11。同榻
听了林泓描述的灾情及流民之事后,赵皑本来制订了个周详的计划。
苏州属浙西路,数十年前被敕升为平江府,但民众仍按先朝习惯将城称为苏州。赵皑这日清晨即赴平江府衙署,向知平江府徐济川出示玉鱼表明了身份,建议徐济川开常平仓赈济灾民。
徐济川面露难色,说法果然与林泓猜测的相似:“大王有所不知:动用常平仓钱粮,必须经朝廷批准,知府无权擅自开仓。本地常平仓今年已开过,托官家洪福,赈济迅速安定了民心。如今平江府灾情缓解,常平仓已关闭。绍兴流民至此,实是当地赈灾不力导致,这些流民非平江府管辖,下官实无权限以本地常平仓赈济。”
赵皑早料到他会如此拒绝,从容说道:“你们州府官员,赈济灾民也要先看户籍,可在官家眼中,普天之下,莫非王土,无论平江、绍兴,哪里的灾民都是他的子民。如今平江有余粮,绍兴灾民为求生来到此处,你不闻不问,任其自生自灭,官家看来,无异于他饥饿的小儿子去大儿子家串门,却被大儿子赶出来,连一口饭也不给吃。你说,官家见此情形是何心情?对徐知府,又会如何看待?”
徐济川听得冷汗涔涔而出,道:“多谢大王教诲,下官如醍醐灌顶,方知自己见识浅薄……下官这就去写劄子,稍后让人快马加鞭送到临安,向官家请示,望官家批准我开常平仓赈济流民。”
赵皑摆首:“来不及。待劄子送到临安,上呈官家后少不得须按流程交与朝廷官员讨论,那些官儿一件小事也能吵来吵去,未必都同意,就算最后同意,这一来回就不知会耽误多少天,又会饿死多少流民。徐知府不若当机立断,先开仓赈济,随后再上劄子自劾请罪。”
徐济川惊道:“先斩后奏,这……这如何使得!”
赵皑微笑道:“我可以向你保证,官家只要看出你此举旨在安民救人,是绝对不会处罚你的,甚至还会有所嘉奖。”
徐济川犹在踟蹰,赵皑又道:“此事不能拖。一日不赈济,流民死亡人数便会增加不少,而且,温饱若不能解决,人是会铤而走险的,届时四处闹事,平江府岂能独善其身?”
言罢赵皑将手中茶盏搁下,起身,对徐济川道:“现下就有一桩,请徐知府派一些衙卒随我前去平息……立刻出发,晚了恐怕难以收拾。”
徐济川按赵皑要求,调动了几乎所有衙卒,自己带了随赵皑前往拾一园。在地痞们高呼让拾一园主人取钱散发时,赵皑一行已赶到,守于人群后。赵皑让徐济川暂时按兵不动,看事态发展。
不久后地痞带领流民冲进园中,徐济川不敢怠慢,不待赵皑吩咐便命衙卒迅速入园,抓捕领头闹事者。一些混在流民中企图浑水摸鱼的居民见此情景,一个个大叫着“官人来了”,很快如鸟兽散,但仍有不少饥饿的流民徘徊不去,还在园中四处砸抢。
徐济川只觉场面混乱,满目狼藉,触目惊心,深感赵皑所言有理,遂将心一横,骑着马奔向园中流民聚集处,高声疾呼:“常平仓即将开仓赈济灾民,请诸位去仓库外等待!”
衙卒们亦随他高呼着向流民重复这句话,流民逐渐停止动作,纷纷掉头出园,去寻找仓库所在地。
事态进展至此,赵皑尚觉一切尽在掌握。
增加小报印量,让拾一园接济灾民的粮食迅速供不应求,短时内便聚集很多人于园外。蒖蒖计划印一千份,聚集的人大概只会在门外吵吵嚷嚷,但若印三千份,来的人翻几倍,群情激愤下就可能会破门而入了。
当然他不会让此事失控。提前见徐济川,带衙卒过来,一旦有人闹事便及时抓捕,不会让拾一园蒙受过多损失。此乱象也证实了自己与徐济川所说的流民之弊确实存在,会促使他决定及时开仓赈济。
而且,此举能顺便吓吓林泓,给他添一添堵。何况,流民一入园,想必他会惊慌失措,让蒖蒖见了,必然大损他在蒖蒖心中的形象……
赵皑忍不住露出微笑,在心里拍拍自己的肩:一箭若干雕,大王真是个天才呀!
只是,万万没有料到,林泓竟然拉着蒖蒖躲进了山洞……
流民散去后,赵皑在园中寻找蒖蒖,听阿澈说她与林泓之前站在湖山石小山上,便过去查看,但山上并无二人踪迹,旋即又往山下寻去。
走进山洞中,见里面晦暗幽静,心中便有两分不祥之感,不由放缓步伐,悄无声息地朝内走。
果然,那二人就在洞穴隐蔽处。林泓正捧着蒖蒖的脸,向她的睫毛吻去。而蒖蒖全无反抗,闭着眼睛,还带着若隐若现的微笑!
赵皑看得火冒三丈,立时便要上前阻止,不想被跟过来的阿澈拦腰抱住,半拖着拽回到了洞外。
“他们在干什么?岂有此理,成何体统!”他手指洞内,怒对阿澈道。
阿澈圆睁双目,无辜地看着他:“吴掌膳的眼睛显然进了沙子,公子在给她吹呀!”然后又放低声音,劝道,“大王说话小声些,被人听见恐怕会误会。”
这话令他的一丝理智拨开重重怒火回到了脑中:的确不能声张,若此事传出去,蒖蒖必会遭到严惩。
于是他什么都不能做,只得冲到前方大石边,气鼓鼓地坐下。而阿澈已回首向洞内,大声咳嗽,请二人出来。
待林泓与蒖蒖出来后,赵皑拔剑出鞘,右手提着,一步步朝林泓走去。
与赵皑之前推测的不一样,林泓依然很镇定,面上并不见惊惧的痕迹,面对他与剑的逼近也不显慌乱,只是静静地注视着他。
而他的下唇边,有一道可疑的红晕。
赵皑徐徐提剑,指向林泓。
蒖蒖当即上前一步,挡住林泓,喝道:“二大王,你这是做什么?”
一时间愤怒、心酸、委屈、不甘……各种情绪涌上赵皑心头,翻腾不已。
就这?赵皑心想,自己不顾凤仙劝阻,想尽办法出京,千里迢迢赴武夷山,又赶到苏州,想看到的是这个么?自己处处维护她,哪怕见她与林泓亲密之状也默不作声,而她毫不在意,心里眼里始终只有林泓。
他眼圈不由红了。