“我只是认为,没有证据就指责他人偷鸡,是在混淆视听,可能借此报复。”李小东解释道。
许大茂强硬回应:“我家的确少了两只鸡,傻柱家炖了一只,我们只是……”
“你刚才说自家丢了两只,而傻柱家只有一只,那另一只去哪儿了?”李小东追问。
“傻柱自然藏了起来。”许大茂答道。
“那就找嘛,这么小的地方,搜一遍就知道了。如果傻柱家找不到,我们一家家搜,谁也不可能一顿饭吃两只老母鸡。”说完,李小东表情严肃,目光逐一扫过居民们。
“我们大院有二十多户,上百口人,无论偷鸡的是谁,总会有人看见。我给他们一个机会,主动承认错误,这件事我们就既往不咎。”李小东继续说道。
秦淮茹感觉李小东似乎掌握了某些线索。
看着低头不语的傻柱,她心生怜悯,想站出来承担责任。但贾张氏拉住她:“儿媳,别急,他在虚张声势。”
然而,任由李小东搜查,事情迟早败露。贾张氏站起来,质问:“李家小子,今天是四合院会议,三位管家都没开口,你有什么资格插嘴?”
她终于忍不住,焦虑的情绪爆发了。
这时,李小东微微一笑,转向旁观的三位:“你们觉得我的提议如何?”
第一个表态的是刘海洋:“我支持李小东,查一查就能知道是谁偷的鸡。”
易中海也点头赞同,只要事情局限在院子里,他就掌控全局。
然而,被李小东抢占了先机,他心中有些不悦。
阎埠贵对李小东的不满达到了极点,连瓜子也不吃了,怒视着他:“你说搜就搜,你比警察还厉害吗?"
这家伙真是学以致用,竟然模仿起了自己以前反驳他的言辞。
贾张氏见到有人为自己撑腰,精神振奋,大声叫喊:“你李小东又不是公安,哪来的权利搜查别人家……”
话还没说完,她的声音在喉咙中戛然而止。
因为她的视线捕捉到了何雨水牵着小槐花走入人群的身影。
李小东松了口气,小姑娘心肠软,花了好一会儿才下定决心。
何雨水带着小槐花来到三位管事的面前,深深注视着秦淮茹,然后蹲在小槐花面前:“姑姑何雨水已经快半年没尝过鸡肉了,早就忘了它的味道,你能告诉我吗?我会给你糖吃作为奖励。”
何雨水对贾家非常友善,贾旭东去世后,她常带三个孩子玩耍。炎炎夏日买冰棍,寒冬时节买烤红薯,甚至小槐花身上的夹袄也是何雨水购置的。
对小槐花而言,何雨水就像她的亲姑姑一样。加上秦淮茹为了拉拢何雨水,也要求他们称呼何雨水为姑姑。
因此,懵懂无知的小槐花毫不犹豫地回答:“鸡肉特别好吃,特别是鸡胸肉,槐花这辈子都没吃过这么美味的东西。”
小槐花一开口,秦淮茹立刻明白事情不妙,再也坐不住,连忙喊道:“槐花!”
然而,尽管极力阻止,小槐花还是抢先说了出来。
娄晓娥一副恍然大悟的模样:“难怪我刚才说棒梗偷了我的鸡,秦淮茹当时就火冒三丈,原来偷鸡的真凶是棒梗啊。”
大家都认为棒梗是窃贼,毕竟这种丢脸的事成年人是不会做的。
何雨水深视贾张氏一眼,见她没有反应,便从口袋里掏出一颗奶糖,塞进小槐花嘴里,然后蹲下问:“你是怎么知道的呢?”
小槐花吸吮着奶糖,满脸笑容,开心地说:“下午奶奶做的红烧鸡超级好吃。”
何雨水宠溺地揉了揉她的脑袋,引导道:“鸡肉是从哪儿来的呢?”
小槐花刚要指认贾张氏,意识到危机的贾张氏从人群中冲出来,直奔李小东而去。
“你刚才的话还算不算数?”
贾张氏是个精明人,明白一旦偷鸡的事情败露,四块钱的罚款足以让她在笆篱子里待上一年。
李小东并不想与贾家结怨太深。