柔情蜜意只能暂时放下,林阶轻轻拍拍门,道:“我去去就来,你等我。”
许久才听见里面的人儿低低地嗯了一声。
林阶很快换好了礼服,香案都已备好,来人是乾清宫的太监总管张运,笑着向林阶说:“陛下口谕,与蛮族和谈事宜请老师主持,明日一早随使团出发。”
与蛮族何谈之前一直是由次辅主持,林阶便问道:“为何突然之间换成了我?”
“吴次辅今日散衙后摔了一跤,行动不便。”张运解释道,“陛下最信任首辅大人,况且和谈诸事首辅大人从头到尾都有参与,陛下说辛苦首辅大人去走一趟,文书等物请大人随咱家到内阁与吴次辅交接。”
事发突然,林阶只得跟他走了,米易已习惯了他的行踪不定,立刻动手开始打点行装,又特意把阮宁也叫来,一一指点给她看林阶惯用什么,要带什么,阮宁一边听着,一边想,也不知有没有机会给他收拾一回行装?
林阶回来时已经是子夜时分,远远看见门内似有人在等着,他以为是阮宁,心下一喜,谁知到跟前一看,却是林思,她一脸孺慕,依依不舍地说:“义父,您明天就要启程吗?”
“是。”林阶混迹官场多年,一双眼睛何其毒辣,早看出她并非为了送别,便道,“你有什么事只管直说,不必拐弯抹角。”
林思有些讪讪的,只得硬着头皮说道:“原本是想明日再说的,谁知义父突然要出门,义父,孩儿跟王孟甫早已私定终身,想请义父成全。”
林阶乍然听见这个名字,顿时想起那日在客栈中他将阮宁抱上车的情形,心底陡地生出一股怒意,跟着又想,之前亲吻时阮宁分明像他一样笨拙,不管过去有什么,从今而后,她的所有都只能是他一个人的。
他这么想着,怒气消散了些,道:“你若是决定了就请米叔帮你打点准备,等我回来送你出门。”
“谢义父!”林思欢喜地道谢,心中一块石头总算落了地。虽然王孟甫一直跟阮宁纠缠不清,但她相信他只是为了阮家的钱财,如今她已是首辅的义女,身份和钱财都有了,她有自信王孟甫会对她一心一意。
林阶点点头,自顾进了门。确认过玉香囊后他调查了林思在阮家的所作所为,发现林思绝不像面上表现的那么规矩,更何况那日在客栈他亲眼看见林思故意脱掉阮宁的鞋袜,身为奴婢居然暗算主人,林阶觉得,这个女人不得不妨。
他原本答应过林长松,要把他的孩子当成自己的孩子来养,但是既然林思品行不端,他觉得,帮她摆脱罪人之后的身份,令她衣食无忧也算实现了对林长松的承诺,再多的,林思不配。
米易迎了上来,笑眯眯地说:“行李已经收拾好了,是阮姑娘亲手整理的。”
林阶心里舒服多了,还以为她根本不在乎他走不走,现在看来,她还算个有良心的。
他心里想着,顺脚便走去了海棠居,大门已经重新装上,如今虚掩着,老远就能看见里面的灯火。林阶心中一暖,她是在等他吧?
他快走几步进了院,果然见卧室里也亮着灯,她的身影倒映在窗纸上,像剪纸的美人画。林阶低声道:“我回来了。”
吱呀一声,门开了一条小缝,阮宁露出半边脸,长睫低垂:“嗯,我知道了,你回去好好睡吧,明日还要赶路。”
她说完就要关门,他却伸手挡在门缝里,道:“你不陪着,我睡不着。”
可阮宁是什么人?大人未过门的妻子,以大人的英明,就算他侥幸得手,难道大人能放过他?
犹豫之时,林思已抱住他亲了一口,笑说:“你怕什么,有太后给咱们撑腰,吃食又是阮宁她娘送的,怎么也查不到你头上。”
陈武心下一凉,查不到我头上?只怕是查不到你头上吧。想起刚刚在窗户里偷窥到她拥着王孟甫亲吻的情形,陈武带着恨意嗤一声撕开林思的衣服,恶狠狠向她胸前咬住,低声说:“好,你想让我去死,我去!”
林思用力推了几下没有推开,只能厌恶地站着,任由他发疯般地啃咬。
金乌坠地,冷宫中一片黑暗,胡太后披着带兜帽的黑披风,悄无声息地闪身进了偏院。
一个披头散发的女子正坐在地上又哭又笑,看见有人进来,立刻惊恐地向后退缩,连声说:“不要杀我,林公子,不要杀我!”
她退了几步却再也退不动,原来是一条腿被细铁链拴在桌子上。
胡太后皱眉,向刘熙说:“你问。”