梁老太爷嘴里说的“源哥儿“,是他二弟家的孩子。那孩子嘴甜面乖,最得梁老太爷的欢心。梁老太爷身子不好,没准什么时候就去了。他去世后,梁家几兄弟指定得分家。那苏大姑娘还得守孝三年,三年后是怎样一个光景,谁知道呢?一旦在她嫁进来前分了家,苏大姑娘嫁进来后,她的炒茶方子,还有八十亩茶园的陪嫁,徽州府衙陈大人的资助,还有他们大房的份么?
爹有娘有不如自己有,这苏大姑娘,自然是娶进他们大房才最稳妥。
可他这一房,还没订亲且年纪相当的,就只有他的三儿子梁至健,老四才七岁,跟苏大姑娘差得太远,就是上门提亲,苏家指定也不同意。至于那什么官宦家的小姐,他也想过,那也是高不成低不就的。人家父亲官职高的,哪会看得上他们商户人家的一个小秀才?官职低的,对梁至健的帮助并不大。倒不如娶了苏家大姑娘实惠。
“爹,婚姻是父母之命,媒妁之言。那苏大姑娘,是我先帮健哥儿看中的。您老人家替源哥儿着想,要帮他争这门亲,二弟他两口子还不一定看得上这门亲事呢。我看,不如就让健哥儿娶了苏大姑娘吧。健哥儿也是您的亲孙子,苏姑娘嫁进来,不还是您的孙媳妇,于您老人家而言,并没差别不是?”
这话虽没明说,可任谁都听得出来,梁大老爷这是怪自家老爹偏心太过,只为梁至源考虑,不把梁至健当亲孙子呢。
“咳咳咳……”梁老太爷咳嗽了一阵,喘了好一会儿气,这才道,”你是家中长子,到我死后分家,这家里大半家产都是你的,你就让些利给你二弟又如何?你弟弟们过得好了,你也好过些,不至于让他们眼气你日子过得好,整日里闹得鸡飞狗跳。”
梁大老爷听得这话更气。父亲一直就偏心二房,到他死时,能多分家产给大房才怪呢,没准到时候二房还分得多些。现在梁老太爷说这话,不过是哄他罢了。
“爹您说什么呢?您身子好着呢,一定会长命百岁的。我们几兄弟也不分家,就守着爹过日子。”好话谁不会说?他还是把老爹哄好,把好处先划拉进自家口袋里再说罢。
“儿啊……咳咳咳……”梁老太爷话没说完,又是一阵咳嗽。
“来人,把药端来给老太爷喝。”梁大老爷吩咐着下人,又温声对梁老太爷道,“爹,您好生歇着,家里的事不用您操心,您只管安心养病就是。我去安排人到苏家提亲。”说着不等梁老太爷说话,他就出了门。
“你……咳咳咳……”梁老太爷在屋子里咳得惊天动地。
梁大老爷也不管,直接去了妻子那里,夫妻俩嘀咕了好一阵,梁大太太便吩咐人去找媒人,准备替三儿子去苏家提亲。
梁大少爷听说这事,看着自己容貌平平、家世平平的妻子,心里直懊悔——这种好事,怎么就没落到自己头上呢?随即又盘算:就算是梁家分家了,他跟三弟也还在一起,苏家姑娘带来的好处,他总得沾些光吧?
而梁家这一幕,在苏玉畹的帷帽不小心被碰落之后,不停地在休宁城许多人家里上演。
那日上午,叶嘉茶栈的雨前茶卖了个高价,下午,有好几家不约而同地派了媒人上门,向苏家大姑娘提亲。
李家宅子里,“当啷”一声,一个汝窑阔口花瓶被李钰明扫落在地,发出清脆的响声,李太太在一旁心疼得要命:“哎呀,那花瓶可是花了我十两银子买的,你生气也别摔东西呀。”
“银子银子,你就知道银子!”李钰明冲李太太大叫嚷得屋顶都要被掀起来,”你知道外面的人是怎么笑话我的吗?他们笑我是傻子,那么美貌能干又有钱的娘子不要,为着个乡下丫头退了苏家这门好亲!要不是你,我怎么会退亲?怎么会被全城的人当笑话看?”
“呃,这……这不是当初你自己同意的么?”李太太嚅嚅道。
虽说在她看来,李家已够有钱了,再多些银子也不过如此了。她年纪大了,日子过得顺心比什么都强,苏玉畹再美貌再能干,也不是她心目中喜欢的儿媳妇。但儿子不高兴,还被满城的人看了笑话,她出门也被那些夫人太太指指点点,说她犯蠢,这让她心里也十二分的不痛快。
“我同意?要不是你在我耳边喋喋不休,说苏姑娘这样不好、那样不好,又说她毁容了,再也治不好了,我会去看她那张出疹子还没痊愈的脸?现在好了吧?轰动全城的炒茶方子、八十亩茶园、美貌的娘子,全成了别人的了!”李钰明说得火起,袖子一扫,把桌上的一套永乐甜白瓷茶具都扫落在地,摔得粉碎。
李太太心疼得老脸都皱成了一团,可儿子在气头上,她一句话也不敢多说。
宋氏精明得厉害,昨日听说苏家出了一种新式炒茶方子,炒出来的茶味道极好,她便收拾收拾,借口乡下婆婆生病,她要去探病,拉着丈夫回乡下去了,就唯恐被李家母子想起,迁怒于她。
为此李太太想要把李钰明的怒气转嫁到她身上,都没有办法。
“要不,我拿媒人介绍的那几家姑娘的画像给你看看,你瞧瞧有没有中意的。”李太太只能用上了转移注意力这一招。
没办法呀,要是再让李钰明砸下去,李家的各种贵重摆设就全完了,那损失可就大了。
“不看。”提起这事,李钰明更为恼火。
为了让他满意,李太太也不知道从哪里弄来些画像,说是城中闺秀的,他见那画像里的人个个都很漂亮,还很认真的挑选过,最后看中了城外一家小地主家的闺女。李太太乐得什么似的,准备马上就去提亲。李钰明却等不急,特意去了一趟城外,想要提前一睹芳泽,谁承想画像里的窈窕美人,却原来是个五大三粗的“女汉子”,差点没把李钰明抓了去当作押寨夫君。为了这事,他回来后对李太太大发雷霆,再也不肯让她帮自己张罗亲事。