——“小昙,你看,初夏的荷塘里已经初绽了莲花。”京城的天街旁,有华清池种满了荷花,这时候夏风拂面,芰荷便娉婷玉立着站在水中央。那时候,他和史画颐并辔打马过池旁,史画颐忽然放缓了马蹄,指着那一池荷叶感叹。
史画颐如是追忆:“二公子,你大概是不记得了,不过没关系,我记得很清楚——我十四岁时候,刚好是夺朱之战爆发前不久,那一日父亲带我去周府作客,你在后院池边种莲。”
“那是我第二次也是最后一次见到以‘周二公子’这个身份存在的你——亭台曲栏间,你一身青衣也似池中碧叶点点,弯腰在池边,掬水俯掷下一颗一颗的莲子。”
“我那时候去周家一心想见你,看到你当然很高兴,就跑过去想要和你一起重莲花。”
“你没有用铲子挖土,而是半跪在水边,顾不得衣衫湿漉漉的,俯身在岸边刨下一个一个小坑。看得出来,你先前也没有干过这些活计,种了几颗莲子,忽然觉得不对,你发现池边不大能沾到水,并不适合种莲子!”
“那一天,在我的央求下,你划着船带我来到了池中央,我看见你轻功绝妙,轻飘飘跃上了荷叶尖,点足踩在青翠的叶子上,好像没有重量一样凌空而立,一阵风就能吹走。”
“我那时候一个人留在船里,又是担忧又是害怕,随手掏一把莲子扔出去,你捞住了,借力一跃,在一片青青的荷叶间曼妙飞旋,说个不甚恰当的比方,可真像凌波而来的仙子。”
“我们将荷花种满了池塘,我记得有且仅有一颗,在停船的附近,是你同我一起种的,我偷偷在一旁已经长好的荷叶上作了标记,预备着以后来这里看。
“我和你拉了勾,说是来年一起看堂前荷花。你说雨里听荷才有意思,我们便约定,在第二年的下雨天,我来到你家听雨、赏荷。”
“第二年荷花盛开的时候,你已经离开京城,去和你的三位朋友一道,斩妖除灵,你大概早就忘了和我的这个小小约定,确实,这个比起隐族入侵的大事,实在是太微不足道了。”
“但是,小昙,你知道吗——那一朵荷花是并蒂莲,满堂三千朵,唯有那一朵花开并蒂。”
那一日,在京城的华清池前,沈竹晞震惊地听着史画颐讲述着这个故事,故事的主人公是他,他却觉得全然陌生。时隔这么久,史画颐依旧能清晰地描述出当时的画面,可见那一幕已在她心底重温许多年。
当时,他无言以对,怔怔地看着面前女子展露出与年龄殊不相称的哀婉悲伤,忽然觉得有一刹的动摇——他当时便想把史画颐劝回去,不要再与他同行,更加深陷。
“所以你那时候为什么没把她劝回去?”陆栖淮忽然问。
沈竹晞这才发现自己居然不经意间把话说了出来,不禁失笑,语气却微微有些涩然,摇头:“不忍心——虽然,我,我是不喜欢她的。”他一句话说得声音轻微,却并无半点犹豫。
陆栖淮闻言,似乎松了口气,坐回去,自然而然地换了个话题:“既然如此,我们不妨顺着洛水而下,到最下游去做一件事。”
沈竹晞点点头,正要问他去做什么,忽然看见陆栖淮抬头仰望着天穹,冷然的声音截断他的话,微微带着疑问:“这一夜怎么长得望不到头。”
他用一种如同咏叹的语调喃喃,“长夜未尽,薤露未凝,何方天光,一熹不明。”
陆栖淮握着竹笛敲打掌心,如同应和着念出的曲调,低吟:“破春冰,镜折城,越人歌,听老荷。一醉一逃禅,病睡黄叶山。沧浪水,共一酹,能役鬼,闻蝶蜕。枕上来河岳,纸边拟风雨,往来万境,星斗泠泠……”
流萤在他掌心萦绕着一出一没,而顶上的星光熠耀,每一颗倏然升起或滑落的,都像是承接婉转的音节。
沈竹晞不知道他念的是来自哪里的诗歌,只觉得太过沉郁悲凉,心下微微一震。陆栖淮此刻明明就坐在他对面,他却并未感觉到如平日的肝胆相照,此刻,对方的心境似乎埋藏在那个离他很远的世界里。
“想点达观的”,他忍不住说,随口拈了四句,“一音山水苍苍,一音天下汤汤,笛边半生了了,人间万事茫茫。”
“这哪里达观了,分明是苦海阎浮不得回身的你我,最真实的写照。”陆栖淮摇摇头,竖指阻住沈竹晞挑眉的辩解,淡淡,“朝微,你不觉得,这一夜如此之长,很奇怪吗?”