李延慎在宫道前翻身下马,将手中才泛青的细嫩柳枝丢在一旁,细心地整饬了仪容,才上前将腰下系着的银饰鱼袋交给了宫门处的内侍。
一炷香前便有引路内侍在前肃道,警示宫娥回避,但宫人因为知道来的是荣显公主的驸马,都难以按捺好奇,远远地隐在山石廊柱后望着来人的身影。
李延慎敏感地觉察到了似有若无萦绕在自己四周的目光。他面皮微微发烫,还是垂着眼睛紧盯着前面引路内侍时隐时现的靴底,脸上有平素难得一见的恭谨肃穆。
荣显公主也正带着一行人趋往宴席所在,她在廊柱后看见大着胆子隐匿在小径旁山石后的宫娥,便问一旁的聂勉真:“是谁来了?”
聂勉真笑道:“驸马来了。圣上昨日传旨,召他一同赴宴。”
荣显抿着唇,转了转眼睛笑了起来:“泉弋,我们去捉弄他一番,如何?”
聂勉真摇摇头,并不同意:“如今驸马丢丑,不就是公主的颜面受损么?”
“可他那样让我受人非议,我让他小小地出一个丑,也不为过吧?”荣显咬着樱唇。瞥见聂勉真淡然而不为所动的表情,她又展颜而笑:“不过你说的也是对的。他如果出丑了,连带着我也没面子。”
她不再提此事,照旧兴致盎然地往前走。
又往前走过一个回廊,荣显突然惊呼出声:“泉弋,你瞧!”
她手中捻着步摇下的玛瑙珠串,可上面坠着的珍珠已经不见踪影。
荣显公主怒气填胸,喝道:“今天是谁帮我梳头?”
香圆身后一个穿着青烟罗衣、梳着小髻的宫娥仓皇跪伏在地。“公主,那步摇在晨间您堆髻的时候……”
“大胆!”荣显怒斥道,“你可知这是太子送给我的步摇?”
“知、知道……”那宫女已经怕得说不出话来了。
荣显公主恼恨地一甩袖子:“都是蠢材!”她转向聂勉真,眼中含着殷殷泪光。“泉弋,你去替我找一找好么?”
聂勉真略一沉吟,回答道:“公主,园子太大,又有人来来往往,恐怕一时半刻找不回来了,不如先换了其他的钗饰,宴后再将步摇拿去中尚署,责成他们修补。”
“这可是哥哥送我的步摇,如果他在宴上看到我如此盛装,却戴着不如那步摇华丽的钗子,他一定会疑心我不喜欢他的礼物。”荣显泫然欲泣,恳切地拉着聂勉真的袖子。“何况就算是中尚署的人,要找到成色相称、大小合适的珍珠,也不知道要花多少时间呢。”
见聂勉真尤不应承,荣显又转向那跪在地上的小宫娥,责骂道:“你这样粗心大意,我真应该令人杖毙了你!”
聂勉真看那小宫女在地上瑟缩的样子,拦在她身前:“令月嘉辰,公主何必动怒呢?请您放心,臣一定带人去将那失落的珠子寻回来。”
荣显这才翘了翘唇角,娇声道:“那你可快些。宜安那么眼尖,要是在开宴的时候你还不来,她一定会嚷得人人都知道。”
“公主放心。”聂勉真笑笑。
荣显公主带着香圆诸人头也不回地向前走,等到转过了两道回廊,她才又驻下脚步。
“我走累了,在这里休息一下。”她垂着脑袋闷声道。
香圆笑嘻嘻地戳穿她:“公主,聂先生已经走远了,一时半刻不会回来的。”
荣显这才窃窃地笑出来。“我就知道瞒不过你。”她得意地摊开掌心,“你看!”
那颗莹润的珍珠,正在公主的手心里放着皎洁的光彩。
荣显打发了小内侍去探查李延慎所在,然后对香圆说:“我想了一个好办法,但是需要你帮忙。我问你,咱们带胭脂来了么?”
香圆唤来一名宫娥,她正捧着为公主在宴席的间隙理妆而备下的奁盒。
香圆翻开盒子,从一个格子里取出了昨日太子拿来的青黛胭脂。
荣显拧开雕着牡丹花纹的盖子,不悦地蹙起眉头。“他是奸猾狡诈之辈,这胭脂又是他自西域带来的,一嗅到这独特的味道就会被发觉了。”
香圆有些明白公主的心思,转了转眼睛,建议道:“不如也混些青黛调的墨汁?”她自奁盒中又掏出一个白瓷瓶子,“公主描眉用的波斯青黛里也是混了西域的香料,两者混在一起,驸马不就闻不出来了?”
荣显将那白瓷瓶子放在鼻下嗅闻一番,笑逐颜开。
手边实在找不到磨臼、育香瓯之类的器物,荣显索性将青黛墨汁直接倒进了胭脂盒子,又从香圆的发髻里取下玉搔头,用圆圆的那端在盒子里反复搅着,许久才终于将胭脂和青黛水都混匀了。
“怎么是这个怪颜色?”荣显皱着眉头,看着盒里已经变成檀色的脂膏。
“不怪呀,我听说南边就有女子偏爱这种颜色的妆容呢。而且颜色怪些,不正合您的心意么?”香圆将盒子举到自己鼻下嗅了一嗅,“这样应该闻不出了吧?”
荣显公主厌恶地皱着鼻子,“在这香气里待了这么久,反正我现在是什么都闻不到了。”她心里还是挂怀那颜色:“这颜色会不会太怪异了?他又生得白皙,岂不是会衬得更丑陋。小小地捉弄他一下就算了,还是不好让他出太大的丑。”
“深一点,浅一点,能差多少呢?又或者……”香圆促狭一笑,“公主是不舍得驸马了?”
荣显呵斥道:“大胆,留神我掌你嘴!”