尽管大家对老皇上的突然故去心有存疑,但是朝堂上有王大学士的力挺,后宫里有皇后娘娘的支持,在国不可一日无君的论调下,太子还是如愿以偿的继承了皇位。
他为了彰显自己的孝心,下令京城内的各个寺庙、道观各要击钟三万杵,替驾崩的老皇上“造福冥中”。同时京城内禁屠宰一月,禁乐舞三月。皇帝大殓的日子,皇后、淑妃以及太子河太子妃等率领一干宫眷身着素服前往祭奠。
在京的文武官员以及三品以上命妇,要连续三天,每天早晚两次,身着丧衣由入宫哭灵举哀。分封在外地的亲王、郡王、王妃、郡王妃、郡主及文武官均于本地面向宫阙哭临致丧。太子在出殡的时候,更是哭得昏倒在地,令观者无不落泪,纷纷赞叹太子的仁孝。这场葬礼盛大而隆重,完全掩盖了子弑父、臣弑君的丑恶。
几天之后的登基大典,颁布诏书新皇即位,接收文武百官的朝拜,各地藩王也纷纷上表祝贺。紧接着就是后宫的分封原东宫太子妃被尊为皇后,原来的两位侧妃分别被封为敬妃和瑾妃。琦娇原是良媛分位较低,没有被封为妃,只封了个昭嫔,但是因为皇上的宠爱,还是特别赐了一个昭容殿独住,而不像其它的嫔只能几个人住在一起。
原来老皇上的后宫,有所出的可以出宫随子安居。没有所出的被尽数安置在广平宫中。皇后被尊为太后,新皇特赐长春宫给太后颐养天年。原来的四妃,宸妃已经被打入冷宫,贤妃早逝,只有淑妃和莲妃还在,但是也没有所出。新皇孝悌尊淑妃为太妃,特别赐长宁宫居住。
只有莲妃让皇帝伤了脑筋,一方面舍不得这样一个可人儿,另一方面也害怕引起朝臣的弹劾,不敢将她留在宫中。后来还是跟了皇上十几年的高海想了一个万全之策。只说莲妃愿意为老皇上祈福。自愿带发修行。便在后宫选僻静处专门建了一个别院,让莲妃在里面居住。这样一来不仅朝中众人无话可说,而且更为重要的是,皇帝去探视莲妃也该更加方便一些。
却说琦娇现在被封为嫔。王氏可以名正言顺的每个月来探望一次,但是比起在东宫的时候,还要不方便些。前一阵子,王氏到处寻访名医,一直未果。一个偶然的机会听见人说起民间的那位女医。王氏就动了心。这位女医就是上次琦玉给琦莹找的,她一般不出诊,上次是琦玉许了她许多药材,让她能够给更多的老百姓治病,她才答应出诊的。王氏也是一样,用同样的办法终于说动这位女医。但是又怎么将她带进宫呢,这可让王氏犯了难,毕竟皇宫不像东宫还容易进一些。
后来琦娇知道了这件事情,倒是想了个办法。
她趁皇上到她宫里来的时候,向皇上提出到城外的观音堂去一趟。皇上有些犹豫:
“这嫔妃出宫的事情可不小。你为什么要到那里去?”
“那些日子寿王叛乱的时候,陛下总是在外面,几日不见。臣妾当时向菩萨许愿,只要陛下能安全,臣妾宁可减自己的阳寿十年。”琦娇说着眼睛都红了。
“爱妃!”皇上见了琦娇泫然欲泣的样子,心里也有几分感动。又想到因为怕后宫里摆不平,只给琦娇封了个嫔。但是自己登基一事,多得琦娇的外祖父的鼎力相助,因此对琦娇也觉得有些愧疚,便说道:
“爱妃。你待朕的心朕知道,你想去就去吧。不过注意安全,多带些人。”
“臣妾多谢皇上的垂怜。”
“你为朕祈福,是朕应该感谢你才对。”
“皇后那边……”皇上也知道皇后有些不待见琦娇。便善解人意地说道:
“爱妃不必担心,一切有朕。”
“陛下,臣妾还有一个不情之请。”琦娇趁机说道。
“什么?”
“臣妾想叫上母亲同去,臣妾已经有好久没见过母亲了。”琦娇半是撒娇地说道,一面牢牢抱住皇上的胳膊,用脸轻轻摩挲他的肩膀。皇上那里禁得住琦娇这样的举动。早就将一切规矩忘到九霄云外去了,恨不得早早拉了琦娇共度春宵,当下满口答应。琦娇得了皇上的许诺,心里高兴,尽心尽力地伺候皇上。
并第二天一早皇上下旨,令昭嫔择日到观音禅院代他还愿,并赏赐了黄金百两,绢帛若干。皇后知道这样的旨意,想起皇上昨夜在昭容殿过夜,便心中了然,当下传来琦娇,好生嘱咐了几句,让她不要误了皇上的事情,倒是没有刁难她。
十月初二的那天早上,琦娇在一众御林军的护卫下,摆起仪仗浩浩荡荡地向观音堂行进。观音堂从来没有接待过这样的贵客,自从接了信儿,宫里就有人来指挥打扫,布置,仔细勘察了线路,以免出现了纰漏。
琦娇到了这里,拜完了菩萨,就到庵主安排的精舍歇息。这时就有人将王氏领了进来,那个女医也乔装成下人的样子跟着一起进来。琦娇借口要和母亲拉家常,遣退了一众侍女。屋子里只剩下她们三人,那位女医上来坐在琦娇对面,伸出手指按上了琦娇的手腕。王氏和琦娇都神情紧张地注视着她。开始她的脸色还好,后面变得越来越凝重,眉头也渐渐皱了起来。
“怎么样?”王氏忍不住问道。那个女医闭上了眼睛,没有说话,继续诊脉。王氏怕影响了她,也不敢再说话,只是死死盯着,连大气也不敢出。
过了好久,她睁开了眼睛。
“这位娘娘可曾服用过什么番邦的药物?”
“没有。”琦娇说道,王氏心里却咯噔一下。
“那就怪了,这位娘娘的脉细而迟,往来难,短且散是典型的迟脉,应该是服用过什么至阴至寒的东西,我曾听师傅他老人家说过,番邦有一种药物是至寒之物,能叫女人宫寒不孕,而且随着年岁增长,这种毒素会慢慢渗进骨骸乃至内脏,令患者痛苦不堪。”