一百三十年前。
盛夏时节,炎阳炙地,蝉喘雷干。
自魔族撕开秘境边界,降祸世间,横行于九州,御兽作恶、戕害生灵,转眼已有十年。百姓苦不堪言,谈魔色变。无奈,时无英雄,仙道未兴,仅凭几个散修的力量,全然无法撼动魔族这股庞然而霸道的势力。人类除了忍气吞声之外,便别无他法了。
雪上加霜的是,这边人祸未消,那头天灾又至。今年入夏以来,九州旱魃为虐,雨师退藏,连续两月滴雨未落,土地龟裂、枯木垂死,河道干涸。更是风干物早,山火频发。
弁州的野郊有座宅邸唤作林家庄。三日前的深夜,便是被一场自燃的大火,连人带宅地烧了个底朝天。林家上下三十多口人无一幸免,沦作亡魂,连条狗都没逃出来。
好在,林家的主人在建宅时,遣人挖了一条宽敞的“护院河”。水中无鱼,而是插满了坚硬锋利、长短不一的铁条,不论水性多好的贼人,只要下水,都会被扎得满身窟窿。唯有一条长长的铁索桥可供出入。
就是因为这一道屏障,附近的山林方没有被殃及池鱼。
大火过后三日,这座铁索桥虽说没有被烧断,也已经微微变形,精铁绞成的护栏上凝积了厚厚的火灰。若是凑上去吹口气,便会呛得人满鼻子灰、咳上半天。
每当微风吹来,铁索桥便咯吱咯吱地晃动起来,声音刺耳,着实让人胆战心惊,怀疑它是不是下一秒就要断成两截。
一个少年叼着根草,蜷着腿侧坐在桥栏上,另一只靴子蹬住了对侧的铁索。
看模样,这少年至多也就十五六岁,身姿修长利落,一袭打了几个补丁的窄袖布衣,被他穿出了十二分的英气。再观其相貌,年纪尚轻,稚气犹存,却生得极其俊美,眼角唇峰均往尖处收,艳色如刀。
这条铁索桥就这么宽,他长腿一伸,就那么跋扈地踩住对面,摆明了要拦路。要么钻过他□□,要么将人推下去,否则,还真的没有法子过。
三个流浪儿,便是被生生地拦在了桥外,没法进入院中。
不过,说是流浪“儿”也不太恰当——除了衣衫上的补丁种类多些、头发油些,这三人的年纪,看起来比这少年还要大上一两岁。三人合围,颇有压迫之意。
“温若流,少给脸不要脸了!”
“没错!林家庄又不是你的,里面的东西见者有份、来者瓜分,你凭什么全占了?!”
……
温若流嗤笑一声。
时下大旱,魔族人又四处纵兽捕猎,渴死、饿死、或是直接被吃掉的人,数量倍增,孤儿、流浪儿自然也多了起来。
人们自身难保,哪有那么多奢侈的善心分给他们,沿街乞讨也无济于事。
很自然地,既然从活人手里讨不到钱,他们就会将主意打到死人的身上。
比方说,有些流浪儿成群结队,时常会去有魔兽出没的官道边上搜寻,还真的时不时能找到横死的商贾、乃至是商队的尸身。魔族杀人多半不图财,故而,这些被吃了一半的尸首上,往往能搜刮到不少钱财。
至于晦气不晦气……连饭都没得吃的时候,哪有时间思考那么多。
还有一种,便是林家庄这样的情况。商贾之家多有地库,即使地面的东西烧完了,地库里的则未必。这场骇人的山火烧足几日,方圆数里的人只要不瞎,应该都能看见它的火光。
这三人连夜赶至,哪想到会被同一座城中见过的人捷足先登,自然不忿。
“识相点就快些让开,我们进去后,还能分你点吃的,不然可别管我们不客气。”
温若流支着下颌,讶然道:“啊?你们想对我怎么个‘不客气’法?”
而就在这时,长索桥忽然震了起来,自林家庄的庄门,奔出了一个七八岁、满脸黑灰、拖着两条鼻涕的小童,高举着一个果子,蹬蹬蹬地窜上了铁桥,边跑边开心地嚷道:“哥哥!哥哥!里面真的有吃的!”
劲风抛来,一个果子砸到了温若流的心口,被他接住了。小童见到果子进贡到了他手上,目的达成,喜滋滋地溜走了。
三个流浪少年眼都瞪直了,不由自主地咽了口唾沫,眼珠随着那颗果子转。为首的少年终是忍不住,低声骂道:“小野种!”
温若流刚啃了一口果子,闻言眯眼道:“你再说一次。”
流浪少年道:“说就说,小野种!你还真以为自己懂点旁门左道的妖术就了不起了?就比别人高贵了?一个连爹妈也不知道是谁的大野种,现在还带了个小……”
话没说完,他的心口就被人踹了一脚。可这一脚下去,却似有一股透明的气流顺着他的胸骨贯入四肢百骸。一瞬之间,如闪电贯体,爆裂的苦楚撑得这流浪少年浑身惊颤,冷汗直冒,往后直退数米,痛叫着滚落在地。
另外的两个少年早就听闻这姓温的小子懂点“妖法”,不用兵器,仍能弄得别人痛不欲生,此前没亲眼见过。眼下目睹了同伴的教训,慌忙撂下了几句狠话,拽起同伴,逃之夭夭。