周起离开杂货铺后,便沿着昨天留下的标记,一路找到了那棵枯萎的小树。
昨天还挺立在泥土中的枯树,今天却倒伏在了地上,树干被拦腰折断,还有被啃咬过的痕迹。
而周围的泥土地上也多了兽类的脚印。
周起的脸色变得凝重起来,他握紧了手中的木棍,警惕地环视周围。
很显然,昨天在他离开之后,还有别的生物来过这里,从脚印来看,这生物的体型应该不小。
在一番纠结过后,周起并没有选择原路返回,而是按照原计划,顺着之前发现的鞋印,往废墟的东南面追踪过去。
不管怎么样,今天不能再无功而返了。
地上的线索很快就断了,但没过多久,周起就发现了一条明显是由人为踩出来的小路。
这意味着,这座荒城并不是完全没有人类居住,而且应该有一定的数量。
这绝对是一个令人惊喜的好消息!
周起连忙沿着小路继续追踪,但很快又遇到了岔路口。
这些岔路错综复杂,有时候越走越窄,走着走着就,也不知道是不是为了掩藏做的障眼法。
为此,周起花了大半天的时间乱转。
在这期间,除了偶尔受到鸟类的攻击外,他并没有遇到其他的活物,这真的很令人沮丧。
随着时间推移,他身上也多了一些伤口,是被一些草叶割伤的。
那些野草看着平常无害,但草叶却十分锋利,连布料都能割开,他用来拨开杂草的木棍也已经伤痕累累。
中午的时候,他在一处阴影下歇息片刻,吃了面包,喝了几口水后,这才打起精神重新启程。
终于在拐入一个新的岔道时,他隐约听到了异样的动静。
周起先是一喜,但很快又警觉起来。
他想到了早上发现的那些兽类脚印,在这样的末世,人工饲养宠物的几率应该很小……
如果真的遇到野兽,他恐怕很难逃生。
于是,他愈发谨慎起来。
周起努力放轻了脚步,朝着动静传来的方向小心翼翼地靠近,终于,在他拨开杂草之后,一道略有些佝偻的身影出现在他的视野中。
那是个头发花白的老人家,她穿着破旧但还算整洁的衣服,正站在一棵小树的旁边。
周起并没有第一时间凑近过去,而是望着那个老人,微微有些愣神。
现在正是一天中光线最充足的时刻,老人站在阳光里,周起能将她的动作看得一清二楚。
只见她抬起双手,手掌对着那棵小树,隐隐约约,可以看到她的掌心中有幽绿色的光芒闪烁。
而更神奇的是,那棵大约一米多高、开满雪白鲜花的绿树,在他的注视下,花朵开始了凋零,只是眨眼间,就结出了一个个黄豆大小的果实。
这还没有结束。
随着时间的推移,那一颗颗小小的果实,正在以肉眼可见的速度长大、成熟。
直到果实都变成拳头大小,颜色也微微发红,老人才收回双手。
她用衣袖擦了擦额头上的汗水,这才弯腰捡起放在地上的背篓,从里面拿出一把镰刀,动作麻利地将果实和树叶全部割了下来。
而在这个过程中,那棵原本生机勃勃的小树,已经慢慢萎靡了下去,直至完全发黄干枯。
周起远远地看着这一幕,心中震动不已。
也不知道是不是他看得太专注了,那个老人忽然警觉地朝他这边看来。
周起心下一惊,紧接着就见老人快速背起背篓,右手抄着镰刀,以她这个年纪很少见的矫健,往相反方向奔跑了起来。
“等等!”
周起下意识地出声喊道。