刘邦提出的条件引起了项羽的激烈反对,说什么都不肯割土求和。可刘邦的态度很坚决,必须要项羽割让,而且指明了这块土地是要给彭越的。一直拖到汉五年的新年,双方还是没有任何进展。
这个新年楚军营地显得闷闷不乐,双方议和的事情已经传开了,士兵们都知道项羽失去了夺取全面胜利的信心。虽然之前士兵们已经看不到什么胜利的希望,但大家还是幻想项羽能创造奇迹,一夜之间突然击溃了刘邦,领着大家杀入洛阳,甚至是关中,完成他对士兵们的承诺。
不过虽然发财的希望破灭了,在三川长久的苦战也没有结果,但有些楚军士兵还是暗暗松了口气,觉得虽然没能发财,但至少能活着看到战争结束。现在整个楚军营地里都在讨论刘邦的名声,每个人都提起刘邦以往的信用,盼望议和能意味着长久的和平。
这个时候,项羽也更加坚持不住了,彭城一再表示已经无力给前线继续输送粮草了。
“再去和刘邦说,割让粱地是不可能的,但寡人可以和他交换,寡人用九江换梁地,问问他同意不同意,”项羽让使者再去汉营传信:“你告诉刘邦,无论如何寡人都不会割让土地,用九江交换梁地,寡人已经是很吃亏了。”
使者走后,项伯忧心忡忡地问道:“大王,如果议和成功,刘邦能遵守吗?”
“叔父,不是你一直在劝寡人议和吗?”项羽反问道,过了片刻后,项羽像是回答项伯,也像是在安慰自己:“刘邦还算个忠厚的人,他要是答应了,会遵守诺言的。”
“既然是一个忠厚的人,那我们是怎么把他逼成我们的生死仇敌的?”项伯在心里呐喊道,可没有敢说出来。
项伯感到很悲伤,刘邦本来是项羽最重要的忠实盟友、结义兄长,可是在鸿门宴上项羽得罪了刘邦,两人从此结下仇怨。现在回头一看,项羽得到的只不过是一个岌岌可危的王位,能不能保住全要看刘邦的态度。项伯不禁想到,如果当初项羽不去偷袭刘邦,不去抢掠关中和收买诸侯,或者是说没有篡位,那么以怀王的性格来看,现在多半还是项羽在执掌朝政,诸侯国即使纷纷恢复起来,外面有刘邦做可靠的诸侯盟友,楚国也不会疲惫到这个地步。
又过了一会儿,项羽再次开口道:“看来刘邦还是有和谈诚意的,所以他才会坚持这个条款,粱地确实对他很重要,彭越拿到了粱地后,刘邦的三川就不会再受到寡人的威胁了。”
和以往一样,项伯没有反驳项羽的判断,但他暗暗觉得就算是再老实的人,被项羽这样一而再、再而三的反悔,怕也是不会相信他的盟约了。但可笑的是,项伯知道现在刘邦的声誉,反倒成了项羽的救命稻草,如果项羽不坚持这个判断,那他就得直面最险恶的结局。
“难道族长真是要徒劳一场,而我整个项族也要跟着覆灭了吗?”离开项羽营帐的时候,这个可怕的念头在项伯脑海里挥之不去。
使者回来报告项羽,刘邦不肯交换两块土地,一意要项羽割让梁地,而且还强调在议和后,项羽不能阻止英布返回九江。
“好,寡人记住了!”狂怒的项羽大叫道:“寡人就把粱地让给彭越,但刘邦你一定会为此后悔的。”
实在坚持不下去了,项羽于汉五年十月答应了刘邦的条件,将东郡和砀郡的北部割让给梁相彭越。其实割让土地中的大部分已经在彭越的控制之下,比如外黄、定陶、昌邑等地,所以需要的交割工作也不多。为了尽可能地保住面子,项羽不谈割让两个字,只是默认彭越对梁地的占领,答应不会与彭越再起刀兵。
与此同时,项羽同意向刘邦系的诸侯韩王信、九江王英布交出被占领的封地,颍川会在议和后立刻交出,九江也会在英布回国后交还。
拿到刘邦签署的文书后,项羽长出了一口气,对项伯如释重负地笑道:“君子报仇,十年不晚。”
“我们还要和刘邦打吗?”项伯吓了一跳,天下四十八郡,刘邦就给项羽留了七郡,双方力量的悬殊之大,已经到了根本不能相提并论的地步了。
“嗯。”项羽的脸阴沉下来,最后摇了摇头:“就让刘邦得意一辈子吧,但他的儿子,哼,寡人一定会把他全家的脑袋都揪下来,用来给刘邦上坟。”
项羽答应交还给刘邦的,还有刘邦的父亲和妻子。完成了协议后,项羽立刻带兵东返,国家眼看就要彻底支撑不下去了。
刘太公的精神居然显得不错,一见到刘邦就高声叫道:“我知道,你肯定会把我们救回来的。”
看到吕雉后,刘邦真是不知道说什么话好,作为他的发妻,吕雉没享过什么福,但苦难真是一波接着一波。
而吕雉一见到刘邦就问起她的儿女,刘邦老老实实地告诉妻子:“他们都在长安。”
“谁在照顾他们?”吕雉追问道。
“自然是戚姬。”刘邦告诉吕雉,现在戚姬负责抚养刘邦的子女。
吕雉的脸色阴沉了一些:“也是戚姬在主持后宫吗?”
“你不在,自然是她主持。”刘邦点点头。
晚上吕雉要休息的时候,在前线负责刘邦起居的薄姬亲自端着水来,跪在吕雉面前说道:“臣妾给王后洗脚。”
这本来是妾对嫡妻的正常礼节,吕雉想了一下,就没有推,把脚放进木盆里让薄姬给洗,同时轻声说了一句:“这本来是该戚姬做的。”
第二天,刘邦又去见刚刚休息了一晚的太公和吕雉:“父亲,你们这就回长安去吧。”
“你不跟着我们去长安吗?”刘太公问道:“是不是要追击项羽?”
刘邦点了点头。