“格尔夫先生有什么要求尽管直说,我们两家一贯有良好的合作关系,相信这一次也不会让我失望。”
“鉴于一直以来和贵方的良好关系,我国决定在贵国内部的革命事务中保持中立,并拟承认贵方为交战团体,不过……”
“不过什么?需要我们付出什么代价吗?”
“秦先生真是坦率,不需要付出什么代价。”格尔夫狡黠一笑,“我们只希望能继续保持并扩大合作。”
“具体怎么说?”
“比如,贵方在山海关战斗中使用的铁甲车、飞艇,我国陆军很感兴趣,清国总理衙门已和我国紧急接洽,希望能得到相应的克制武器,被我们坚决回绝了——这是破坏中立的行为。”
“想不到贵国消息居然如此灵通?”
“应该说是革命军的名声实在太响了,山海关一战,以少击众,大败一个镇的主力,没有这些武器,恐怕很难做到吧?”
“过奖了!德国陆军天下第一,我很愿意和贵国方面交流。”
“德国海军也不差,德国有世界第一流的工业,希望能够在远东开拓市场。”格尔夫属于海军系统,不愿意过份褒奖陆军。
“我给贵国准备了礼物。”秦时竹笑眯眯地站起身来,指着身后的地图说,“我们在葫芦岛有港口建设工程,在秦皇岛刚刚获得了开滦煤矿及其附属港口,我打算在那里修建一个造船厂,这两个项目对德国海军来讲,应该没有任何技术困难吧?”
看见这两块肥肉,格尔夫忙不迭地说:“是的。我方一定能按照贵方提出的要求,高标准地建设好。”
“只是这样一来,面对英国方面我恐怕就不好交代。”
“都督阁下,英国方面的势力您不必担心,我国是不会袖手旁观的,在我来之前,我国政府授权驻华公使可以发布‘严禁任何列强干涉中国内部事务,否则一律视为对德国不友好’的外交声明。”
秦时竹和何峰相视一笑:“感谢德国政府在对华问题上的中立立场。”
“都督阁下,我迫切地想知道,那两个工程什么时候能签订意向书,能不能尽快先签署一个备忘录?我好立即汇报。还有,什么时候能让我们的技术人员现场研究一下铁甲车?”格尔夫有些迫不及待。
“不要着急,等全国革命胜利后,我们自然会履行义务,备忘录也不用签署,不然被别的国家知道了反而要引起争夺,我想提尔皮茨将军也不想看见煮熟的鸭子飞走吧?”
“您的诚意我会及时向将军阁下汇报,祝愿贵国的革命早日取得胜利。”格尔夫毕竟不是外交人员出身,居然说了很带倾向性的意见。
送走了格尔夫,何峰问他,“这么爽快就答应德国的要求?还主动表示给他们两个工程。”
“工程本来就要建,我正愁没有机会,这下倒好,贷款肯定有着落了。至于铁甲车,就让德国人研究去吧,他们不会对我们构成威胁,再说德国工业这么发达,只要他们想到了,绝对能造的出来。”
“这样一来,坦克发明的历史有可能要改写——不是英国人而是德国人?会不会影响一战的走势?”
“影响肯定有,但双方的作战思维惯性还在那里,即使真发明了坦克,也不会立即引起战术革命,况且现在的坦克能力不强,形成不了突击力量,顶多能配合步兵进攻,不会从整体上改变战壕战的格局。”
“但愿如此,如果因为我们的出现而把世界历史扰乱太多,我怕会不可收拾。”何峰问,“日本方面的要求如何?”
“比较苛刻,但还在预想范围里,我打算明天做工作,让政府接受。”
“那德国两项工程怎么办?也要政府同意吗?”
“不用,秦皇岛是开滦私产,不需要政府同意;葫芦岛港口建设有政府股份,我打算让辽阳集团全盘买下,直接控制在我们手里,也不必另行审批。”
“你打算绕过政府?”
“是的!现在财政紧张,我打算让所有的官业都让辽阳集团吃下来,就连在抚顺煤矿里的官股也可如法炮制。政府要全面退出具体经济领域,只履行监督和管理职责,这样能提高效率。”
“制造局不会也要剥离吧?”
“不用,制造局以后扩建成为专门的军火厂,由军方管理,如果条件成熟,在吉林、黑龙江也要设立。”
“谈什么呢?这么热闹?”突然间禹子谟走了进来。