京城北郊王家镇小学校里,校长,教员,夫役,凑齐也有十来个人,没有一个不说小铃儿是聪明可爱的。每到学期开始,同级的学友多半是举他做级长的。
别的孩子入学后,先生总喊他的学名,唯独小铃儿的名字——德森——仿佛是虚设的。校长时常地说:“小铃儿真像个小铜铃,一碰就响的!”
下了课后,先生总拉着小铃儿说长道短,直到别的孩子都走净,才放他走。那一天师生说闲话,先生顺便地问道:“小铃儿你父亲得什么病死的?你还记得他的模样吗?”
“不记得!等我回家问我娘去!”小铃儿哭丧着脸,说话的时候,眼睛不住地往别处看。
“小铃儿看这张画片多么好,送给你吧!”先生看见小铃儿可怜的样子,赶快从书架上拿了一张画片给了他。
“先生!谢谢你——这个人是谁?”
“这不是咱们常说的那个李鸿章吗!”
“就是他呀!呸!跟日本讲和的!”小铃儿两只明汪汪的眼睛,看看画片,又看先生。
“拿去吧!昨天咱们讲的国耻历史忘了没有?长大成人打日本去,别跟李鸿章一样!”
“跟他一样?把脑袋打掉了,也不能讲和!”小铃儿停顿一会儿,又继续着说,“明天讲演会我就说这个题目,先生!我讲演的时候,怎么脸上总发烧呢?”
“慢慢练就不红脸啦!铃儿该回去啦!好!明天早早来!”先生顺口搭音地躺在床上。
“先生明天见吧!”小铃儿背起书包,唱着小山羊歌走出校来。
小铃儿每天下学,总是一直唱到家门,他母亲听见歌声,就出来开门;今天忽然变了。
“娘啊!开门来!”很急躁地用小拳头叩着门。
“今天怎么这样晚才回来?刚才你大舅来了!”小铃儿的母亲,把手里的针线,扦在头上,给他开门。
“在哪儿呢?大舅!大舅!你怎么老不来啦?”小铃儿紧紧地往屋里跑。
“你倒是听完了!你大舅等你半天,等得不耐烦,就走啦;一半天还来呢!”他母亲一边笑一边说。
“真是!今天怎么竟是这样的事!跟大舅说说李鸿章的事也好哇!”
“哟!你又跟人家拌嘴啦?谁?跟李鸿章?”
“娘啊!你要上学,可真不行,李鸿章早死啦!”从书包里拿出画片,给他母亲看,“这不是他,不是跟日本讲和的奸细吗!”
“你这孩子!一点规矩都不懂啦!等你舅舅来,还是求他带你学手艺去,我知道李鸿章干吗?”
“学手艺,我可不干!我现在当级长,慢慢地往上升,横是有做校长的那一天!多么好!”他摇晃着脑袋,向他母亲说。
“别美啦!给我买线去!青的白的两样一个铜子的!”
吃过晚饭小铃儿陪着母亲,坐在灯底下念书;他母亲替人家做些针黹。念乏了,就同他母亲说些闲话。
“娘啊!我父亲脸上有麻子没有?”
“这是打哪儿提起,他脸上甭提多么干净啦!”
“我父亲爱我不爱?给我买过吃食没有?”