今年的选秀推迟许久,遇上京城最冷的日子。
城中的女子或许还能在闺阁中安然度过,只是苦了那些长途跋涉而来、前来参选的秀女们。
神武门外,数辆装饰华丽的马车静静地停靠在路边。
帘子掀开,一位又一位年轻貌美的少女从车中钻出,由丫鬟搀扶着下车。
深红的宫墙庄严而厚重,将宫内的生活与宫外的喧嚣隔绝开来。
墙头高耸入云,仿佛与天相接,让人无法窥视那深宫之中的一切。
少女们表情各异。
有人表情凝重,也有人努力掩饰着心中的激动。
有年长的嬷嬷站于门前,举着一本名册,检查秀女们的路引。
又有两名太监分于两侧,检查秀女带入宫内的包裹。
此次选拔,符合入宫标准的秀女共有八十六人,将分为两批入住静怡轩。
——今日是第一批秀女进门的时间。
四十多位官家小姐尽力维持着自己的仪态,但年轻的心还是难以掩饰对皇宫生活的憧憬与期待。
一旦入宫,她们将有机会成为当朝皇后,享受无上的荣耀与尊贵。
这样的诱惑,足以让任何女子心动不已。
有人止不住心中的野心,望向宫墙的眼神愈发炙热。
直到走到嬷嬷的面前,她们才怯怯地低下头,让自己的丫鬟递出路引。
负责对人的嬷嬷一直冷着脸。
她年岁已大,身材略显佝偻,鬓边泛白,看上去与某些秀女的祖母相差无几。
宫女一般在三十岁前出宫,而这位嬷嬷看似已近半百之年。
留宫的宫女大致可分为两种情况:
一是不慎触怒了权贵,或是被某个主子记恨在心,到了年龄却不予放行。她们终身不可出宫,只能熬死在宫中。
二是,这些宫女在宫中混到了一定的地位,极受主子器重,佼佼者还能当上“女官”。
于这些宫女来说,与其离开皇宫面对未知的人生,还不如在宫中继续侍奉主子。
显然,神武门前的这位嬷嬷就是后者。
无论参选的秀女们从袖子中递出何物给她,她都不改脸色。
试图贿赂她的秀女们脸上悻悻,又不敢得罪她,只好后退一步闭上嘴。
“陈嬷嬷,许久未见了,不知您身体近来如何?”