“哎哟,这不好说了。秦爷,您也是官府中人呢,这个您清楚啊,长官出去什么时候回来?这,这我们下属没法说呀。当然,我觉得也不会用多长时间。我看这样吧,您先在泸州找一家店房先住下,随时关注着衙门的动态。当老爷回来了,您就赶紧过来,换了公文,您不就能回去了吗?”
“嗯,”秦琼一想,也对,没办法,人不在,只能等了。于是,秦琼就跟官府之人拱手告辞。然后,由打潞州衙门就在潞州城内找到了一家客店,叫做王家老店。掌柜的姓王,大名叫什么?都不知道了。怎么?这位从小就跟着自己父亲开店,要么叫王家老店呢,这是祖产。好几辈子都开这家店。他从小跟着父亲侍候客人,见到客人是满脸堆笑,“好”字是老挂在嘴边。比如客人说了:“哎哟,今天的饭菜啊,淡了。晚上多加点盐。”“好好好……”“你的房屋泛潮啊,你弄点石灰吧。”“好好好……”“我那马要好好溜。”“好好好……”甭管别人说什么,他老说“好”。开店的嘛。所以,时间一长,他大名叫什么,大家都忘了,都管他叫“王老好”。
这王老掌柜的今年四十多了,娶妻柳氏。内掌柜的跟他一起来打理这座酒店。王家店说大不大,说小也不算小,按现在来说呢,就是一个经济适用型的便捷酒店。稍微比一般的便捷酒店再高一档次,因为他的客房分上中下三等。前店后房,中间有跨院:前面是饭店,可以在此用餐;后面是客房;中间跨院;有养马的马厩。设施比较齐备。又是当地的一个老字号。所以,秦琼转一圈儿一看,就这家吧。不算豪华,但是非常干净。于是,秦琼拉着黄骠马就来到王家老店。
那王掌柜的早就看到了,“哎哟,这爷要打尖住店啊?里面请,里面请!”“噔噔噔……”他赶紧跑过来,伸手把秦琼这匹黄骠马就牵过来了,满脸堆笑,“这位爷,您里边请里边请,我这里设施齐全,服务周到,床铺都是新换的,特别干净,虱子虼蚤都没有,一天三顿饭能送到屋里去,您往里请……”
秦琼一看,这人真的比较热情,就吩咐一声,“我这匹马,要好草好料好好地照顾它。”
“好好好……您放心,一定!哎,小二过来!”
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这店里的伙计也姓王,是王老好本家的侄子叫王小二,“噔”过来了,“这位客爷,您好啊。”
“赶紧把这马拉到后面马厩,好草好料,刷遛喂饮,一定要照顾好了啊,瘦一两,我拿你是问!”
“掌柜的您放心,客爷放心!”拉着黄骠马就拴在马厩那里,好草好料喂黄骠马,咱不说了。
秦琼这边就要办入店登记。古往今来,什么时候你住店都得有登记,尤其是潞州的治所上党县,一个省的省会,治安更加严格。秦琼把自己的官人身份一亮,有那官凭路引呢,给王掌柜一看。
“哎哟!闹了半天,是差官爷。您来此抓差办案,还是来此有什么公干呢?”
秦琼简单地就把事情经过一说,“我是来兑换公文的。结果,老爷不在,我要在此住几天。另外,还烦老掌柜的您派小伙计每天到衙门口给我打听着点儿,什么时候老爷来了告诉我。当然去打听不白打听,我会多给小费。”
“哎哟!您看您说这话不是见外了吗?这不是我们应当应份服务的吗?好好好,您就放心,您就放心!您住什么客房啊?”
“哦,咱这有什么客房啊”
“咱这儿分上中下三等客房。最上等的客房一共有两间,现在都空着呐;中等客房有五间,现在住了三间了,还有两间;哎,这下等客房,那就多了哦。”
“那上等客房一天多少钱呢?”
“上等客房啊,一天一两银子,这一两银子包含早餐,另外,住的时候,换洗的衣服,您放在门外,我们有人专门给您洗衣服,晒干喽,熨好了,再给您送去,这都在一两里面含着呢。”
秦琼一琢磨,不贵!按说当时出差也有规定标准,不应该住这么贵的房,但秦琼有钱啊。秦琼出差,像来不亏待自己。但也不会太奢侈,非得住五星级大酒店,秦琼认为也不必要。找一家正规干净的客店,住上等的客房,除了公家的钱,多出来的秦琼自己掏腰包,这是秦琼一贯的习惯。说:“我能不能看一看这客房啊?”
“可以呀!秦爷,您随我来。”
王老好带着秦琼就参观了一下这两间上等客房。秦琼一看,真不错:被褥崭新,客房坐北朝南,采光通风都非常不错。
秦琼点点头:“那好,我就定这一间了!”
“哎,好嘞,那我把您的行李搬进来。”
就这么着,秦琼就住在了王家老店。在这等着老爷回来吧。每天,都有王小二到县衙打听,看看老爷回来没回来。
王小二回来给秦琼禀报说:“今天老爷没回来。”
“哦,没回来?辛苦了。”
秦琼一摸兜儿,掏出十文钱作为小费。王小二千万谢。
每天早饭,秦琼不用愁,人家做什么吃什么。午饭、晚饭,秦琼每次都会叫四个菜一壶酒。秦琼不亏待自己啊,反正觉得自己有钱,又住不多长日子。于是,秦琼每天就这么吃喝,闲暇无事就在上党城遛弯儿。看好了几家潞州绸,选好了几匹,也跟人把这价钱都谈好了。但秦琼没买,为什么呢?现在买了,拿到客店,万一丢了呢?什么时候走什么时候买。买完了往马上一放,立刻回归山东了。秦琼把这些闲事儿都办完了,就等着老爷回来给自己批复公文了。结果这老爷他就不回来了。
秦琼在这里等了十多天,这老爷还没信儿。这下,秦琼着急了:“现在已然到了九月初了,你得赶紧回来。办完公事,我快马加鞭还能够紧吧紧上我老娘的寿诞。再晚两天,老娘的寿诞我就赶不上了。哎,这老爷干嘛去了?怎么用那么久啊?”秦琼着急啊。
其实,这潞州刺史蔡大老爷他也着急。怎么呢?这蔡大老爷接到朝廷的公文,告知太原侯李渊应于八月底赶到并州太原上任。所以,蔡大老爷不敢怠慢,跟其他的官员一样,赶到并州要谒见新上任的上司。结果,到这里一等也不来,二等也不到。这怎么回事儿呢?他们哪知道李渊路上遇到劫匪了,而且窦氏夫人动了胎气了,在永福寺生了孩子了。生了孩子在那里坐月子了,李渊作为老公在那里陪着坐月子,就把这时间耽误了。李渊是贵族出身,也没想着派一个人先过来通知各地官员:“你们先回去,等我到了并州再说吧。”没通知。李渊心说:“让他们等着去吧。”就把这一伙官员全亮在并州了。没有上司通知这些人也不敢回去,你知道上司哪天来呀?你前脚刚走人,上司到了怎么办呢?这些人跟等车似的,说我等公交车,我等936,按说该这个点儿来了,怎么还不来呀?等吧。等了五分钟,还不来;等了十分钟,怎么还不到啊?哎呀,不行,我换其他交通工具。想走,不行,你看我都等了十分钟了,我万一前脚一走,他后脚来了呢?我再咬牙等等吧。人都有这个心理。再者又是下级等上级,都不敢走,于是这些官员,全困在并州了。他一困在并州,这秦琼可就困在潞州了。
一晃半个月过去了,掌柜的王老好来找秦琼了:“哎,秦爷,您看书呢?”
“啊,怎么着,衙门口有消息了?”
“哎,不,还没消息呢?”
“哦,那找我有什么事儿呢?”
“秦爷,您看,呃,是这么的,哎,您在小店呢,住了有半个多月了,哎,我这个店也小啊,每天开支也不少,呃,这个半拉多月呢,呃,所有的开销呢,都是我来垫付的,呃,您看看这个时间呢,确实也太长了,呃……这个……嗨!您看您是不是,呃,多少的,呃,先给小人呢,支付一些,呃……店费啊,呃,让小人这个运转着,哎,您接着等……”
“哦……”秦琼一看,人家给自己要店饭钱呢,“这应该的,住店得给店饭钱呢。没关系,我来付!”说着,秦琼就来到自己包裹前,手往包裹里一伸,哎哟!秦琼当时傻了,“坏了!我没钱!”
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