二太太就很没意思,只是笑,又和大太太提起几个儿子,“真是好用功,大伯一说要介绍到张先生那里读书,一个个都发奋得不得了,大半夜还不睡觉,一心复习功课,怕被张先生考问住了。”
大老爷现放着九哥不介绍到张唯亭那里读书,忽剌巴的就想到提拔几个侄子?大太太不免有几分不以为然,面上却还是客气,“也不要太辛苦了,敏哥倒还罢了。达哥与弘哥年纪小,禀赋也柔弱,很该好好休息几日再用功的。”
二太太眯眯笑,“改日让达哥和弘哥来谢过伯母的关心。”
几个人又说了几句闲话,三个侄少爷就进了正院。
脸上都有怏怏之色。
二太太难掩关心,忙起身问,“见到张先生没有?”
张唯亭江南文坛领袖的名头也不是白得的,能拜他为师,对几个孩子的将来都有无限的好处。
敏哥摇了摇头,“张先生病了……说是今年入秋就犯了咳嗽,十天倒有九天躺着,不好耽误了我们的学业。”
弘哥已是把委屈摆到了脸上,“不过是托词罢了!张先生怕是觉得我们的分量不够,不过是翰林家的……”
“弘哥!”敏哥就变了脸色呵斥。
弘哥连忙收敛了一脸的委屈,低下头不敢说话,就连达哥也在一边担惊受怕地看敏哥的脸色。
大太太就在心底暗叹了一口气。
若敏哥不是长子,该有多好?
算了,性子太稳,也不是好事。小小年纪就有自己的主意了,就算过继来又有何用?
她就笑着对弘哥招招手,“张先生必定不是这个意思,你可别想岔喽,好孩子,来。”
弘哥就露出笑容,跑到了大太太身边,“大伯母——我要吃大伯母家的酥酪。”
“好,好。”大太太一脸的慈爱。
弘哥年纪小,终究是天真的……
二太太看着大太太与弘哥亲近,眼底的伤怀,一闪而逝。
又是一脸笑,“大伯父怎么说?”
敏哥看了弘哥一眼,叹了口气,“大伯父倒没有生气,说张先生架子大,我们没有功名在身,的确很难得到他的青眼。”
他的口气,中规中矩,听不出一丝不快。
“哦?”二太太倒有几分高兴,“那之后就要进家学读书喽?”
“不去!大伯父说,家学的先生,是给四弟善久开蒙的,学问倒不足以举业。要我们去山塘书院读书呢。”弘哥就眨巴着大眼睛插嘴回答。“说是山塘书院的先生,学问也是极好的。”
大太太和二太太都顿了顿。
二太太勉强一笑,“好,好。——不过,这山塘书院,可也不是那么好进的。”
山塘书院管得严,又远在木渎,李家的大少爷与三少爷就在书院苦读,不是逢年过节,很难有假回家。
大老爷这一招倒是狠辣,先以张唯亭做饵,骗得二太太把三个侄子的学业交给他,虚晃一刀,为的就是把这三个少年送到山塘书院去。
不过,就算二老爷在苏州,只要没分家,怕是都只有听大老爷的安排,更不要说二太太一介女流,根本无法和大老爷抗衡了。
山塘书院又是那么好的书院……大老爷的做法,是谁也挑不出一个错来。
看来大老爷心底,对二太太还是芥蒂颇深。
二太太就算脸皮再厚,也都要不好意思起来了。