝绸般抚过,遗下一片幽凉。
“哥哥,我求你了,好不好?”
衍之心中泛起柔柔涟漪,仿佛整个滇池的桃花春水都在他胸口漾起波澜。他看一眼船边,那载着二人来此的小舟已经悠然地离去了。
他叹气:“不要说话,安安静静地,看看就好,懂了么?”
郭衍之甚至不肯带着荣显走入内堂,只准她在甲板上略作盘桓。只一个眼色,几名内侍就紧紧跟在公主身边,提防着有人察觉这边的形迹。又有宫人匆忙地整备小舟,准备将公主送回到楼船上。
饶是如此,荣显公主依旧十分兴奋。她绕着甲板轻盈地奔走,毫不顾忌巨大的雕花舷窗内年轻的臣子露出的疑惑眼神。等到将这大船都绕了个遍,她才伸出手来,抚摸着船边围栏上雕刻着的水云龙纹,轻巧地笑了。
“也并没有多少区别呢,无非我们的船上雕着的是凤凰纹,比这个矮上一层,也没有那么多金吾郎拱卫在周围罢了。”
一位内臣忙趋步上前,试探着问:“既然如此,舟楫已经备好……公主不若便回去吧?”
“好吧。”她犹豫了一下,还是轻快地颔首应了。“不然哥哥要怪我让他作难了。”
等到荣显公主被搀扶回了小舟,在船舱内安稳地落座于柳花毡子上以后,满船的内侍才略松了口气。他们目露希冀,眼巴巴地指望着船工快些把这位尊贵的麻烦人物带走。
却听到有人在喊:“且等等!”
他在船板上叫道:“我也要走了,待我上船。”
那撑船的内侍面露难色,瞥了一眼在船舱角落独自气闷的荣显公主。可未及拒绝,那人已经施施然步下船舷,轻盈地立在甲板之上,笑道:“总算赶上了,不然还不知要听那些老头子闲话多久。开船吧。”
“你是谁?”荣显心中厌恶此人的无礼,冷声问。
她觉得被冒犯了,可全然忘记自己此刻正着内侍服色,又怎么会有人在意是否冒犯一名宫人呢。
那人惊讶地转过头,正是李延慎。
荣显十分惊讶,仓皇地发觉自己现下实在不是公主应该有的样子,羞赧地想用袖子遮掩住自己的面容。
李延慎却已经看到了荣显。
潋滟波光在他清透的眼中流转,倚着身后满岸的烟柳粉霞,他凝眸望着荣显,对她露出微笑。
“公主,又见面了。”