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春儿的目光呆滞,她到现在也不明白为什么自己会落到如此下场:她已经尽了最大的努力,甚于为了防红鸾走石氏的门路,费尽心思劝父亲把这些女孩子都弄成了奴籍——刘大原本也是要这么做的,进宫去做宫奴也要是身家清白的人,卖身为奴的人当然也算是身家清白:他手中的女孩子们还当真都是干干净净老百姓家的孩子,现在还清白的只余她们自己一个人了,进宫后绝不会招惹什么祸事儿。
刘大听了女儿的话,也不过是催着老牛头把红鸾等人的身契早一天办妥而已;有了身契在手上,春儿认为红鸾就是有天大的本事也跳不出自己的手掌心,可是现在她却成了阶下囚,而红鸾却还留在石氏身边作威作福。
春儿认为怨不得自己,因为她算来算去也没有算到刘大会死,因此当然没有想到石氏会想要把她卖出去:她父亲虽然病了很久,可是再活着几年不成问题的,但是眨眼间一切全变了,她当真是再也没有依靠。
她的泪水一直流、一直流,流了整整一天,不是为了刘大的死,而是为了她将要卖身为奴的结果:她不要,不要啊。可是无人会来救她。
平平静静的过去了一天,石氏面对来吊唁的左邻右舍及不多的亲戚朋友,多亏有红鸾在身旁才能应对得当,没有引起他人的怀疑来。
而石氏和婆子都看得出来红鸾没有半丝要逃走的意思:是啊,身契在石氏的手上,她又能跑到何处去呢?何况石氏自认现在待红鸾可是极好,红鸾也没有理由不留下而去做乞儿。
纷乱的白天就这样过去了,石氏累倒在床上:“红鸾,随便弄点吃的吧,你也早些歇着明儿一早还有得忙呢;对了,记得叫我起来,明天老牛头会来的。”
红鸾答应着:“给那些人吃些冷得也就罢了,夫人累了一天明天还有许多的事儿,怎么也要吃点热的;不用大灶免得浪费柴钱,我就在旁边茶室里头用小灶给夫人煮点汤吧,吃下去夫人也能睡得沉些,明天才能有精神。”她说的话合情合理且对石氏关心倍至。
“你真是个有心的,不枉我疼你。”石氏合上眼睛点头:“要用什么东西自己去取吧,这是钥匙。”那柜子里只是些食材、药材等物,银子、田契什么的并不放在那里,她才会如此放心的。
红鸾答应着取了东西并给石氏过了目,再把钥匙交还给石氏便先去茶室忙了;过了一会儿出来:“我给夫人点上安神香吧,在用晚饭前先小睡一会儿养养神。”她总是什么都为石氏设想的如此周到细致。
石氏乏得狠,点头同意并没有作声,眼看就要睡过去了。
红鸾也不再多话,轻手轻脚的把安神香点燃放到香笼中,回头看一眼石氏自袖中滑落了一样东西落在香笼中,只是几片叶子:就算是有人看到也以为是风把外面的叶子吹了进来,正巧落进了香笼中而已。
做好一切后红鸾轻手轻脚的退出石氏的房子,正好看到婆子过来便轻轻的笑道:“大娘你带着小公子去歇着吧,夫人已经睡了;她吩咐说明儿早上大娘要记得把门打开,老牛头会来的很早。”
婆子看看红鸾嘟囔了一句:“真不知道是没心没肺呢,还是瞎了眼或是缺了一个心眼儿。”她对红鸾对石氏如此尽心十二分的不解,不过也和她无关,听到可以不必再应差事便乐得轻松,抱起孩子自回房了。
红鸾目送婆子离开后,到大厨里开始蒸窝头和馒头,中间还回石氏的屋里伺候昏昏沉沉的她吃饭、睡下,又添了茶水房的柴炭,还把一些凉窝头给关起来的女孩子们送过去。
女孩子们看到红鸾时没有一个人作声,大部分人对红鸾是羡慕的,不过也有那么几个很看不惯红鸾:凭什么她就这么好运道呢,还不是拿我们这些人的苦命换她的平安无事!只不过都知道现在红鸾是石氏眼前的红人,不管忿与不忿并没有人敢开口对红鸾说什么。
红鸾直到近三更才忙完一切,她把所有蒸好的窝头与馒头分成一份一份的,然后分给那些女孩子:“拿好。”以防万一短时间进不了宫墙也免得饿到了。
女孩子们都很惊奇的看着馒头,很多人忍不住吞口水:白面的馒头唉,只是听说过、看到过却没有吃过的白馒头唉。
红鸾也没有多说什么,再次返身回到了石氏的房里,她把香笼里里外外都洗涮了一遍,又取了她上一次差不多大小的安神香点燃放进去;接着她又把茶水房里的小灶也仔细的清理过,重新生火连烧了好几壶热水,看存下的灰烬和原本的差不多才作罢:热水全部倒进了水井中。
之后她才去轻轻的唤石氏,看她完全没有反应唇边闪过冷笑:夹竹桃的叶子、枝干、根茎都有毒,可是春儿的生母偏生极爱夹竹桃,屋前屋后、各个角落那是种了极多。
红鸾在开始就打起了夹竹桃的主意,现在虽然她改变了一点安排,但是夹竹桃依然是她离开刘家的依仗:在她给石氏点安神香时在香笼中放进去几片夹竹桃的叶子,并不多只为了让石氏变得昏昏沉沉,在她睡下后在茶水房的小灶里才放进去不少的叶子与枝干——石氏现在早已经昏迷,绝不会醒过来。
打开所有的门窗,夜风吹进屋里,那些本已经散得差不多的烟尘更是不见了踪影,就是半丝味道也没有留下。
红鸾很容易就找到了石氏的钥匙,她从容不迫的把石氏的私房及金银首饰都包了起来;连那几块上好的衣料她也没有放过;之后她便开始做起针线来。
现在的天气并不热,她外衣里面的中衣是夹的,把夹衣的内层掏出一些来,把大部分的银票、地契和田契都分别缝进了衣服不同的地方。头发里并没有藏东西,她把金银首饰等物和一些现银分别包了起来贴身放着。
收拾完这一切后,她起身再看一眼石氏笑笑:明天她醒过来的时候,自己早已经进入皇宫,凭她石氏再也无法拿自己怎么样;石氏的家底她笑纳了,因为到哪里银子都是好东西,尤其是她要去的地方相信很用得上。