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第七章

四下骤然一静，上百道视线齐齐朝一个方向看去，只闻凉亭下隐隐传来抽气的声音，有年轻仕子踮脚张望看呆了眼，手里的扇子“啪嗒”一声落了地。

传闻中长公主行事果决，手段雷霆，三年前那段和圣上针尖对麦芒的过往更是被传得邪里邪气，这样一个人，纵不是那种能手握大刀的粗犷气度，也绝不该是这般温柔纤细，步态轻盈，犹如月中仙子淡然出尘，款步姗姗间都令人如沐春风。

武德候呐呐道：“你这位外甥女，看着倒不像你说的那般不好说话啊……”

眼看她朝这里走来，武德候下意识抻了抻衣衫。

许敬卿知道他那素日里爱看美人的毛病又犯了，眼底皆是嫌恶。

程慕宁走到跟前，余光瞥见武德侯那黏腻腻的眼神，唇边勾出一道没什么情绪的冷笑，但准瞬即逝，待人再看时，只剩怡颜悦色。

舅甥相见，她先是朝许敬卿微福了福身子，语气间很有对待长辈的亲切恭敬，“许久不见，舅父身子骨可还硬朗？”

许敬卿皮笑肉不笑地朝她还了半礼，“臣身子康健，有劳公主挂心。公主难得回京，本该早两日就进宫探望，奈何圣上病中，朝廷诸事繁忙，实在是不得空，今日借这琼林宴的机会方来问候，还望公主莫怪。”

程慕宁又说：“怎么会，总是政事要紧。何况今日圣上赐宴却不得来，本宫还担心席间若有人生事，一个人撑不住场子，眼下舅父亲临，就让人安心多了。”

许敬卿对这样的场面话不以为意，“公主说笑了，此乃圣上赐宴，谁敢在此生事，又何以让公主惶恐。”

程慕宁道：“舅父说的是，只是我离京三年，难免有些手足无措。”她低头一哂，神情愈发谦和，“从前是我少不知事，经历了这许多，才明白当年舅父的一些劝谏之言着实在理，我与圣上，与舅父，我们总归才是血浓于水的一家人。眼下时局不好，圣上日夜烦忧，本宫有心替圣上分忧，但到底是个女子，人微言轻，往后难事诸多，还要劳烦舅父多多费心。”

许敬卿深凝了她一眼，“不敢，替圣上分忧，本是我等分内之事，何来劳烦一说。”

虽说程慕宁自幼就比程峥来得沉稳，但到底年纪小，沉不住气，先帝刚驾崩那会儿，她为胞弟能安枕无忧，大刀阔斧地动了不少朝中的老人，引得众怒纷纷，得罪的人太多，墙倒时免不得众人推，这也是为何当初她倒台如此之快的原因。至于是谁在背后推波助澜，他二人都心知肚明，时隔三年，她竟没有表现出半分愤懑，尽管她这些话里未必有一句真心，但如此心平气和，已经让许敬卿高看两眼。

但同时也让他觉出一丝不妙，只还未细想，旁边被忽略的武德候已经耐不住重重咳嗽了一声，哈哈笑说：“长公主与许相舅甥情深，让旁人瞧着眼红啊。”

程慕宁这才把视线调转过去，眉梢一扬，好像才看到他，“这就是武德候吧，父皇在世时与本宫提过，侯爷替朝廷戍守边关，劳苦功高，听闻两年前是伤了腿方被宣召回京的？不知太医看过没有，现下可有痊愈？”

武德候的封地在姚州，属西南边关，大战没有，小战频频，不过自有地方知州调兵遣将，他一个世袭爵位的闲散侯爷，别说戍守边关，恐怕连个刀都没提过，若非两年前因缘巧合搭上许敬卿，以他半生毫无功勋，根本没有进京挂职的可能。

先帝压根不可能记得他这么号人，劳苦功高这四个字，他也担不得万一，但长公主看过来的眼神实在真挚，眉眼中的笑意似乎比方才对着许相还要浓厚，这突如其来的热情令武德候都愣了一瞬，随即厚着脸皮承下话，“我何氏满门受皇恩荫庇，血洒疆场也无不可，区区小伤算得了什么，公主不必担忧。”

程慕宁唇畔的弧度更深，“侯爷这般骁勇，实乃我大周的福泽。”

武德候笑起来脸上堆满了横肉，“哪里哪里，能得机会为朝廷效劳，才是为人臣子的幸事。”

“公主。”眼看武德候被夸得飘飘欲仙，还真把程慕宁的话当真，许敬卿适时打断他，“人都到齐了，不如入席再叙。”

武德候忙附和说：“对对对，入席再叙、入席再叙！”

四周皆是探究的视线，程慕宁礼让半步，“好啊，舅父先请。”

两个人推让一番，方才并行往宴台上去。

待上台阶时，许敬卿刻意落后半步，暗里拽了魂不守舍的武德候一把。

那边红锦扶着程慕宁，恼火道：“这武德侯是个什么玩意儿，竟敢对公主大不敬，公主何必对他那般热络，就该将他眼珠子挖出来去喂狗！”

程慕宁虽也是初次见武德侯，但早探听过他的性子，勾唇道：“好色之徒而已，比起眼珠子，我对他的钱袋子更感兴趣。”

说话间，百官陆续入席。

裴绍慢悠悠地从对面的瞭望台上走下来，他的席位被安排在离上首最近的右下方，两人并未特意打过招呼，匆匆相视的一眼，程慕宁好似探得一丝冷恹恹的戾色，藏在那漆黑的深瞳之下，但随着他转过眸子又消失不见。

程慕宁步子不由慢下来，偏头思忖道：“这些日子筹办宴席，咱们可有对殿前司太不客气？”

与殿前司交接最多的是银竹，她愣了愣，摇头道：“公主刚回宫，咱们的人还算谨言慎行，唯恐落下什么把柄，除了央他们跑过几趟腿，并无其他不周之处。”