西特韦尔离开警署,步出到空旷的街头,寒风犀利,他却毫不介怀,从容拔打了电话:“秘书长阁下,我这边有个极具趣味的提议……”
在西特韦尔与亚历山大·皮尔斯密谋之际,同在此刻,玛丽亚·希尔接到了白宫的召唤。
“总统先生。”希尔步入椭圆形办公室中央,直视坐在书桌后的沃克·艾利斯总统,他正戴着眼镜审阅文件,面容严肃。“希尔女士,很高兴再次与您见面,请坐,今晚我们有些事项要讨论。”艾利斯总统微示意一旁的沙发,见希尔落座,一边低头工作,一边低语:“你在马德普尔的表现很不错,一些微末之处也处理得堪称出色,我们观察你好一段时间了。”
不只是世界安全理事会欣赏玛丽亚·希尔,白宫也不例外。因为她做起事来一丝不苟,不像尼克·弗瑞,任务完成得不错,却又总留隐患,态度还强硬不驯。
玛丽亚则截然不同,她几乎不会在事后制造任何麻烦,每件事都处理得很细腻,凡由她负责的案件,当地政府皆对她的评价颇高,所以方方面面累积下来,赢得了人们的爱戴。
“谢谢您的赞赏,长官,这只是职责所在。”希尔的言辞虽谦逊,但她的眼神坚定,显得真挚无比。
“要是大家都能像你这样就好了。”艾利斯总统情不自禁感叹一声,放下手中的钢笔,摘下眼镜,充满深意地说,“事实上,当时我们认为弗瑞终究会赴立陶宛,而且他还去了。那家伙总有办法做他想做的事。”
此言两层含义,一方面正如尼克·弗瑞所说,总统未明言,但期望弗瑞不要揽事;另一方面,总统和他的顾问团队早就料到尼克会采取行动,但那些行动其实是出自弗瑞个人的意愿,他们仅是选择了未加以阻挠。
“可是长官,既然如此,他做了这件事后为何还能留任?”希尔一针见血地问道。
“因为我们查明,钱的确是从立陶宛流转出来,但源头来自神盾局内部。”
幕后黑手是亚历山大·皮尔斯。
纽约,纽罗切尔市东边,位于长岛海峡北岸的一个半封闭式海湾,名为佩汉姆的小岛旁,一艘庞大的货轮正忙碌地卸货,向岛上传递一船的货物。
站在岸边的正是周扬和玛丽亚·希尔。
“你真的不需要找人来帮你的修复这几栋建筑吗?”希尔无意间扫视了一圈,岛屿上三座建筑物尽收眼底。
岛屿并不大,约十七亩,它位于碧绿湖泊的中心位置,通过精巧地填埋,形状呈现为一颗心,一座心形的岛屿。
虽占地面积不大,却因独特的布局,弥漫着如童话梦境般的气息。特别是秋冬时节,各种树木和植被掩盖之下,整座小岛呈现出不同于纽约的静美。
小岛上一共三层建筑,最显着的坐落在岛屿东端的是一座灯塔,由于特殊的地理环境,灯塔处在两个半岛形成的特殊港湾内,而港湾之外便是宽阔的长岛海峡。
船只从大西洋北面进入长岛海峡,通过后再驶入东河,直至纽约港,这里是繁忙的航道,两侧分布着各式各样的灯塔。
身处湾内的佩汉姆小岛并不直面航道,但它也建立了一座灯塔作为备用。此外两种建筑均坐落在岛的南部,南边二十五公里是纽约的繁华心脏曼哈顿。从岛的南码头登岸,驱车可抵曼哈顿,也可乘坐游艇或私家船沿东河流进曼哈顿。
自然,最便捷的方法是在小岛搭乘直升机,直达曼哈顿。岛上的最大一栋建筑,是着名建筑师法兰克·洛伊德·赖特打造的流泉宅邸。一栋五千平方英尺的住宅,四居室的设计宛如倒三角形,三角的一端伸入水中,远处望去就像从岛地上生长出的一样,一侧临水,一侧背靠林木。
主屋上方设有一处直升机停机坪,乘坐直升飞机,十五分钟即可由曼哈顿到达岛上,无需担心堵车。
岛上的第三幢建筑物位于主屋背后的草坪,是一座1956年修建的老式招待所,拥有三个卧室,全木质结构,外表并无特别。
现在,停于主建筑屋顶停机坪上的正是神盾局的标志性飞机昆式战斗机,希尔就是乘坐它从华盛顿赶来。
“不需要,我会亲自来做,主要是改变一下风格。我不太喜欢这儿非洲桃花木制温暖的色调,我想换个冷色系,你了解我,我是个寒冰系的魔法师,自然偏好这种凉爽的感觉。”周扬随便地解释道。
眼前这座小岛已经彻底归属于他,花费一百万美元购置这价值超千万的小岛,对他而言相当划算。这里距离纽约不远不近,乘坐飞机比住在拥堵的曼哈顿时尚能更迅速赶到。毕竟曼哈顿交通拥堵严重,而超能力又无法随时使用。
不如这座小岛来的自由,它已全然属于他的私人领地,除违反纽约建设条例的,改造方式任意他选,就连岛上的一草一木、一砖一石都要经他亲自检查审核。
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